Непознанный мир (цикл повестей)

Он умолк. Всё это время Руфус завороженно слушал его речь. И всё больше убеждался в том, что поступил правильно, отказавшись от служения «Праведникам». Так они и шли, пока за их спиною не раздался грозный возглас:

– Стоять, чудовище!

Бартоломью обернулся. Но вовсе не испуганно. Он не набросился на врага, как его Руфус ни побуждал к этому. Слёзы счастья залили его собачью морду, когда он услышал этот голос, потому что позади них стоял герцог Гис.

– Ну что, они уже позвонили? – спросила утром Аделаида своего мужа, который вот уже целый час не отрывал тревожного взгляда от окна в гостиной.

– Нет, – бросил он вяло.

– Неужели совсем никаких новостей? – поразилась кухарка. – И даже насчёт диска не звонили? Даже не сообщили, как продвигается их расследование?

– Какой диск, Ада?! – повернулся к жене рассерженный Мартемьян. – Ты до сих пор думаешь об этом паршивом диске?! Барти пропал! Исчез бесследно! Никаких следов и улик! Пропали оба, один за другим, а ты всё об этом диске…

Отвернувшись от жены, Мартемьян заплакал.

– Да ладно тебе, – погладила его по плечу Аделаида. – Прости меня, Марти, я знаю, как ты к нему относился, и понимаю, как тяжело сейчас тебе, да и всем нам, и я тоже за них очень волнуюсь. Не плачь. Анастасий ведь не плачет, значит, и тебе не нужно, – принялась она утешать мужа, словно ребёнка.

– Он не плачет потому, что ты не пристаёшь к нему с дурацкими вопросами, – рассерженно парировал Мартемьян. – И не смей напоминать ему о случившемся, ты же прекрасно знаешь, что он может после этого с собою сделать.

Успокоенный собственными словами и извинениями жены, конюх повернулся к ней и обнял, нежно прижав к себе.

– Если бы эти негодяи похитили тебя, – вдруг очень серьёзно сказал он, – я бы жизни своей не пожалел, чтобы спасти тебя.

– Наверно, и Бартоломью так же подумал, – ответила Аделаида.

– Что?! – рассердился Мартемьян. – Я бы не позволил ему спасать тебя. Ты ему не жена, ещё чего!

– Да я не себя имела в виду, глупый! – рассмеялась Аделаида. – Я подумала, что он мог отправиться спасать сэра Гиса, и что его, Бартоломью, вовсе не похищали. Потому что иначе его похитили бы одновременно с нашим хозяином, а не поочерёдно, когда сами похитители были уже замечены. Ты согласен?

– Вроде бы… да, – обдумав слова жены, произнёс Мартемьян. – Похоже, Ада, в твоих догадках есть доля здравого смысла. Но, в любом случае, решать, что правда, а что нет, не нам с тобой. Это дело следователей… Но неужели у них до сих пор нет ни единой зацепки?

– Ох, Марти, больше не напоминай мне об этом, – предупредила его Аделаида.

– О, извини меня, дорогая, – повинился конюх. – Сам не пойму, с чего это я. Наверное, переживаю за Барти и сэра Гиса.

– Мы все за них переживаем, – утешила его кухарка. – Пойдём-ка лучше на кухню, я уже приготовила обед для всех нас.

Однако отобедать им не довелось. Как только все сели за стол, раздался звонок в дверь, и они выбежали в холл в надежде, что к ним пожаловали следователи, от которых они все эти последние дни жаждали услышать первые итоги их расследования. В тревожном волнении Анастасий открыл дверь.

Но на пороге они увидели вовсе не следователей, а двух человек, одетых в чёрное. На лицах у них были маски, а в руках – пистолеты, которые были направлены прямо на них.

Аделаида закричала, и в этот момент раздался выстрел, повергший наземь Мартемьяна. Двое в масках ринулись внутрь. Один из них схватил в свои цепкие руки беспомощного Анастасия, а другой, подскочив к кричавшей Аделаиде, ударом кулака лишил её сознания и, бросив на пол, начал шарить по карманам в поисках связки ключей. Первый бандит швырнул на диван Анастасия и приказал ему сидеть и не дёргаться. Шокированный страхом старик и не думал ослушаться. Он лишь с ужасом глядел на шарившего по телу Аделаиды бандита и на неподвижно лежавшего рядом с ней Мартемьяна, которому пуля угодила в левое плечо. И думал, что и Аделаида, и Мартемьян, уже умерли. И сам хотел того же для себя.

Отыскав на поясе кухарки ключи, бандит ринулся наверх, второй же держал на прицеле Анастасия, пока не увидел, что раненый Мартемьян зашевелился и застонал. Тогда ещё одним выстрелом он заставил конюха затихнуть. Анастасий вскрикнул и весь сжался на своём диване, понимая, что с этими парнями шутки плохи, и лучше покорно выполнять все их приказы, чтобы не получить пулю подобно несчастному Мартемьяну, который теперь был дважды ранен, на этот раз серьёзнее – в правое бедро. И больше уже не двигался.

Вскоре вернулся второй бандит. Подойдя к первому, он швырнул ключи и развёл руками.

– Диска нет, – сообщил он.

– Как это нет?!! – взревел первый. – Ты всё обыскал?

– Всё, – ответил бандит. – Видно, хорошо спрятали. И дворецкого этого тоже не видно.

– А вот сейчас мы и проверим, – злобно оскалился первый, – насколько крепки у них головы. – И он взвёл курок, целясь в голову Анастасия. – Говори где диск, старикашка, или получишь пулю в лоб!

Бедный старый лакей не мог больше молчать.

– Не стреляйте, не стреляйте, прошу вас! – дрожащим голосом запричитал он. – Вы ищете диск? Он в полиции. У нас его нет, клянусь вам!..

И услужливый старик начал объяснять бандитам, какой автобус туда ходит, как пройти к остановке, и так далее. Но они не стали его слушать.

– Убери его, – приказал первый второму. – И прихвати с собой эту, – кивнул он на Аделаиду. – Она нам ещё пригодится.

Анастасий затрясся. Огромное дуло пистолета было направлено прямо на него. Но тут бандит будто поскользнулся, и выстрел ушёл вправо и вниз, пробив дыру в диване совсем рядом со стариком. От сильного испуга Анастасий потерял сознание и не видел, что его спасло от верной гибели.

Это был Мартемьян. Бандиты не видели, что он снова очнулся, и каким-то непостижимым образом дополз незамеченным до бандита, получившего приказ убить Анастасия, дёрнув того за ногу. После чего стрелявший откинул ногой Мартемьяна и всадил в него третью пулю, – на этот раз в спину. Конюх дёрнулся и затих, истекая кровью из новой раны.

– Чёрт с ним, – кивнул первый бандит на Анастасия, распростёртого на диване в глубоком обмороке. – Всё равно он уже ничего не вспомнит. А этот, – пнул он неподвижного Мартемьяна, – уже готовый. Бери эту толстуху, и валим отсюда поскорее – сейчас полиция нагрянет.

Вдвоём они взвалили бесчувственную Аделаиду себе на плечи и скрылись за порогом, оставив после себя разгром в комнатах замка и двух его обитателей – лакея Анастасия, лежащего без сознания на диване, и лишённого теперь всего, что ему было дорого на этом свете, конюха Мартемьяна, окровавленного, и жестоко израненного бандитскими пулями.

====== Глава 4. Магия Стоунхенджа ======

Но, хозяина встретив,

Всё простишь ему вновь.

О. Газманов «Раненый зверь».

– Господин! Мой господин! – кричал Бартоломью, сияя от счастья. – Вы здесь! О, какая радость! Какая радость!