Мы просто люди

Фанквера пренебрежительно махнул рукой.

– Ты никогда не ценила мои усилия, таланты и амбиции. Всегда будут существовать побочные продукты общества для лучшей жизни избранных. Помни, что твои друзья – мальчик и женщина – все еще здесь. Так что веди себя пристойно и держи язык за зубами. Нам есть что обсудить.

Высказывание Фанквера о тысячах пропавших без вести людей как о «побочных продуктах общества» глубоко ранило Ташу, но напоминание об Айзеке и Терезе охладило ее пыл.

– Теперь ты можешь их отпустить. Я здесь и готова к глазной операции или экспериментам. Давай уже покончим с пустыми разговорами.

Фанквера рассмеялся, откинув голову назад, и хлопнул себя ладонью по боку.

– Дорогая Таша. Ты все еще думаешь, что мне нужно твое ночное видение, даже если оно каким-то образом улучшилось и стало экстраординарным?

Глаза Таши расширились, а рот непроизвольно раскрылся. Она сделала шаг назад и покачала головой. Весь последний месяц она торговалась с собой, чтобы сдаться, и готовилась умереть на операционном столе. Но Фанквера сказал, что ему не нужно ее ночное видение. Что же тогда ему было нужно от нее?

– Погоди-ка. Но, – она запнулась, – но Райкер провел проверку зрения и доложил тебе. Я сама слышала это и подумала, что я тебе нужна для изучения моего зрения.

Фанквера развел руками и пожал плечами.

– Ты думаешь, что у моих суперсолдат нет ночного видения? Напрасно. Ну а проверка зрения на станции дронов… Это было лишь очередное представление для тебя и Райкера. Я довольно хорошо умею подтасовывать факты и приукрашивать правду. Ты не находишь? Возможно, мне надо было пойти в режиссеры или сценаристы. Но писать сценарии на событиях реальной жизни и вертеть живыми людьми куда интереснее, чем угождать избалованным актерам.

Впервые Таша не знала, что сказать. Она бы хотела вздохнуть с облегчением, что ей не придется лишиться зрения и жизни на операционном столе, но, зная Фанквера, она была уверена, что он приготовил что-то похуже. Гораздо хуже.

– Зачем же тогда тащить меня сюда? – спросила она хриплым голосом. – И весь этот образ студентки колледжа?

– Чтобы ты стала актрисой. Ну и чтобы спасти жизнь своих друзей и вернуть память своему парню.

– Джейкобу? Что с ним? Он в опасности?

Фанквера стер улыбку с лица.

– Джейкоб – нет. Его память – да.

– Я не понимаю, о чем ты, – Таша наморщила лоб. – Я думала, что он получил травму во время взрыва, но был успешно прооперирован.

– Не так успешно, как я надеялся, – ответил Фанквера мрачным тоном. – Черепно-мозговая травма Джейкоба была действительно серьезной. Несмотря на то, что у меня была резервная память для каждого члена команды, это не помогло. – Он помолчал. – Человеческий мозг – очень своеобразный орган. Видишь ли, Джейкоб застрял в одном дне. Каждый день для него – День сурка. День взрыва в «Биосфере».

Таша ахнула и поднесла руку к губам. День сурка. Такого она не ожидала.

– Но он разговаривал со мной по видео на станции дронов, – воскликнула она в недоумении. – Он выглядел нормальным. Почти нормальным, – добавила Таша.

Фанквера на мгновение зажмурился, словно от острой боли.

– Мне понадобилось полдня, чтобы рискнуть и пойти на этот шаг, объяснив ему, что произошло за последние два года. Я должен был сделать это, чтобы подготовить его к встрече с тобой по видеосвязи, и поручил ему уговорить тебя вернуться в Аризону. После этого у него случился нервный срыв. Хорошо, что он ничего не помнил на следующее утро.

– Какова моя роль во всем этом фарсе?

– Он помнит тебя, поэтому он все время спрашивает: «Где Таша?». Я верю, что, когда он увидит тебя, его память вернется и он снова сможет работать.

– Работать? – Таша поймала себя на том, что недостаточно быстро следует за объяснениями Фанквера.

– Мне нужно, чтобы он вернулся к работе. У него были блестящие идеи относительно биоинженерии, и я хочу, чтобы он вернулся в лабораторию вместе со мной и продолжил наши совместные исследования. Я уверен, что твое присутствие поможет ему вернуть память и разорвать порочный круг одного и того же повторяющегося дня.

Таша покачала головой. Увидеть Джейкоба и пережить тот день перед взрывом будет нелегко, но все же менее болезненно, чем хирургическое вмешательство.

– Если я соглашусь подыграть тебе, ты отпустишь моих друзей? – спросила Таша, хотя знала, что Фанквера редко выполняет свою часть сделки.

– Как только я увижу какой-то прогресс в возвращении памяти Джейкоба, я отпущу их.

– Если я откажусь?

– Жизнь многих людей зависит от твоего решения, – не моргнув, ответил Фанквера.

– А что, если я скажу Джейкобу правду?

– Опять же, погибнет много людей, а Джейкоб не вспомнит об этом на следующее утро. Выбор за тобой.

Таша знала, что у нее нет выбора. Какого черта тогда она играет с ним в кошки-мышки?

– Я хочу удостовериться, что все в порядке с заложниками из моего лагеря, мальчиком и женщиной, – Таша решила не называть их настоящих имен. – Второе условие: оставь членов лагеря в Йеллоустоне в покое.

– Любой каприз за ваши деньги, – лицо Фанквера просияло. – Считай, что дело сделано. По рукам?

– По рукам, – ответила Таша, но протянутую руку Фанквера не пожала. Ей нужно было увидеть Джейкоба, прежде чем она решит, какую конкретно роль будет играть. Если Фанквера может быть манипулятором, то и она не останется в долгу.

* * *

Фанквера, Таша и четыре тека-охранника ехали в армейской бронемашине. Таша попыталась отследить их маршрут, но стекла были затемнены. Фанквера рассказал Таше, что он построил точную копию нескольких комнат «Биосферы-2», где сейчас обитал Джейкоб – кухни и спальни Джейкоба и Таши. Другие же комнаты были просто дверями с табличками.

– А дверь в твою секретную лабораторию? – спросила Таша с сарказмом. – За ней настоящий кабинет или сплошная стена?

– Я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мой. С кем ты и Геном встречались в подвале библиотеки? Райкер, в своем желании выслужиться, пристрелил важного свидетеля. Послал же мне бог такого идиота!

У Таши отлегло от сердца. Значит, они не поймали Двойного Хеликса. Ее ответ был заготовлен заранее:

– Геном свел нас с человеком, который пообещал информацию о схваченных тобой друзьях.