Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

Вивиан возвращается с огорода вместе с Элли. Дракон снова волнуется, набрасывая на меня чувство вины – не за игры с Джатой, нет. За то, что не могу быть более... понимающим.

— А где Джата?

— Поднялась отдохнуть, — прикрываю глаза, снова пытаясь успокоиться. Вивиан должна помогать мне справляться с гневом, но почему-то что одна сестра, что другая вызывают схожие ощущения. — Я нашёл кролика в леднике. Ты не против?

Она качает головой. Я снова перемешиваю мясо и снимаю сковороду с огня.

— Вивиан, не могла бы ты принести свежих овощей? Кажется, помидоры и огурцы должны были уже поспеть.

— Да, конечно, — кивает она и уходит.

— Элли, поднимайся тихо, как мышка, — советую я девочке. А ещё лучше давай я куклу отправлю взять тебе одежду.

— Давай! — радостно соглашается она, подбегая ко мне, явно довольная, что не пришлось взаимодействовать с сестрой. — Ты фасоль приготовил?

— Да. Будешь пробовать?

Девочка кривится, и я легко тыкаю её в бок.

— Обещала.

— Ладно, если только совсем чуть-чуть.

— Кто тебе больше-то даст? Пф. Наивная такая, — ухмыляюсь я.

Элли смеётся.

Выкладываю всё на тарелку, украшаю свежими травами. Соус стекает золотистыми струйками, образуя аппетитное озерцо. Вдыхаю полной грудью – да, это определённо стоило усилий. Теперь осталось только дождаться Вивиан, порезать салат и садиться за стол, пока не остыло.

Как некстати именно в этот момент кристалл в моём кармане начинает пульсировать. Я прикасаюсь к нему, и слышу голос короля:

— Рейнир! Немедленно найди Вивиан!

Его тон не оставляет места для вопросов. Что-то случилось, серьёзное. Вивиан только что вышла, она должна быть в саду, но почему тогда в голосе короля столько тревоги? Я не чувствую опасности. Неужели пропустил врага? Барьер рухнул, а я не заметил?

Я бросаюсь к двери. Сердце колотится как безумное, а в голове пульсирует одна мысль: «Только бы успеть», но на крыльце путь мне неожиданно преграждает Джата.

— Не так быстро, господи-и-и-ин, — усмехается она.

Глава 43

Холодный пот стекает по спине, когда я вижу, как брат приправляет символы каким-то порошком, похожим на чёрный пепел. Его движения выверены и точны – он явно готовился к этому давно. Красный свет от окна отбрасывают жуткие тени на стены, а их пламя колеблется в такт словам на незнакомом мне языке.

— Прекрати! — кричу я, дёргаясь в магических путах. — Ты не понимаешь, что творишь!

Голос дрожит от страха и отчаяния. Метка на предплечье, связывающая меня с Рейниром, начинает пульсировать. Я чувствую, как магия внутри беспокойно ворочается, словно живое существо, загнанное в ловушку.

— Тише, сестрёнка, — его голос звучит почти ласково, что пугает ещё больше. — Я делаю это для нас обоих.

Снова пытаюсь вырваться, но путы только сильнее впиваются в запястья. Надо что-то придумать, остановить его... Концентрируюсь на своей внутренней силе, пытаясь дотянуться до неё, сделать хоть что-то! Бесполезно.

Воздух в комнате становится густым, тяжёлым, словно перед грозой.

А потом начинается боль.

Она приходит волнами — сначала лёгкое жжение, затем острые иглы, пронзающие кожу, и наконец — раскалённое железо, выжигающее меня изнутри.

Кричу, не в силах сдержаться. Перед глазами пляшут чёрные точки, а в ушах звенит от собственного крика.

— Пожалуйста, остановись, — шепчу я сквозь слёзы. — Ты убьёшь...

— Перестань сопротивляться, Вивиан! — рявкает брат. — Больно здесь только тебе! Что такого тебе наплёл этот чешуйчатый, что ты так отчаянно держишься? Не говори мне, что влюбилась.

Злые слова вызывают яркое желание спорить просто из чувства противоречия, и я не сразу понимаю, насколько глубоко закралась эта мысль.

Я влюблена?

Что за бред?! Это невозможно. Мы же едва друг друга знаем и…

Перед глазами появляется образ Рейнира. Красивые черты лица, которые и для журнала фотографировать не стыдно, широкие плечи. Я как-то не задумывалась о том, что с его появлением жизнь в саду стала лучше. Легче. И, похоже, ярче.

Он куда быстрее меня нашёл подход к моей сестре, легко разбирался с проблемами и совсем перестал быть похожим на того монстра, что рычал на меня в больничном крыле, где доживал свои дни Жерилан.

Да, мы с ним лишь пара незнакомцев, но… я не могу отрицать того, что он всё же очарователен. Признаю, влюблённость, наверно, имеет место быть… Но любовь? Нет.

Брату мой ответ неинтересен. Его глаза горят фанатичным огнём, когда он продолжает читать заклинание. Я чувствую что-то, но не могу подобрать сравнение этому ощущению.

Ситуация доходит до состояния, в котором я уже не сомневаюсь, что должна применить силу, вот только… ничего не выходит. Из-за того, что моё тело будто бы вибрирует, как старый кнопочный телефон, я не могу сосредоточиться, позвать гнев и направить в этого ненормального.

Должно быть, причина ещё в том, что сила Рейнира медленно утекает через метку. Словно из меня вытягивает энергию, чувства, эмоции. Каждая капля его магии, проходящая через меня, оставляет после себя выжженный след. Или это ещё не его, а мои собственные силы и жизнь?

Что же делать? Как мне его отвлечь? Нужно сказать или сделать что-то, что заставит его прекратить. Но что?! Что я могу?

Пытаюсь сосредоточиться на чём-то кроме боли. На воспоминаниях о доме – другом, с компьютерами и машинами, с интернетом и телефонами. О мире, где магия существовала только в книгах и фильмах, и который я покинула так внезапно.

— Ты ничего не знаешь обо мне, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. Боль накатывает новой волной, но я продолжаю говорить: — Я даже не из этого мира! Я попала сюда случайно, заняв место твоей настоящей сестры!

Брат на мгновение застывает, его глаза расширяются от удивления. Ритуал сбивается, символы на полу мигают и тускнеют. Но я знаю – это лишь временная передышка. Он не остановится, пока не получит то, что хочет.

В голове мелькает отчаянная мысль: может быть, правда о моём происхождении изменит что-то? Заставит его задуматься?