Необратимость

Мое тело напрягается. Похоже, настал тот самый момент.

– Очень приятно, что вы сделали это семейным делом, - говорит он.
– Я не знал, что у вас не один сын.

– Да, Лэнгфорд - мой старший сын от первого брака.

Миллиардер, я, полагаю.

– Большую часть времени он проводит, управляя моим бизнесом в Азии, но поскольку он разделяет семейную привязанность к крупной дичи, он нашел время прилететь по этому случаю.

Другой мужчина отвечает низким голосом, который я не могу разобрать. Атмосфера в камере меняется, когда в нее входит несколько человек. Я чувствую их присутствие, как они оценивают меня с безопасного расстояния.

Подойдите немного ближе, ублюдки. Попробуйте.

– Ну, вот и он.
– Волнение переполняет голос моего продавца. Мне становится интересно, сколько денег он заработает на этой сделке.

Я молчу, пытаясь собрать всю возможную информацию с мешком на голове.

Затем он набирается наглости обратиться ко мне.

– Что скажешь, мистер Портер? Ты готов познакомиться со своим новым хозяином?

– Не знаю. Ты готов умереть сегодня?
– Угроза вырывается из моего пересохшего горла.
– Помяните мое слово, я приду за каждым из вас.

Хранитель времени усмехается.

– Вы говорили, что ищете достойного соперника, - говорит он собравшимся мужчинам.
– Боюсь, что у этого в комплекте соответствующее отношение.

– Тем лучше.
– В словах покупателя сквозит веселье.
– Мы не ищем того, кто сразу сдастся и притворится мертвым.

Я открываю рот, чтобы пообещать ему больше насилия, чем он сможет выдержать, но…

– Мы так и будем стоять и болтать, или все-таки увидим то, за что заплатили?
– Вмешивается голос, который до сих пор молчал.

У меня перехватывает дыхание.

Мир застывает в совершенной неподвижности.

– Боюсь, терпение - не самая сильная сторона Лэнгфорда, - объясняет его отец.

Лэнгфорд. Старший сын.

Тот, о котором мой похититель никогда не слышал.

Потому что…

Черт.

Возьми.

Это все меняет.

Мое разбитое сердце колотится в груди. Мышцы напрягаются, готовые действовать при первой возможности. Потому что ситуация только что изменилась. Видимо, не я один молился о маловероятном чуде.

Оно уже здесь.

Мешок срывают с моей головы, и мой дезориентированный взгляд находит высокого светловолосого мужчину, стоящего в нескольких футах от меня.

– От тебя воняет дерьмом.
– Таннер морщится.

Я чуть не плачу.

Но времени на радостное воссоединение нет. Вместо этого наши взгляды устремляются к человеку, который мучил меня. Который лишил жизни бесчисленное количество людей. Который убил мою сестру.

Человеку, который вот-вот пойдет ко дну.

Он слишком занят облизыванием своих клиентов - извиняется за неопрятное состояние их покупки, обещает, что меня приведут в порядок перед доставкой, - чтобы понять, что мы с Лэнгфордом не чужие друг другу. Он не улавливает движения теней в дверном проеме и не замечает, как свита миллиардера тянется к оружию.

Таннер тянется за своим.

– РУКИ ВВЕРХ!

Начинается хаос. Раздаются крики, эхом отражающиеся от бетона.

Но люди, работающие на моего похитителя, тоже здесь. И у них есть оружие.

Все происходит как в замедленной съемке, как будто мы под водой. Черт возьми, я должен быть в гуще событий, уничтожать людей, делать что-то. Но я заперт здесь, привязан к этому стулу, и наблюдаю, как одетые в черное бойцы спецназа несутся вниз по лестнице, словно армия гигантских муравьев.

У меня кружится голова.

Кто-то стоит у меня за спиной, расстегивает наручники, разрезает ремни. Кто-то ловит меня за плечи, когда я падаю вперед, лишившись сил.

– Вы в порядке, сэр?
– Это молодой парень, незнакомый мне, поддерживает меня за плечи.

Я открываю рот, но не могу произнести ни слова.

Все, что получается, - это дышать, дышать… и дышать.

Снова раздаются крики. Выстрелы. Сопротивление. У меня звенит в ушах.

Едва удерживая голову, я оглядываюсь в поисках главного злодея, надеясь, что кто-то успел схватить его.

Где он?

Таннер стоит в стороне, надевая наручники на лежащего на животе мужчину, которого держит на мушке один из спецназовцев.

Короткую секунду он смотрит мне в глаза. Я качаю головой, обводя взглядом комнату. И тут я вижу это… Может быть, у меня галлюцинации, но я клянусь, что мельком уловил проблеск седых волос. Вспышку яркого цвета. Но потом я моргаю, и она исчезает.

Черт.

Мысль о том, что он может сбежать, подобна уколу адреналина в сердце, и, хотя каждое движение мучительно, я игнорирую это и поднимаюсь со стула. Таннер кричит, чтобы я подождал, что он вызовет подкрепление, но он занят. Все заняты, и будь я проклят, если этот ублюдок уйдет от ответа.

Только сила воли помогает мне держаться на негнущихся ногах. Несмотря на многочисленные травмы и опасную нехватку сахара в крови, я, спотыкаясь, иду в единственном направлении, где он мог скрыться - в подвал, минуя комнату за комнатой с клетками и оборудованием, не останавливаясь, чтобы осмотреть их. Он не стал бы рисковать, прячась в здании, когда здесь целая команда агентов правоохранительных органов. Должен быть другой выход.

После того как меня три дня били электрошокером, не давали спать, держали связанным и голодным, я не отличаюсь быстротой. Но я чертовски упрям, и если поймаю этого засранца, то не буду колебаться.

Я дохожу почти до конца огромного здания и вижу слегка приоткрытую дверь. Судя по всему, это всего лишь кладовка, но меня тянет туда как магнитом. Заглянув внутрь, я замечаю стеллаж вдоль задней стены - он отодвинут в сторону под странным углом, достаточным для того, чтобы за него можно было протиснуться. Так я и делаю, и в задней стенке шкафа оказывается еще одна дверь, скрытая полкой с медицинскими принадлежностями.

Совсем не подозрительно.

Когда я открываю эту дверь, передо мной появляется бетонная лестница, ведущая к люку.

Черт. Да.

Я бросаюсь вверх по лестнице, с размаху врезаясь в дверь. Затем я вылетаю в ночь, и дверь захлопывается за мной. На меня накатывает волна головокружения, но я борюсь с ней, стиснув челюсти и глубоко дыша через нос. У меня есть лишь секунда, чтобы сориентироваться. Чтобы понять, что делать дальше.

Если бы я мыслил здраво, я бы нашел время на то, чтобы выхватить оружие у кого-нибудь из спецназа, но все, что я видел, - это то, как человек, стоящий за этим убийственным бизнесом, сбегает. Свобода ничего не значит, пока я не сотру этого ублюдка с лица земли, и будь я проклят, если отсутствие оружия меня остановит.