Небесные корабли

Эльва спрятался за расправленными ладонями. Ладони, кстати, дрожали, и унять эту дрожь не удавалось с момента пробуждения.

– Я видел такой же сон.

– Что?

– Точно такой же, - продолжал парень, не обращая внимания на спутника.
– И видел, как появляешься ты. Нормальный ты, с одной головой, двумя руками и худыми ногами вместо лап.

Проклятый еще больше побледнел, сравнявшись по цвету с простыней на гамаке. Снова потер виски, сел и предположил:

– А что, если это было не мое видение? И не твое.

– Допустим, - согласился некромант.
– Но с чего ты взял?

– Илаурэн, - Эхэльйо изо всех сил настраивался на мирную беседу, - однажды пыталась выяснить, существует ли во Вратах Верности бесконечно высокий дом, где вполне материальный дух играет с людьми в прятки. Если верить ее варианту событий, то выходит, что изначально этот сон не принадлежал никому из ныне живущих. Он был создан для Рикартиата. Или, как любит напоминать мне Сулшерат, для Фасалетрэ Эштаралье.

– И? Это все равно ни черта не объясняет.

– Еще как объясняет!
– обиделся проклятый.
– Попробуй сопоставить факты. Девушка в Кленкаре - Аста, или как там ее, - обвинила тебя в том, что ты крадешь ее сны. Ты еще сомневался, что нечто подобное можно сделать. А еще сомневался, что обвинение исходило от нее - якобы у девушки должен быть покровитель... или нет? Или это я сомневался?

Эльва закатил глаза:

– Верно. Именно ты посчитал, что Аста связана с кем-то из высших демонов. Ну и что с того? Она ведь...

Парень запнулся и поправил воротник куртки, будто проскользнувшая рядом догадка принесла с собой лютый холод. Хотя действие артефакта - и, соответственно, заклинания, - понемногу шло на спад.

– Дошло, да?
– нарушил тишину Эхэльйо.
– Сочувствую.

К его изумлению, некромант просиял.

– Чему тут сочувствовать?
– воодушевленно выпалил он. И, сообразив, что некоторые детали спутнику вычислить не удалось, пояснил: - Демоны притягивают драконов! Если Фасалетрэ Эштаралье действительно находится где-то на берегах империи Ильно, то стражами неба там кишит, как змеями в Хасатинии!

– И все эти змеи бесятся, плюются ядом и жаждут пообедать любым, кто сунется на их территорию, - внес толику здравого смысла проклятый.

– Ну и что? Я знаю пару заклятий, способных удержать на месте не то что одного, а десяток драконов. Поймаем их, потребуем тебя расколдовать, а потом освободим Фасалетрэ...

Последний пункт плана двухголовому не понравился:

– Зачем?

– Как зачем?
– недоверчиво переспросил Эльва.
– Это же увлекательно! Мы отыщем и приручим демона, а он взамен...

– Нет, - твердо возразил Эхэльйо.
– Демоны ничего не дают взамен. Он сожрет нас, чтобы восстановить силы, и отправится с визитом в Алатору. Туда, где убили Альтвига, чтобы отомстить виновному.

– Ты про Альтвига Нэльтеклета?
– осведомился некромант. И, стоило проклятому подтвердить, добавил: - Но его убили не люди. Его убил демон.

– Прости?
– двухголовый приподнял бровь.

– Ну да, - усмехнулся маг.
– Альтвига Нэльтеклета убил чистокровный шэльрэ. Эстель, если не ошибаюсь. И сам при этом погиб, потому что наш мир ни с того ни с сего решил проявить враждебность.

Эхэльйо обдумал полученную информацию и непреклонно заявил:

– И все же я против освобождения Фасалетрэ Эштаралье. Мало, что ли, у нас проблем?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ЗУТТ

Спустя восемь дней Эльва почувствовал себя бывалым морским волком. Он отлично поладил с корсарами, научил повара готовить грибы по старому бабушкиному рецепту и постоянно брал на себя мелкие поручения. Мильту было все равно - под ногами некромант не путался и ошибок не допускал, проклятому - весело, а остальным - приятно. Недовольную рожу при появлении светловолосого, худощавого парня корчил только рулевой, да и то быстро отворачивался. Ругаться ему наскучило, выгонять мага с квартердека - тоже, а Эльве страшно нравилось следить за компасами и - порой - напрашиваться в собеседники капитану. Амайе, в свою очередь, не возражал.

Жизнь текла своим чередом, никаких бед не происходило. И, наконец - когда плавание подходило к концу, а империя Ильно должна была вот-вот показаться на горизонте, - Мильт вручил некроманту два свитка, испещренных магическими формулами, и негромко попросил:

– Пожалуйста, в этот раз не перестарайся.

– Хорошо, - с энтузиазмом согласился Эльва.
– А сколько у меня времени?

– Часа два.

– Маловато, - растерялся маг.
– Но ладно. Как-нибудь справлюсь.

– Не перестарайся, - напомнил капитан.
– И внимательно изучи грани. По словам тех твоих коллег, что переждали нашествие инквизиции в Плиарете, заклинания достаточно простые.

– Да?
– приободрился парень. И, прижав свитки к груди, направился к выходу: - Ну, тогда я пойду, займусь ими.

Амайе проследил за ним с некоторой долей волнения. Он уже успел убедиться, что в мрачноватом, ироничном характере Эльвы порой бывают проблески сумасшествия, приправленного нездоровым весельем. И не мог сохранять уверенность, что сейчас некромант в порядке.

– Маргул, - обратился он к рыжему мальчишке. Тот дремал, с ногами забравшись в кресло, и на капитанский зов не откликнулся. Пришлось позвать его еще раз, погромче: - Маргул!

– А?
– сонно протянул картограф.
– Чего тебе, Мильт?

– Составь компанию нашему дорогому магу. Если запахнет жареным, доложи.

– А почему сразу я? Мне и так постоянно приходится с ним возиться, как с ребенком. А он года на четыре старше меня!

– На шесть.

– Так тем более!
– возмутился мальчишка, но с кресла слез.

Капитан остался в одиночестве и сверился с маленьким, не крупнее золотой монеты, компасом, с помощью ремешков закрепленном на запястье, поверх перчаток. Этот жест вошел у него в привычку, хотя сейчас с направлением возился рулевой - угрюмый мужчина по имени Диштих. Канониры привели его на фрегат во время вынужденного простоя на берегах Замталеорнета, и Мильт до сих пор недоумевал, что этот неприятный, дерзкий, но надежный человек забыл в королевстве иных рас.

Дверь в кают-компанию приоткрылась, пропуская бородатую физиономию Зутта.

– Капитан, замечены первые ундины!

– Уже?
– удивился амайе.

– Уже.
– Зутт переступил порог полностью, налил воды в легкую кружку и отхлебнул.
– Подозрительно, верно? Обычно они появляются не раньше, чем линия горизонта обрастет землей.

Мильт почесал бровь:

– Значит, что-то изменилось. Передай всем приказ: активировать защитные амулеты.

– Есть, - покладисто кивнул Зутт и развернулся, готовый выполнять задание. Краем уха он уловил шелест очень мягкой ткани, из которой были сотканы капитанские перчатки.