На осколках цивилизации

— Вижу, что переживаешь, потому что был не среди первых узнавших. Не парься, более девяти десятых населения Земли было не в курсе. А кто знал, до поры до времени не делился вообще, ибо сам знаешь, как могли отнестись к такому. Одна группа активистов подняла митинг где-то в Лос-Анджелесе против властей, которые отказываются их слушать, но… случилось это слишком поздно — вчера утром, — Анджела смотрела серьёзно и ясно, говорила чётко — в этой девушке никогда не было и доли паники. — Короче, на самом деле всё довольно плачевно.

— Кто это вообще? И что им нужно? — задал давно крутящиеся у него на языке вопросы, хотя понимал, что даже Додсон не могла дать на них ответы. Та действительно покачала головой и вздохнула.

— То, что это какая-то иная цивилизация с другой планеты или даже другой Вселенной, без сомнений, но в остальном… можно лишь только понять, что визит их закончится ой как нехорошо для всего человечества.

— Просто истребление… ради чего?

— Мы уже не можем знать и что-либо предпринимать в противодействие им. Мы можем лишь спасаться, — Анджела произнесла это прискорбно-тихо, но гордо; Джон заглянул в её тёмные глаза и увидел там страх — такой же, как у всех остальных. Он боялся, она боялась, Чес боялся, эти два полицейских позади боялись, весь мир боялся — а кто говорил обратное, был полным лгуном. Естественно было страшно. И ужасно.

— Ну и… — Константин прокашлялся, — что же предпринимают власти, полиция, армия?..

— Власти нет, полиции — тоже, а армия разбита или будет разбита в любом случае, — на одном дыхании произнесла Додсон эти роковые слова. — Теперь есть самоуправляющиеся единицы, есть анархия, есть тоталитарные группировки. А если этого всего пока нет, то обязательно будет.

— Тогда чем вы занимаетесь? И как ты оказалась здесь? — Анджела вдруг мило усмехнулась, как бывало, когда её спрашивали о чём-то приятном.

— Я приехала сюда во время отпуска. Здесь же меня горе и настигло, и тогда уже стало никому неважно, был ли у тебя отпуск или нет: бегом на задания! Первым делом я добежала до участка, который был, благо, рядом; мне дали указания, и тем не суждено было сбыться. Я отправилась в другой, встретила их, — они кивнула на коллег. — И мы решили вместе отправиться к шерифу. Тот дал нам указания медленно продвигаться с юга на север города, при этом раздавая указы гражданским как можно быстрее покидать центр, не высовываться наружу и не выбиваться из групп, к которым мы приставляли особых людей. На данный момент все ведущие у нас погибли… сегодня с утра, поэтому наша цель — найти ещё оставшиеся в живых группы и сообщить их руководителям, куда направляться.

— И? Куда же направляться? — Додсон вмиг посерьезнела и достала карту из внутреннего кармана куртки.

— Есть два варианта: не внушающий доверия и внушающий доверие. При них я должна, увы, говорить о первом… — она быстро кивнула на коллег и затараторила: — Это секретно, то, что я тебе скажу, но будь уверен, что в том месте ты найдёшь больше спокойствия и безопасности… Это место называется Рэд-Хилл — небольшое подобие загородного посёлка, честно говоря. Наши внеземные гости бомбят в основном по крупным городам и мегаполисам — Лос-Анджелес, будь уверен, уже почти в развалинах. Шериф, получивший приказ откуда-то сверху, говорит всем направляться в крупные города, точнее, в их пригороды. Но знай, что ничего ты там не найдёшь… Когда ещё была связь, мне позвонил мой давний друг, которому я доверяла почти как себе; он сказал, что там, куда отправляют, не совсем безопасно и лучше идти в Рэд-Хилл. Он сам там. Поэтому и ты… направляйся туда. Ты мне не веришь? — вдруг просила Анджела, но не резко, а даже печально. Константин не знал, куда деваться от такого потока информации, поэтому лишь неопределённо покачал головой.

— Честно говоря, это всё как-то неожиданно… но я тебе верю. Ты бы не стала мне говорить того, в чём бы сама не была уверена, — Джон кивнул; Анджела тихо улыбнулась и повела его за собой, чуть громче добавляя:

— Ты должен уводить всех своих знакомых и близких в пригороды больших городов — там ждёт помощь, там сосредоточены большие группы, которые помогут. Направляйся туда, — и шёпотом добавила: — Это всё ложь, помощи там нет.

— Ладно, спасибо, — полицейские заметили их этот разговор и, наверное, успокоились. Додсон развернулась к нему и вновь негромко спросила:

— Ну, как ты сам? Столько лет прошло… жаль, что нет времени поговорить, — они помолчали, потом девушка добавила: — Вижу, ты обзавёлся семьёй… счастливчик, — она была рада искренне и без притворства, и Джон это оценил. Повертев кольцо на пальце, он вдруг заговорил:

— Ты как?

— Ничего особенного, — Анджела качнула головой в сторону, её локоны мягко скатились с плеч. — В прошлом месяце я стала вдовой, а так, в общем-то, ничего…

— Держись, — Константин почувствовал, как им обоим стало тяжело говорить об этом самом времени длиной в три с половиной года — оно было как будто лишним, тяжким бременем, совсем не вписывающимся в их жизнь. Ещё полминуты они постояли друг с другом; Додсон невидящим взглядом смотрела в пол, Джон — на неё. Нужно было сменить тему.

— И… знаешь что, Анджела?.. — девушка вскинула голову. — Чес… Чес Креймер… Он жив.

— Серьёзно? Как? Почему мы не знали об этом?

— Это долгая история… неважно. Но я рад, — Джон усмехнулся изумившемуся лицу девушки.

— В таком случае… всё действительно хорошо. Ты был слишком подавлен тогда, на кладбище. Я подумала, что это на тебя сильно повлияло, хотя ты ничего и не говорил… Нет-нет, вы, конечно, друзьями не были — у повелителя тьмы не бывает друзей — но были как-то по-особенному близки. Знаешь, бывают такие люди — они вроде почти никто, а помнишь ты их долго-долго, будто как себя самого. Вы знакомы, доверяете друг другу на протяжении многих лет, а близко к себе не подпускаете… Это будто дополнение, хотя и полный…

— …антипод, — Джон кивнул, и Анджела улыбнулась. — Понимаю, о чём ты. Я и сам в шоке от того, что какая-то чудесная случайность свела нас. Более того — я даже счастлив, — они оба усмехнулись, а потом Додсон очень серьёзно, даже как-то напыщенно серьёзно произнесла:

— Береги его, Джон… Он тебе нужен. И нужен почему-то — прости, если вольничаю, но это мои мысли, не основанные на пустоте — даже больше твоей семьи. Но это моё мнение…

— Анджела, нам пора выдвигаться! Дел ещё ого-го, а время поджимает!.. — крикнул полицейский, который был постарше. Девушка кивнула, показалась немного рассерженной из-за того, что её сбили, и поспешно прошептала Константину:

— Надеюсь, у тебя всё хорошо в семье и во всех отношениях есть взаимопонимание. Мы ещё встретимся, Джон, но сейчас у меня дела — нужно продолжать искать людей и отправлять их… в лучшее ли место? — горько усмехнулась, губы искривились в ухмылке. — По крайней мере, мы ещё не сделали и половины. Когда смогу присоединиться к тебе, не знаю. Как только приедешь в Рэд-Хилл, проследуй до района Коуэн-Хайтс и найди человека по имени Крис Уолкер. Он из тех, кто знает об этом давно… — с этими словами Анджела отошла от него и более громко начала прощаться и советовать, как сейчас направиться к нужному пункту.

Наверху уже давно стихли свист и жужжание кораблей; они вчетвером осторожно выбрались из подвала, а затем из ресторана. Вместе с полицейскими он дошёл до перекрёстка, где им нужно было следовать вперёд, а ему — направо. Попрощались с Додсон быстро и, в противовес сложившейся ситуации, вовсе не трогательно, но Константин был и рад. Всю дорогу он думал о том, о чём-то мимолётном, но вместе с тем и осязательном — о прошлом. Оно не вызывало лёгкую улыбку, а давалось тяжело и неприятно. Даже встреча не принесла былой лёгкости. И Джон не мог предполагать почему.