Не твой герой

— Этот пацан? — презрительно сказал Носорог с сильным русским акцентом. — Из-за него столько шума?

— Не недооценивай его, Алексей, — предупредил Фиск. — Питер полон сюрпризов.

Я изучал Носорога более внимательно. Костюм выглядел как высокотехнологичная разработка — сочетание керамической брони и каких-то сервоприводов. В кулаках поблескивали металлические кастеты.

— Хватит церемоний, — сказал я холодно. — Что вы сделали с Трис?

— О, она прекрасно проводит время, — улыбнулся Фиск. — Но, боюсь, ты опоздал с ответом на мое предложение. Теперь условия изменились.

Ярость, которую я сдерживал последние дни, начала прорываться наружу. Руки сжались в кулаки, и я почувствовал, как по телу разливается знакомое тепло — мутантные способности готовились к бою.

— Если вы причинили ей вред...

— Угрожаешь мне на моей территории? — рассмеялся Фиск. — Смело.

Я сделал шаг к нему, но Носорог загородил дорогу:

— Стой на месте, пацан.

— Убирайся с дороги, — прорычал я.

— Или что?

Вместо ответа я ударил. Движение было настолько быстрым, что Носорог не успел среагировать. Кулак с силой тонны врезался ему в грудь.

Результат оказался неожиданным. Броня даже не треснула, а сам Носорог лишь отступил на шаг. Зато меня отбросило назад — костюм был оснащен каким-то амортизирующим механизмом.

— Ого, — усмехнулся Носорог. — У мальчика кулаки тяжелые. Но недостаточно.

Он взмахнул рукой, и я едва успел увернуться. Кастет просвистел в дюйме от моего лица, рассекая воздух со свистом.

Я отскочил назад, перекатился и снова атаковал — на этот раз сбоку. Удар пришелся по ребрам, но результат был тот же. Броня поглотила удар, а Носорог контратаковал апперкотом в живот.

На этот раз я не смог полностью увернуться. Кулак врезался мне в бок, и я почувствовал, как ребра прогнулись под ударом. Боль прошила тело, но кости выдержали.

— Неплохо, — кивнул Носорог. — Но мало.

Он пошел в атаку, размахивая руками как молотилка. Я уворачивался, отступал, искал слабые места в его защите. Но броня покрывала все тело, а сам Носорог двигался удивительно быстро для такой махины.

Очередной удар прошел по касательной, но все равно отправил меня в полет. Я врезался в металлический контейнер, оставив в стенке вмятину.

— Ребята, — сказал Фиск, наблюдая за боем, — это, конечно, занимательно, но у нас есть дела поважнее.

Ноуб достал из кармана планшет и что-то нажал на экране. Устройство ожило, показывая видеоизображение.

На экране была Трис.

Она сидела в каком-то помещении — судя по обстановке, дорогой отель или частная клиника. Выглядела она лучше, чем в больнице — румянец на щеках, ясные глаза. Рядом с ней стояла капельница с какой-то жидкостью.

— Трис! — выдохнул я, забыв про Носорога.

— Привет, Питер, — сказала она, глядя прямо в камеру. — Как видишь, со мной все в порядке. Мистер Фиск очень добр ко мне. Тут хорошие врачи, современное оборудование...

— Где ты? — крикнул я, но понял, что это запись.

— Но я хочу домой, — продолжала Трис. — Хочу увидеть тебя и папу. Мистер Фиск сказал, что это зависит от твоего решения. Пожалуйста, Питер, сделай то, что он просит. Я не хочу умирать...

Запись оборвалась. Ноуб убрал планшет, а я почувствовал, как ярость сменяется холодным ужасом.

— Она жива, — сказал Фиск спокойно. — И получает лучшее лечение. Но это может измениться в любой момент.

— Что вы с ней сделали?

— Дали то, что вы не могли дать — надежду. Экспериментальная терапия, препараты последнего поколения, лучшие онкологи мира. Она уже чувствует себя лучше.

Я смотрел на него, не в силах поверить. Фиск действительно лечил Трис. Но зачем?

— Понимаешь, Питер, — продолжал Фиск, — я не монстр. Я бизнесмен. И предпочитаю, чтобы мои партнеры работали с мотивацией, а не под принуждением.

— Какой именно мотивацией?

— Трис поправляется. Каждый день терапии дает ей больше шансов. Но лечение нужно продолжать. А оно очень дорогое.

Теперь я понимал. Фиск не просто угрожал — он создавал зависимость. Трис нуждалась в его лечении, а значит, я нуждался в его деньгах.

— Что вы хотите?

— Того же, что и раньше. Информацию о работе Коннорса. Доступ к его исследованиям. И кое-что еще.

— Что именно?

Фиск кивнул Носорогу:

— Алексей получил свои способности благодаря краденной технологии. Костюм дает ему силу, но не решает всех проблем. Мне нужен кто-то, кто сможет его улучшить.

— Зачем вам это?

— В городе появляются новые игроки. Люди с... необычными способностями. Железный человек, Щ.И.Т., другие. Мне нужны собственные ресурсы для защиты интересов.

Он сделал паузу, внимательно изучая мое лицо:

— Ты умный мальчик, Питер. Наверняка понимаешь, что мир меняется. Скоро обычные люди уже не смогут конкурировать с теми, у кого есть сверхспособности.

— И вы хотите получить их для себя?

— Хочу обеспечить равновесие сил. А для этого мне нужны такие как ты — умные, амбициозные, готовые к сотрудничеству.

Носорог тем временем подошел ближе. Я видел детали его костюма — серво-моторы в суставах, систему охлаждения на спине, встроенную электронику в шлеме.

— Костюм Носорога — лишь грубая копия технологий Старка, — объяснил Фиск. — Но с твоими знаниями и доступом к лаборатории Коннорса мы можем создать что-то гораздо более совершенное.