Непокорная ведьма
Шрифт:
– Ты предупреди своего брата, а я подойду поближе, посмотрю, что там творится.
Он хотел сам во всем убедиться.
– Гидеон, вряд ли…
Голос Лейлы заглушил новый залп орудий, и она неохотно последовала за Гидеоном.
Очень скоро они оказались в гуще сражения. Петляя задними дворами, переулками, они выбрались к берегу. В воздухе висел густой дым, смешивались запахи пепла, магии и пороха. Некоторые солдаты предпочли остаться и сражаться, но, казалось, они палят по воздуху. В пустоту.
И пустота стреляла в ответ, устраняя
Назад, идиоты.
Скрывшись за стеной рыбной лавки, Гидеон подполз к краю. Ему хотелось взглянуть поближе. Лейла вытащила пистолет.
Теперь горящий порт был как на ладони. Из клубов дыма у самого берега возник огромный флот, и на каждом корабле была эмблема Сорена Норда. Пространство между кораблями и пристанью заполонили сотни лодок с солдатами, и в каждой лодке было по ведьме.
Как такое возможно?
Руна должна была отказаться выходить замуж за принца и тем самым разрушить союз.
– Гидеон… надо уходить. – Лейла схватила его за руку и потянула за собой, но Гидеон не мог отвести глаз от наступающей армии Сорена во главе с Крессидой.
Руна должна была всему этому помешать. Она ему обещала. Союз Сорена с Крессидой держался на его планах жениться на Руне. Раз сюда явилась армия Сорена, устроив республике ад на земле, Руна не отменила свадьбу.
Или, хуже того, уже вышла за него.
При мысли об этом у Гидеона сжималось сердце.
Неужели он остался в дураках? Неужели именно таким был план Руны?
Нет. Гидеон отогнал сомнения. Она бы так не поступила.
В этом он был уверен.
Вот только что, если Руна выполнила свою часть сделки, или, хуже того, что, если ее принудили выполнить ее…
– Гидеон! – отчаянно зашептала Лейла. – Пора уходить. Прямо сейчас.
Лейла была права. Как только армия Сорена захватит порт (а до этого оставались считаные секунды), они ринутся вперед, в город.
Гидеон позволил Лейле утащить себя подальше от берега, и вместе они бросились бежать.
За спиной в небо взвивался дым. Горела гавань.
Глава 52
Руна
Крессида оставляла после себя сплошные разрушения.
Армия отступила. Кровавая гвардия бросила свои гарнизоны. Аристократия сбежала в летние дома подальше от города.
Доброго командира и вовсе никто не мог найти.
Остались только простые люди. Те, кому больше некуда было идти. Они прятались по домам, закрыв двери на засов, задраив окна. Проходя по городу, Руна видела, как они выглядывают из-за занавесок и тут же прячутся, едва она посмотрит в их сторону.
Ведьмы с легкостью заняли дворец. Он опустел задолго до их прибытия, и в облицованных мрамором коридорах стояла тишина, какая бывает разве что в склепе. Дворец будто ожидал возвращения истинных хозяев. Крессиде надо было попросту войти и завладеть
им.В огромном тронном зале Руна стояла между Серафиной и Джунипер, держась поближе к дальней стене. Все пространство заполняли ведьмы. На их глазах Крессида Роузблад прошла между колонн, между потемневшими в ночи окнами. Шлейф черного кружевного платья скользил за ней по полу, голову венчала корона из роз, и лепестки опадали на землю.
Руна смотрела на троны со слезами на глазах.
Крессида взошла на возвышение и подошла к среднему трону, огладила черный оникс и только потом повернулась к собравшимся.
– Этим вечером мы окончательно займем город. – Ее голос разлетался по огромному залу. – Все те, кто присягнет мне, получат помилование за ранее совершенные преступления. Исключение составляют солдаты Кровавой гвардии и чиновники республики. Они, как и любой, кто откажется принести клятву верности своей королеве, будут ликвидированы.
Крессида села на трон.
– Казни начнутся на заре.
После ее слов в огромном зале воцарилась тишина.
А потом кто-то в толпе крикнул:
– Да здравствует королева Крессида!
Все вокруг Руны подхватили клич.
– Да будет долгим ее правление!
Одна за другой ведьмы опускались на колени подобно темной морской волне. Совсем рядом преклонила колено Джунипер. Затем Серафина.
«Я помогла всему этому свершиться», – подумала Руна.
Вскоре во всем зале осталась стоять она одна.
Если бы я не одурачила Сорена, всего этого не случилось бы.
Крессида опасно сощурилась. Ее взгляд пронзал Руну насквозь с другого конца зала – смертоносный и яростный. Королева будто пыталась усилием воли заставить ее встать на колени.
На Руну нахлынули воспоминания.
Вот Крессида заносит хлыст. Спину опаляют удары. Рассекают кожу. Под ладонями растекается кровь.
Сердце Руны колотилось как сумасшедшее. Ей казалось, она в ловушке, в клетке, и от ужаса замерла, как замирает загнанное в угол животное.
Все это напомнило ей революцию. Ту ночь, когда Кровавая гвардия пришла за бабушкой.
Тогда она тоже была в ужасе.
Не сводя глаз с Крессиды, Руна опустилась на колени.
– Да будет долгим ее правление.
Часть третья
Сегодня мы похоронили ее – нашу прекрасную королеву, нашу любимую сестру.
Она заслуживала великолепной процессии, как все великие королевы до нее. На улицах должен был толпиться народ, в ее честь должны были зажигаться свечи, ее ноги надлежало осыпать цветами. Люди имели право попрощаться.
Но та, что узурпировала трон, не позволила.
Потому мы отнесли Альтею Добрую в часовню и сложили погребальный костер. Под сенью рыдающего неба мы произнесли слова прощания и коснулись лба ее в священном поцелуе. Помазали ее окровавленное тело, завернули в белые полотна и отпустили ее к Древним.
А потом, когда от нее не осталось ничего, кроме пепла, мы приготовились к худшему.