На что способны женщины

Веда, глядя через заднее стекло, сказала, что вся толпа следит за нами.

Мы выбрались на дорогу на Пасадину, и, проехав восемь или девять миль, в некотором отдалении я увидел огни.

– Свет впереди, – резко сказала Веда.

– Да-а… – Я мучался, стоит ли здесь останавливаться или нет. Больше машин не было, и впереди простиралась довольно пустынная прямая – слишком пустынная.

– Будь естествен, – подсказала Веда, словно чувствуя мое замешательство. – Нечего волноваться.

– А кто сказал, что я волнуюсь? – Мои нервы так натянулись, что готовы были зазвенеть.

Фары «бьюика» выдернули из тьмы кучку людей, стоявших посередине дороги. Я не увидел среди них ни полицейских, ни военных, и холодный пот покатился по моей спине. Выглядели они внушительно.

– Осторожнее, – сказал я, сползая чуть вниз и нащупывая съемную панель под своими ногами.

– Только не начинай ничего, – отчаянно зашептала она. – Пожалуйста, Флойд…

Я высвободил рукоятку пистолета и выпрямился.

– Мне не нравится их вид, – сказал я одним краешком рта.

Когда «бьюик» остановился, к нам подошел самый жирный из них с красным фонарем в руках, в грязном разодранном комбинезоне. Четверо других, жадно поблескивая глазами, направили нам свои ружья в лобовое стекло. Все они тоже были одеты в рабочие комбинезоны. Похоже, шахтеры.

– Стачка или как? – спросил я, высунувшись из окна. – Как прикажете понимать?

– Вылезайте, – рявкнул толстяк, – да поживее!

– Делай, что он говорит, – шепнула Веда. – Не нужно бесить их.

– Ничего подобного, – ответил я. – Снаружи они смогут сделать с нами все, что захотят. Здесь безопаснее. – И я еще сильнее высунулся из окна. – Какие проблемы?

Кто-то осветил нас прожектором.

– Брось его, Джад, – сказал чей-то голос. – Этот придурок темный.

Толстяк ощерился. Он подошел еще ближе, и я почувствовал, что от него несет перегаром.

– Вылезай, когда я говорю тебе, – зарычал он и ткнул мне в лицо свою винтовку.

Я услышал, как раскрылась дверь со стороны Веды, и обернулся. Она уже выскользнула и стояла теперь на дороге. Выругавшись про себя, я отщелкнул приставку под приборной доской и обхватил пальцами холодный металлический предмет. Незаметно я вынул его и опустил в карман, потом открыл дверь и вышел из машины.

Толстый вытолкнул меня в свет фар.

– Смотри за ним, – сказал он малышу с крысиной мордочкой.

Все они замерли и только и пялились на улыбавшуюся им Веду. Малыш держал меня на мушке.

– Мы ловим убийцу Бретта, – сказал мне толстый. – Откуда нам знать, что это не ты? – Говоря, он не сводил с Веды глаз.

– У вас же есть его описание, так? – сказал я и засмеялся, как бы оценив его шутку.

– О\'кей, так ты не Джексон, – ответил он. – Так что нам не получить за тебя тридцать кусков, но нам-то нравится эта ночка. Ты – третий крендель с дамой, которого мы останавливаем. Не возражаешь, если мы немного поразвлечемся с твоей подружкой, а, приятель?

– На твоем месте я бы не начинал ничего такого, чего не сумею закончить, – сказал я.

– Хо! Хо! – Толстяк хлопнул себя по бедрам. – Великолепно! Так вот тебе лучше ничего и не начинать. Если он дернется, Тим, высадишь в него оба ствола.

– Точно, – посмеиваясь, отозвался крысеныш.

Толстяк направился к Веде.

– Привет, сладенькая, – сказал он. – Мы с тобой немного прогуляемся.

Веда твердо смотрела на него.

– Зачем? – холодно спросила она.

– Это секрет, – ответил толстяк. – Но скоро ты узнаешь. – Он схватил ее за майку.

Она не пыталась вырваться, только все так же смотрела на него.

– Идем, – сказал он.

– Постой! – крикнул я. – Оставь ее.

Дуло винтовки больно ткнулось мне в грудь.

Толстяк поднял Веду за майку и потащил ее в кусты. Она не сопротивлялась и не кричала. Остальные повернулись вслед за ними. Крысеныш передо мной начал подрагивать. Он твердо не спускал с меня убийственного взгляда, но неожиданно Веда вскрикнула, и он, не выдержав, обернулся через плечо. Только этого шанса я и дожидался. Дернувшись в сторону, одновременно с выстрелом винтовки я бросился вперед и раскрошил кулаком его маленькое перекошенное личико. В другой руке у меня уже была граната, и я выдернул кольцо.

Еще один успел выстрелить в меня. Я почувствовал ветерок от пули, просвистевшей у щеки. В следующую секунду я швырнул гранату в сторону от всех и прыгнул сам за машину. Ночь разорвалась от потрясшего ее грохота, и всем телом я почувствовал, как вздрогнула машина. В глазах еще не померкла вспышка белого света, а я уже был на ногах и мчался туда, где только что кричала Веда. Граната вышибла из этих упырей всю дурь сразу. С воплями они бросились врассыпную, и через мгновение вокруг уже никого не было.

Веду и толстого я обнаружил в кустах. Держа ее перед собой, он удивленно оглядывался на машину. Он был так ошарашен взрывом, что без звука позволил мне вытащить Веду из его рук.

– Что это было? – спросил он. – Это ты устроил?

Я молча ударил кулаком в середину его жирной хари, а когда он откинулся, подхватил его винтовку и прикладом сбил его с ног.

– Нет! – крикнула Веда и схватила меня за руку. – Ты не должен!

Я попытался оттолкнуть ее, но она прочно вцепилась в меня. Кровь бросилась мне в голову, я все хотел освободиться, но она так меня и не отпустила. Еще через миг я уже взял себя в руки.

– Все хорошо, детка, – сказал я наконец, и только тогда она отошла от меня.

Толстяк неподвижно валялся на земле. Он дышал, но не более того.

– Идем, – выдохнула Веда. – Быстрее, Флойд! Пожалуйста…

Она собрала в охапку свою разбросанную одежду, и тогда я взял ее на руки и отнес в машину. Все это заняло не более десяти минут.

– Ты в порядке? – спросил я, трогаясь.

– Не говори со мной пока, – сказала она. – Мне нужно прийти в себя. Какие же сволочи мужчины!

Она тихо заплакала. Я не оглядывался на нее, просто ехал вперед и тихо ругался. Через некоторое время она справилась с собой, оделась и закурила.

– Все хорошо, Флойд. Ну о чем ты думал? Ну что бы это значило? Теперь нам нельзя в Пасадину.

– Что ты имеешь в виду?

– Бомба… они позвонят в Пасадину, чтобы нас задержали. Полиции захочется поглядеть на парня, который возит с собой гранаты.

На мгновение я задумался. Конечно, она была права.

– Хорошо, это была ошибка, но что же еще мне оставалось делать?

– Тебе следовало подумать своей головой. Они бы не убили меня.

Я знал, что сама она думала по-другому.