Наследник. Книга четвертая

Разговор происходил в присутствии Ранда, юноша прекрасно меня слышал.

— Господин маг, но мы же делаем одно дело, — сообщил он, глядя в пол, не смея поднять на меня глаза.

Надо же, видимо он тоже боится меня до дрожи в коленках, хотя тесно общается с Беллой. Надо сказать, что подобное к себе отношение я стал замечать давно, и меня это немного задевало. Хоть и не сильно, но всё же неприятно было осознавать тот факт, что чтобы я ни делал, люди относятся ко мне даже не с опаской, а со страхом. Такое ощущение, что кто-то распускает обо мне не самые добрые слухи.

Я не считал себя идеальным человеком, но и сволочью меня не назовёшь. Вон крестьянам помогаю, раненых воинов лечу на поле боя, не требуя ничего взамен, а меня всё равно только ближний круг не боится, ну и ещё охрана, остальные относятся с серьёзной опаской. Конечно, иногда приходится заниматься не самыми благими деяниями. Например, у нас в городе имеется тюрьма, куда свозят разбойников, а они в свою очередь служат живыми консервами, о чём всем известно. Законопослушных граждан ведь никто не трогает, а мои вампиры ведут себя очень скромно.

— Маги стараются не раскрывать своих секретов тем, кто в будущем может им навредить, — сообщил я парню.

— Он не навредит, — влезла в разговор Белла. — Мы после войны поженимся, и он тоже станет служить своему отцу, мы так решили.

— Ну, надо же, — усмехнулся я, глядя на довольную девушку. Сдаётся мне, что решили не они, а просто она захомутала скромного паренька. — Это ведь совсем другое дело. Ранд, а тот, кому ты служишь сейчас, не будет против твоего решения?

— Я свободный человек, а не раб, — возмутился парень. — Сам могу решать, кому мне служить.

— Ладно, свободный человек, а не раб, — ухмыльнулся я, — раз такое дело, помогу тебе. И ещё, если обидишь Беллу, я тебе ноги в обратную сторону выверну, будет очень больно, никогда об этом не забывай.

— Отлично, может быть, тогда ещё кое в чём поможете? — Белла красноречиво посмотрела на магический посох.

— Губёшки свои слюнявые закатай, — я легонько щёлкнул девушку по носу. — Не дорос он ещё до магического посоха, сначала посмотрим на его успехи, а там видно будет.

Как уже было сказано, с ответом граф тянуть не стал, корабль с гонцом от него прибыл довольно быстро. Знать, где я нахожусь, гонец не мог, поэтому направился к моему отцу и сообщил ему, чтобы я готовил сразу три магическим посоха. Граф получил согласие на торговлю, и даже заявленная цена не слишком его смутила. Гонец даже обозначил примерные сроки, когда должны прийти первые корабли. Надо сказать, что имперцы меня удивили, думал, что будет торг и сначала они возьмут один магический посох, но ошибся. Впрочем, богатых родов там выше крыши, могут себе позволить такие огромные траты.

Новость о прибытии большого каравана моего отца встревожила, как и то, что имперцы собрались выкупить сразу три посоха. Он начал справедливо опасаться, что меня могут заманить в ловушку, даже хотел запретить мне лично ехать в порт. Когда ничего не вышло, то отрядил мне в помощь крупный отряд в дополнение к моим вампирам, а ещё отправил вместе со мной Злухама и Беллу. Нам ведь требовалось вывезти все товары, а мы не знали, сколько их там. Но учитывая то, что имперцы захотят вернуть часть средств, они наверняка привезли много чего из наших заказов.

Через несколько дней после моего возвращения в столицу огромный караван из телег и повозок отправился в порт. Дорога прошла без происшествий, да и некому было на нас нападать. В наших землях разбойники давно перевелись, а дальше за границей государства вообще почти никто не жил, если и были небольшие шайки, то связываться с нами они не хотели.

Небольшая проблема возникла, когда мы прибыли к порту. Почему-то дворянин, который владел портом, как и окрестными землями, решил, что мы хотим прибрать его владения к своим рукам. Ворота в город были заперты, а на стенах суетились защитники. Правда, удалось объяснить, что у нас нет дурного умысла, и ворота всё же открыли. Это и понятно, до аристократа быстро дошло, что если бы мы захотели, то разнесли бы эти стены до основания.

Корабли ещё не пришли, из-за чего нам пришлось несколько дней погостить у гостеприимного барона. Я порадовал его тем, что возможно в его невеликий порт будут прибывать корабли, а значит, он может немного заработать. Мы не собирались вот так встречать караваны каждый раз, грузы нужно разгружать у него. Я ему намекнул, что было бы неплохо, если он построит какие-нибудь хранилища и немного увеличит свой порт, барон пообещал подумать. Вдруг корабли будут приплывать сюда раз в год, так что не стоит даже заморачиваться.

Количество кораблей, прибывших вскоре в порт, меня впечатлило. Похоже, имперцы решили не мелочиться, а сразу перейти на серьёзные поставки. В основном это были торговые суда, но обнаружили и несколько боевых, видимо они сопровождали суда с ценным грузом. Я думал, что взял с собой лишние телеги, но нет, их скорее не хватит. Корабли даже не смогли разместиться в бухте, что говорить о небольшом порте.

Граф снова прибыл со своей дочуркой Эдолиной, не поленился ведь. Впрочем, он и на землю сошёл первым, после чего началась разгрузка кораблей, которая, по всей видимости, затянется на несколько дней. Судно быстро не подгонишь, а значит, придётся мне тут ещё несколько дней торчать. Хорошо, что с соседями у нас сейчас мир, иначе не смог бы встретить лично такую важную делегацию. Местный барон оказался понятливым малым, дал спокойно побеседовать с гостем, граф с дороги даже не стал отдыхать или хотя бы мыться, решил поговорить со мной сразу. Кстати, вместе с ним прибыл незнакомый мне маг, старый и седой, раньше я ни разу его не видел. Больше магов не было, если не считать Эдолину, захватывать меня точно никто не собирался.

— Везучий Вы человек, господин князь, — с улыбкой сообщил мне граф. — Его императорское величество согласился на все Ваши условия.

— Это радует, — кивнул я. — Неужели Вам довелось встречаться с самим императором.

— Конечно, первый раз я прибыл сюда по его личному приказу, а не по собственной воле.

— Где наши магические посохи? — Даже не сказал, а проскрипел маг, прибывший с графом. — Неси их сюда, я хочу на них посмотреть.

— Вот именно об этом я и говорил в нашу прошлую встречу, — сообщил я графу, бесцеремонно ткнув пальцем в мага. — Не стоит тащить ко мне разных идиотов, самомнение которых раздуто до небес. Ты же маг, слугам своим приказы отдавать будешь, а если ещё раз посмеешь разговаривать со мной в подобном тоне, тебе отрежут язык вместе с головой.

Маг что-то хотел сказать и даже как будто дёрнулся для того, чтобы сплести заклинание, но не успел. Разговаривали мы в небольшой беседке, где кроме моего магического сопровождения, графа, его дочери и этого мага никого не было, ну ещё наш покой охраняли вампиры. Последние среагировали сразу, выдернув со скамьи мага, они тут же его скрутили, уставившись на меня и ожидая приказа.

— Бросьте его в воду, пусть немного остынет, — приказал я своим подчинённым.

Кровососы абсолютно не страдали чинопочитанием, выполнили мой приказ незамедлительно и отчаянно сквернословивший маг полетел в воду.

— Это один из магов императора, — вздохнул граф, с любопытством наблюдая за полётом одарённого. — Прибыл сюда проверить, как работают магические посохи. Человек он очень мстительный, подобного поступка он Вам никогда не простит.

— Надеюсь, я это переживу, — ухмыльнулся я. — А что касается посохов, так с этим вон Ваша дочь может прекрасно справиться. Я имею в виду с проверкой.

— Так посохи уже готовы? — Тут же уточнил мужчина. — Вы ведь говорили, что делать их нужно очень долго.