Непокорная ведьма

Руна сжимала и разжимала кулаки, не сводя глаз с коридора, ведущего в кухни.

– Я бы и хотела помочь тебе, Джунипер. Но не могу.

Руна не собиралась рисковать жизнью, спасая врага, который, если бы им довелось поменяться местами, ни за что не оказал бы ей такую любезность. Кроме того, Харроу все равно, считай, покойница. Руна никак не могла это изменить.

В глубине души поднимался застарелый страх, сковывал сердце подобно змее, выдавливая все, что мешало выживанию.

Руна повернулась на каблуках и пошла прочь – к заветной двери, которая вела в крыло для слуг.

– Ты же Багровый Мотылек, – окликнула ее Джунипер. – Твоя миссия – спасать людей.

Уже нет.

– Она подруга капитана Кровавой гвардии, – уже тише добавила Джунипер. – Харроу наверняка знает, где Гидеон. Если Крессида выяснит, как его найти…

А вот это заставило Руна остановиться.

Разумеется, Крессида использует Харроу для этой цели.

Ей вспомнился голос Крессиды: «Думаешь, ты сумеешь защитить его от меня? Как только я займу трон, первым делом я выслежу Гидеона».

Руна знала, что случится, если Гидеон попадет в лапы Крессиды.

Если он, конечно, еще жив.

От этой мысли у нее сжималось сердце.

А если и правда жив?

– Ладно, – проворчала она, развернувшись к Джунипер. В голове зрел план – дурацкий, опасный план. Ее последнее спасение. И на этом все.

– Я спасу эту девушку ради тебя. – И ради Гидеона. – Но мне нужно кое-что взамен.

Джунипер смахнула слезы.

– Все что угодно.

– Когда они спросят тебя, где я, скажи, что не видела меня. Что ты понятия не имеешь, куда я пошла. Поняла?

Джунипер закивала.

– Да. – Казалось, она только теперь сумела перевести дыхание. – Разумеется.

– А остальное предоставь мне.

Глава 54 Руна

Допросные располагались в дворцовой тюрьме. К счастью для Руны, два месяца назад, когда она планировала освобождение Серафины, Алекс помог ей заполучить карту тюрьмы. Плану побега не суждено было воплотиться в жизнь, а карту Руна помнила до сих пор, и это было прекрасным подспорьем.

Она не могла наложить «Призрачного стража». Нужен был ритуальный нож или любой другой острый предмет, чтобы получить кровь для заклинания. Руна уже собиралась отклониться от маршрута и заглянуть в кухни, как вдруг кто-то вырос прямо у нее на пути.

– Руна?

Принц заморгал, будто удивился ее присутствию во дворце. Вид у него был растрепанный и изможденный.

– Сорен?

Он что, прятался здесь, вместо того чтобы идти на передовую?

Руна так ждала его возвращения, но теперь ее охватило раздражение. Только она самостоятельно освободилась, как он явился и встал на пути.

– Слава приливам, ты цела. – Голос у Сорена был тихий, усталый. – Я уже боялся худшего… как ты сбежала от этого варвара?

Он склонился ближе, и Руна осознала, что они не виделись с того самого момента, как Гидеон «похитил» ее в свадебном магазине.

– Сорен, я…

Не успела она рассказать ему, что случилось, и поведать о планах Крессиды, как он привлек ее к себе и жадно поцеловал.

Руну захлестнуло отвращение.

Нет.

Она положила обе руки ему на грудь и с силой оттолкнула его.

– Сорен. – Она перевела дух и продолжила: – Тебе надо кое-что узнать.

– Да ладно, милая. – Он утер губы тыльной стороной ладони. – Я половину армии отправил на твои поиски. Сходил с ума от беспокойства…

Он снова потянулся к ней, коснулся ее щеки.

Руна вздрогнула и отвернулась.

– Перестань.

Он нахмурился.

– Это еще что такое?

– Это, – Руна жестом обрисовала пространство между ними, – кончено.

Сорен помрачнел.

– Мне что, напомнить, какую договоренность мы заключили? – Он все надвигался, и Руна отступила. – Ты — за все это. – Он махнул в сторону коридоров дворца. – Крессида получила трон, а значит, ты теперь принадлежишь мне.

Руна чувствовала, как закипает злость.

И она еще считала, что этот человек сможет ее хоть от чего-то освободить!

– Крессида не позволит тебе заполучить меня, – сказала Руна. – Она тебя использует. Она всех использует. Мы с тобой – лишь пешки в ее игре. Помнишь вечер нашей встречи? Ты не просто так столкнулся со мной. Я поджидала тебя у ложи в опере и оказалась на твоем пути в нужный момент. Я устроила нашу встречу, милорд. Потому что Крессиде нужна была твоя армия, и она знала, что ты не сумеешь передо мной устоять.

Ноздри Сорена затрепетали от гнева.

– Ты, мелкая обманщица… – Он сделал еще шаг вперед, и Руна снова отступила, стараясь держаться от него подальше.

Сорен загонял ее в угол. Руна пригнулась, пытаясь обойти его, но он схватил ее за горло и с силой впечатал в стену. Спину окатило болью – она наверняка повредила незажившие раны. Перед глазами все побелело.

Руна чувствовала, как Сорен ощупал ее корсаж, чувствовала, как рвется ткань, как платье становится свободнее в районе груди.

– Я всегда получаю то, что мне причитается, – сказал он.

Все вокруг заполонил его едкий запах. От его прикосновений Руне хотелось сжаться. Она понимала, что сейчас произойдет, и ее затошнило.

Останови его.

Но как? Он был крупнее, сильнее. А у нее не было возможности наложить заклинание.

Он солдат. Он вооружен.

Она искоса взглянула на его бедро – и точно, в кобуре был пистолет.

Затрещала ткань платья, Сорен был в дурмане похоти и ярости, и Руна, воспользовавшись моментом, выхватила пистолет.

Сняла с предохранителя, взвела курок.

В голове зазвучал голос Гидеона, успокаивая, помогая сосредоточиться.

«Если кто-то попытается причинить тебе боль и другого способа остановить их не будет, не раздумывай. Просто стреляй, и все. Поняла?»

Руна поднесла пистолет к голове Сорена и выстрелила.

Глава 55 Руна

Сын короля Умбрии замертво упал к ногам Руны.

Она смотрела на его тело и не могла отвести взгляд. Ее до сих пор трясло.