Небесные корабли

Картограф побледнел.

– За что?

– Не помню. Вроде бы у них на складе нашли темные артефакты, а в Хасатинии они под запретом. Там в последние годы и человеческой-то магии многовато.

Мальчишка прикусил губу, деловито похлопал по боковому шву штанины, извлек на свет махонькую иголочку и принялся ковырять ею в зубах.

– По-моему, они это заслужили, - предположил Эльва.

– А по-моему, нет.
– Маргул заметил, с каким удивлением смотрит на него некромант, и улыбнулся.
– Я не злопамятный. Да, они уплыли и бросили меня, но я не представлял для них интереса. Так, мелкий неопытный зеленый юнец. Старина тролль посчитал, что моя смерть стоит спасенных жизней, и имел на это все права. Я действительно был бесполезным хламом. Но я ни о чем не жалею. Судьба, швырнувшая меня в море, поступила очень милосердно. Ведь благодаря ей я не просиживаю задницу в кабинете и не притворяюсь мудрецом, а путешествую на одном из небесных кораблей.

– А капитан Мильт тебя... э-э... не пугает?
– с заминкой осведомился маг.

– Раньше пугал, - честно признался картограф.
– А сейчас нормально. Я к нему привык и теперь не пытаюсь угадать, о чем он там себе думает, потому что, о чем бы он ни думал - все это к лучшему. Мильт - потрясающий, находчивый и надежный дядька.

– Эм... дядька?
– еще больше замялся Эльва.

Маргул хмыкнул:

– Ой, да успокойся ты! Если боишься Мильта - ориентируйся на Гиаля. Все-таки господин цейхватер - человек, а капитан... ну, ты и сам в курсе.

– В курсе, - согласился парень.
– Спасибо.

Ближе к вечеру одиночество фрегата было нарушено. На квартердеке Зутт сбивчиво доложил капитану, что с востока к "Оборотню" приближаются восемь неопознанных кораблей. Поскольку на востоке располагалось Морское Королевство, амайе ничего не оставалось, кроме как печально констатировать:

– Прибрежцы. Будь так добр, передай Гиалю, чтобы его люди спустились на первый и второй дек. Потом проверь, в порядке ли господин Эхэльйо, и возвращайся ко мне.

– Есть!
– отсалютовал корсар.

Мильт кивнул и посмотрел назад. Острое зрение - наследство от матери, - позволило ему разглядеть фигурки вражеских судов, пока что далекие и не представляющие угрозы.

– Смени меня, - обратился он к рулевому. И, наклонившись, окликнул: - Господин маг! Вы не могли бы подойти сюда?

Эльва, игравший в шахматы с коком и его младшим помощником - ребенок давал бестолковые подсказки, причем в основном ошибочные, - встал. Отряхнул одежду от крошек, извинился и поднялся к амайе.

– В чем дело?
– сдержанно полюбопытствовал он.

– Вы владеете магией стихий?
– не стал увиливать капитан.
– Любой из возможных.

– Да, - ответил некромант.
– Воздухом. Но я отнюдь не мастер и удерживать заклинания дольше десяти минут не способен.

– У меня есть усилители. Двухчасовой и получасовой, - мягко произнес Мильт.
– Вы умеете их использовать?

– Да, - повторил Эльва.
– Выходит, вам жуть как надо избавиться от вон тех миленьких корабликов? Тогда несите двухчасовой, наколдуем... хм... а что наколдовать-то? Мощный попутный ветер, бурю или, может быть, шторм?

– Нет, - поразмыслив, отказался амайе.
– Лучше туман.

Некромант осуждающе сдвинул брови:

– Похолодает.

– Теплой одежды у нас в достатке, - отмахнулся капитан.
– Сейчас я принесу артефакт. Пожалуйста, задержите Зутта, если он вернется раньше меня.

Парень молча дождался, пока он скроется, и потер подбородок. Со стихийной магией у него не ладилось, поэтому Эльва предпочитал темные, некротические заклятия. От них больше проку и меньше проблем, к тому же частая практика повышает объем энергии в даре. Вместо того, чтобы просто тлеть, он начинает размеренно пылать. А тут на тебе - туман... зимой это было бы довольно легко, но посреди лета...

– Эй, мужик, - повернулся к рулевому маг.
– Мы сейчас где?

– На южных границах Чертовой Полосы, где же еще, - скривился тот.

– А вода под нами очень холодная?

– Спрыгни да пощупай, - недовольно посоветовал мужик.
– А от меня отстань. Я вас, колдунов поганых, на дух не переношу.

– Вот как?
– некромант похлопал его по плечу, выражая свое сочувствие.
– Ясно. Ты прости, но отправиться на шкафут немедленно я не в силах.

Рулевой пнул его в колено и брезгливо сплюнул за борт. Эльва прикинул, не утопить ли дерзкого человека, пока Мильт разгуливает по кораблю, но решил, что это лишнее. По большей части благодаря словам картографа, мол: "я не злопамятный".

Капитан поднялся на квартердек спустя минут десять. Вручил некроманту широкий серебряный браслет, велел надеть и уставился на корабли прибрежья, мысленно отметив, что за достаточно короткое время они успели сократить расстояние. Не критически, но все же.

– Действуйте, господин маг, - негромко приказал он.

Эльва взялся за агшел, вывел в пространстве перед собой зеленую шестиконечную звезду. Стихия стихией, а привычная обстановка не помешает. Добавив между лучами по паре символов, он направил рисунок на палубу - и грани тут же впитались в гладкую деревянную поверхность. Некромант шлепнулся на них, словно в самое удобное кресло на свете:

– Не волнуйтесь, все мои каракули исчезнут спустя три-четыре часа.

– Вот и чудесно, - проворчал рулевой.

Парень проигнорировал, подтянул колени к груди и уткнулся в них лбом.

Так.

В работе со стихийным колдовством главное - сосредоточиться. Сконцентрироваться на своей задаче и ни единым жестом не показать, что боишься. И ни за что не колебаться, не опасаться, что стихия окажется сильней тебя.

Сквозь закрытые веки не пробивалось ни черта, кроме рассеянного, нежного зеленого света гексаграммы. Цепляясь за него, Эльва нарисовал в своем воображении картинку - восхитительное синее море, волны и ледяной ветер. Затем выдохнул и принялся осторожно, участок за участком, напитывать эту картинку магией. Она вздрагивала и тряслась, порой становилась полупрозрачной и белесой. Некромант нахмурился, мечтая отвесить себе же самому такую затрещину, чтобы в голове точно не осталось места для несвоевременных идей. Но было поздно - за бортом душераздирающе взвыло, затрещало, заметалось среди толщи воды такое могущество, что корабли Морского Королевства по сравнению с ним стали очень маленькой, очень слабой и очень глупой угрозой.

Гексаграмма погасла, но парень продолжал сидеть, страдальчески ежась и каждую секунду боясь услышать капитанские крики. Но Мильт ограничился простым и веским:

– Н-да, - после чего скомандовал рулевому отклониться от изначального курса и направить фрегат к югу. На Чертову Полосу.

– Эй, Эльва, - прозвучал рядом рассеянный, но заинтригованный голос проклятого.
– Ты живой?

– Ага.
– Парень рискнул приоткрыть один глаз, а затем, поразившись результату своего же заклятия, вытаращил оба.
– Это что?

– Полагаю, лед.
– Эхэльйо широким жестом обвел острые глыбы льда. Те смущенно закачались на волнах и поспешили укрыться плотным одеялом тумана. Двухголовый нервно хихикнул, застегнул теплую куртку и протянул такую же некроманту: - Держи. Надень.

– Спасибо, - поблагодарил Эльва. Поймал равнодушный взгляд капитана и попробовал оправдаться: - Это совсем не то, что я задумывал. Понимаете, после одного... если можно так выразиться... нелепого случая мой контроль над магическим даром периодически пропадает. И происходят всякие... всякие ошибки, - парень запнулся и начал изучать свои сапоги.
– Извините.