Наследник имения Редклиф. Том первый

Лора всегда робла, когда разговоръ заходилъ о семейныхъ романахъ, а въ присутствіи Эвелины, смертной охотницы до такого рода исторій, говорить въ этомъ тон приходилось часто. Молодежь очень любила гулять въ сумерки по широкой террас дома. Лора и Эва всегда ходили вмст. Въ тотъ самый день, какъ Мэри Россъ приходила къ нимъ въ гости, Эвелина, ни къ селу ни къ городу, завела рчь о томъ, что, по ея мннію, неестественно, чтобы истинно честная двушка ршилась скрыть отъ родителей, что она дала кому нибудь слово. Лора, опираясь на только что прочитанный ими романъ, увряла, что такой поступокъ можетъ быть очень извинителенъ, если принять въ соображеніе т обстоятельства, въ которыя можетъ быть поставлена двушка.

Но, выговоривъ эту мысль, она струсила, сконфузилась и начала убждать Эву вернуться въ комнаты, увряя, что вечерняя сырость и лишнее утомленіе могутъ произвести вредныя послдствія на ея здоровье. Та разсердилась за такую настойчивость со стороны Лоры, и долго не соглашалась уйдти, тмъ боле, что она во все время прогулки внимательно наблюдала за интимной парочкой, медленно прохаживавшейся внизу по алле, идущей вдоль всего дома. Она не выпускала изъ глазъ Гэя и Эмми, и даже старалась вслушаться въ нкоторые отрывки изъ ихъ разговора. Почти каждое слово ихъ долетало до террасы, по милости чистаго, вечерняго воздуха.

— Какая тишина! Что за прелестный вечеръ! — говорила Эмми.

— Здсь недостаетъ плеска волнъ о каменистый берегъ, чтобы была полне — гармонія, замтилъ Гэй.

— Желала бы я видть море!

— Ахъ, Эмми! вы не можете себ вообразить, что такое море, освщенное солнцемъ. Я не знаю высшаго наслажденія, какъ стоять гд нибудь на обрыв; видть передъ собой неизмримое пространство волнующейся массы воды; дышать свжимъ морскимъ воздухомъ; чувствовать, что на васъ дуетъ втеръ, обгающій весь земной шаръ, и любоваться на волны, плещущія подъ вашими ногами! Врите ли, я иногда жажду моря!

— Вы слышали, что папа совтовалъ? Онъ говорилъ, что вы бы могли приготовляться къ экзамену, съ вашими товарищами, у себя, въ Рэдклифскомъ дом.

— Отчего бы нтъ? Но Мэркгамъ не останетса этимъ доволенъ, а бдная моя мистриссъ Дру, та съ ногъ собьется отъ хлопотъ.

— Неужели они вамъ не будутъ рады? — спросила Эмми.

— Напротивъ, они были бы въ восторг. Но привези я съ собой трехъ или четырехъ молодыхъ людей, кончено, они перепугаются ихъ, какъ дикихъ зврей. Притомъ я недавно былъ дома, мн не слдуетъ туда хать, пока я положительно не устрою свое положеніе въ свт.

— А рады вы будете поселиться тамъ навсегда?

— Еще бы! Я думаю безъ меня тамъ что дичи развелось. Мн только трудно будетъ привыкать первое время къ домашнему порядку. Къ тому же у меня тамъ и викарій новый.

— Вы еще его не знаете? Мн кто-то говорилъ, будто его жена, мистриссъ Атчюрдъ, знакома съ лэди Торндаль.

— Да, Торндали увряли меня, что мужъ и жена примрные люди, и что они будутъ очень полезны для прихода. Не мшало бы насъ просвтить, мы тамъ вс люди темные, намъ нужны хорошіе наставники.

— Господа! господа! — крикнулъ изъ окна мистеръ Эдмонстонъ:- пора въ комнаты.

Гэй и Эмми немедленно скрылись.

Долго продумала въ эту ночь мистриссъ Эдмонстонъ; она давно уже подмтила, что Эвелина заинтересована Гэемъ, и ей очень хотлось поскоре узнать, какой результатъ выйдетъ изъ теперешняго ея пребыванія у нихъ въ Гольуэл. Мистриссъ Эдмонстонъ очень любила Эву, которая въ послднее время измнилась къ лучшему; излишняя ея бойкость исчезла, и, подъ руководствомъ Лоры, молодая двушка становилась все боле и боле благоразумной. Любя Гэя наравн съ своими дтьми, добрая мать семейства начинала уже убждать себя, что Эва длается вполн достойной молодаго Морвиля. «Какъ обрадуются этому браку лордъ и лэди Килькоранъ!» думала мистриссъ Эдмонстонъ. Среди такихъ воздушныхъ замковъ у ней иногда мелькала въ голов мысль, что не Эва, а ея Эмми неразлучна съ нимъ. Они читали, пли, ухаживали за цвтами, гуляли вечеромъ по террас, постоянно вдвоемъ. «Очень можетъ быть, что я ошибаюсь, говорила сама себ нжная мать, но между Гэемъ и Эмми въ послднее время завязалась очень тсная дружба. Нужно мн быть осторожнй». Вслдствіе этого она нердко силою принуждала Гэя вызжать въ свтъ, и тмъ еще боле притягивала его къ дому. Гэю было всего 20 лтъ; жили они въ деревн; слдовательно ему нужно было еще очень пожить и пожить, прежде чмъ жениться. «Я знаю, думала мистриссъ Эдмонстонъ, Гэй безчестнаго поступка не сдлаетъ, но разв другіе не будутъ имть права толковать, что я свела его съ моей дочерью, опутала его въ то время, когда онъ еще не могъ дать себ отчета въ своихъ чувствахъ!»

Впрочемъ, какъ мать, мистриссъ Эдмонстонъ тревожилась не столько за Гэя, сколько за Эмми, которая привыкла обращаться съ Гэемъ какъ съ братомъ, и легко могла привязаться къ нему дотого, что разлука съ нимъ сдлалась бы ей очень тяжела.

«Пора измнить эти отношенія, пора прервать слишкомъ тсную ихъ дружбу. Это будетъ горько для Эмми, я знаю:- думала мать, — но лучше разомъ остановить увлеченіе, чмъ разочаровать бднаго ребенка такъ, какъ Лору».

Сознаніе, что она мало слдила за развитіемъ старшей дочери, сильно мучило мистриссъ Эдмонстонъ; она боялась впасть въ ту же ошибку и съ меньшей; притомъ на дн души ея шевелилось убжденіе, что если Гэй дйствительно любитъ Эмми, то его не оскорбитъ временная холодность съ ея стороны. Но она сильно волновалась при мысли, какъ взяться за этотъ щекотливый вопросъ. Въ эту минуту кто-то постучался къ ней въ двери, и въ комнату вошла Эмми.

— Что это ты, душа моя, не спишь? спросила мать.

— Мы вс сидли въ комнат Эвелины, мама, — сказала Эмми. — Эва намъ разсказывала про лондонскую свою жизнь, а затмъ мы разговорились о завтрашнемъ дн. Гэй общалъ прослушать хоръ пвчихъ въ школ; мы условились, если вы разршите, отправиться всмъ завтра утромъ въ Истъгиль; Чарльза повезли бы въ фаэтон, а мы бы взяли съ собой осла. Тамъ бы позавтракали у Мэри и съ ней вмст взобрались бы на вершину горы. Гэй давно насъ туда приглашаетъ; оттуда, говорятъ, видъ прелестный, а на гор есть тропинка, по которой Чарльза можно будетъ покойно довести до верху.

Мать ничего не отвтила. Эмми показалось это очень страннымъ. У нихъ ежедневно устроивались прогулки въ такомъ род, и мать никогда имъ не препятствовала; а тутъ вдругъ она задумалась на отвт.

Дло въ томъ, что Гэй затялъ все это путешествіе. Мистриссъ Эдмонстонъ боялась, чтобы это обстоятельство не повлекло за собой важныхъ послдствій.

— Можетъ быть, у васъ есть другой планъ въ виду, мама? — спросила Эмми: — намъ все равно.

— Нтъ, душа моя, — отвчала мать:- я не запрещаю. И сердце ея дрогнуло. — Мн нужно бы съ тобой переговорить кой о чемъ.

Эмми остановилась прямо противъ нея въ ожиданіи вопроса. Мистриссъ Эдмонстонъ запнулась, и наконецъ произнесла:

— Эмми! я тебя не упрекаю, но совтую быть не много осторожне съ Гэемъ….

Молодая двушка вспыхнула. Видя, что она попала въ цль, мать продолжала смле:

— Ты съ нимъ въ послднее время слишкомъ сблизилась, душа моя. Дурнаго тутъ ничего нтъ, я знаю, и потому ты не должна понапрасну тревожиться. Но я прошу тебя только быть осторожне. Ты знаешь, хоть вы и зовете его кузеномъ, но вдь онъ вамъ почти неродня.

— Мама, голубушка, не продолжайте! — сказала Эмми прерывающимся отъ волненія голосомъ: — мн тамъ стыдно за себя! Мать замтила, что ея слова сильно потрясли бдняжку Эмми, вообразившую, что она совершила что-то такое неприличное для молодой двушки, и потому она всячески старалась успокоить ее.

— Я теб повторяю, другъ мой, — говорила она:- что ты ничего дурнаго не сдлала. Я тебя только предупреждаю; чтобы спасти отъ дурныхъ послдствій. Теб не нужно такъ часто оставаться съ Гэемъ глазъ на глазъ; вотъ и все. Вы въ послднее время пли, гуляли по вечерамъ, работали въ саду, все вмст. Ну, такъ ты теперь отдались немного, сиди чаще со мной и съ Лорой. Больше я ничего не требую.