Наследник. Книга четвертая

— У Друмона гораздо больше магов, чем у нас, — повторил Злухам, повысив голос. — Если мы дадим бой в чистом поле, то просто не сможем прикрыть всех воинов. Возможно, мы победим, но я вас уверяю, потери будут огромные. Кто-то может дать гарантию, что на нас не начнут нападать местные дворяне, когда мы ослабнем?

— У князя в городе остались маги! — Раздался выкрик. — Их тоже нужно позвать.

— Это не маги, а сопляки, которых можно убить одним плевком, — усмехнулся Злухам. — Они только начали свой путь.

— А вы что об этом думаете? — Неожиданно обратилась ко мне королева. — Как нам следует поступить?

— Ваше королевское величество, — осторожно начал я. — Я считаю, что давать бой нужно где-то рядом, недалеко от наших владений, дальше идти не следует. У нас много опытных людей, которые смогут найти подходящее место, где вражеская армия не сможет нас обойти, дожидаться их лучше тут. Уверен, что с подвозом припасов у них будут проблемы, они ведь будут находиться не на своих землях.

— Нам следует выступить! — Снова попытался влезть в спор какой-то мужчина.

— Не стоит так переживать, — глянул я на него. — У вас ещё будет возможность показать свою храбрость и верность короне. — Мой друг Злухам всё верно сказал, мы не в состоянии прикрыть всё войско, нам не хватит магов, вот вы и станете теми, чьи солдаты пойдут без магической поддержки.

Мой отец быстро понял, что никаких дельных предложений не услышит, поэтому решил свернуться с советом, время подумать у нас ещё было. Следующий раз он собрал только тех, у кого под рукой имелись серьёзные силы, и кто уже заслужил доверие, вот тогда и начался нормальный разговор. Теперь никто вперёд не рвался, да и вряд ли кто-то будет рад тому, что нас разобьют. Понесём потери мы, понесут и они, а значит, велика вероятность, что этим воспользуются недруги.

Уже на втором совете мы разработали план действий. Армии пришлось двигаться в обратный путь, ближе к нашим владениям, там имелось подходящее место, где можно закрепиться. Учитывая то, что скоро начнутся дожди, войску узурпатора будет очень трудно, правда и нам за короткое время придётся отгрохать крепость с укреплениями. В общем, придётся нашим воякам немного попотеть, но если всё получится, обойти нас не смогут. Всё же противник имеет возможность оставить часть своих войск охранять нас, а с основными силами пройтись по нашим землям огнём и мечом, этого хотелось избежать.

Нашлась работа мне из Злухаму, нам требовалось всеми силами задерживать врага. Разумеется, не нам двоим, займёмся этим вместе с вампирами. Отец не хотел меня отпускать, но я настоял на своём, имелись у меня заклинания, с помощью которых можно здорово замедлить неприятельское войско, к тому же и Злухам очень опытный маг. Белла тоже хотела пойти, но тут я был непреклонен, вон пусть принцессу охраняет, которая тоже непонятно зачем пошла в поход. Также со мной отправился Шертон с десятком воинов, но больше для вида и чтобы еду нам готовить. Мы же не кровососы, каждый день хотим кушать.

Слух о том, что в эти земли движется войско узурпатора, быстро пронёсся по городам и деревням. Вроде бы он обещал никого не трогать, но мало кто ему поверил. Хорошо, что успели собрать урожай, сейчас крестьяне массово убегали в леса, справедливо опасаясь того, что бравые вояки Друмона заберут у них последнее. Учитывая, что погода с каждым днём ухудшалась, а дороги тут так себе, обозы станут застревать в грязи, а значит, солдаты начнут голодать. В общем, решать вопрос они смогут только за счёт местных жителей, поэтому не зря они убегали. Больше всех может достаться тем, кто будет в непосредственной близости от мест боевых действий.

Несколько раз нам даже удалось заночевать в деревнях, из которых люди ушли в полном составе. Мы видели, как даже сено с полей увозят куда-то в лес, подальше от дороги, где будет проходить армия. Идти мы старались скрытно, всё же тут у нас друзей не было, лучше пусть даже местные не знают о крупном отряде. Возможно, кто-то из местных будет рад приходу королевы, но далеко не все.

Через несколько дней, когда мы уже отошли далеко от основных сил, пошёл дождь. Мы шли пешком, но нас всё равно порадовало, что погода испортилась. Очень скоро утоптанная дорога превратится в грязь, из-за чего нашему противнику станет очень тяжело, это радовало.

Первыми от нас пострадал передовой отряд, случайно на него вышли, слишком вперёд вырвались и оторвались от основных сил. Мало того эти ребята нас чуть не заметили, хорошо, что мои вампиры держали все подходящие дороги под контролем. Мы собирались переночевать в очередной опустевшей деревушке, как примчал гонец и сообщил, что к деревне приближается крупный отряд.

Пришлось нам в спешном порядке готовить встречу. У нас была возможность вырезать весь отряд или частично, но тогда бы на нас объявили охоту, а мы хотели лишить врагов припасов. Впрочем, на этот случай Злухам приготовился. Как оказалось, у старика было много разных зелий, любил он в свободное время изготавливать разные зелья, вот и прихватил с собой кое-что.Других деревень рядом не было, а если учесть, что вскоре должно стемнеть, вояки точно остановятся в этой деревушке. Зачем спать под открытым небом, если можно разместиться в домах и переночевать хоть с какими-то удобствами.

Примерно через полчаса все колодцы в деревне были отравлены, причём не простым ядом. Эффект вояки почувствуют через трое суток, если верить словам моего друга, а через четверо суток они начнут умирать. Конечно, лошадей ждёт такая же участь, но делать нечего, у нас война. Животных жалко, они не люди, их убивать не за что. Мне кажется, враги даже не смогут понять, где их отравили, всё же пройдёт не один день.

Теперь нам пришлось идти по лесу, потому что по дороге шагали неприятельские отряды. По-моему, разведка ошиблась, врагов было гораздо больше, чем мы предполагали изначально. Сплошной поток сначала конницы, а потом пехоты.

Печальным оказалось то, что все маги двигались с очень хорошей охраной, да ещё и дружной кучей, напасть на них было бы просто самоубийством. Подобраться к ним на расстояние удара не получится, кругом дозоры, а если напасть на воинов, то одарённые успеют приготовиться к схватке. Зато простые вояки шли без магического прикрытия.

Как уже было сказано, местные не были в восторге от того, что по их землях шагает армия, да и король Друмон это понимал, поэтому спокойно себя не чувствовал. Армия шла медленно и перед каждым ночлегом старались сбиться в кучу, чтобы в случае нападения оказать достойное сопротивление. Правда, собирать большую армию в кулак у них не получалось, слишком сильно растянулись, собирались в относительно крупные отряды. Вот на один из таких отрядов мы и напали, тут хватало телег, наверняка везут продовольствие для армии. К сожалению, обоз шёл не в последнюю очередь, поэтому лишить их продовольствия разом у нас, скорее всего, не получится. Видно вражеские командиры тоже опасались лишиться еды, в этом случае можно смело возвращаться обратно.

— Всех убить не получится, — сообщил мне очевидное Злухам.

Глубокой ночью мы подкрались к лагерю и приготовились атаковать с двух сторон. С одной стороны часть вампиров поднимет шум, а с другой нападём мы. Лагерь на самом деле был велик, даже моих сил не хватит всех зацепить.

— Плевать, — отмахнулся я. — Завтра нападение повторим.

Дозоров вокруг лагеря хватало, многие ходили с факелами, из-за чего у нас не было возможности подойти близко. Вампиры сильные и ловкие, но даже они в этой ситуации не могли помочь. Самых дальних вырезали без проблем, никто и пикнуть не успел, а вот потом нас обнаружили. Никаких шатров не было, почти все враги спали под открытым небом, вот кто-то и обнаружил, что количество воинов начало сокращаться и поднял тревогу. Впрочем, к этому времени мы уже подошли на расстояние удара. Те воины, которым удалось уцелеть и не попасться в руки вампирам, вместо того чтобы броситься на нас, рванули к лагерю, который уже гудел как растревоженный улей. Про моих неживых воинов все были наслышаны, напавших даже кто-то узнал.