Непознанный мир (цикл повестей)

Изо всех сил он прокричал, подтянувшись к отверстию драконьего уха:

– НАЗА-А-АД!!!

В следующее мгновенье его резко встряхнуло, и графу пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы не свалиться с драконьей шеи. Громобой резко ушёл вниз, нырнув под дракона монарха, который даже не успел заметить его, увлечённый битвой с грифонами.

Джереми запаниковал. Они быстро шли вниз, и он не мог понять, зачем это делает Громобой. Он что, хочет разбиться?

Но тут дракон вдруг резко убавил скорость, сбросив её почти до нуля, а затем и вовсе остановился, приняв горизонтальное положение. И тут Джереми понял: Громобой осматривал местность. И сам глянул туда.

Каменистая земля была буквально усеяна бело-рыжими грифоньими телами, намного превышающими количество убитых ими воинов Гулсена и их драконов. Несомненно, этот бой грифоны проигрывают. Но до сих пор было неясно, где же зачинщица раздора проклятая Флёр? Неужели всё ещё где-то трусливо скрывается, напуганная своими потерями в этой битве?

Не имея возможности догадаться о дальнейших намерениях Громобоя, молодой граф затаился, на всякий случай покрепче уцепившись за передний шип дракона – не исключено, что он срывается с места так же внезапно, как и тормозит. Как же с ним справлялся Сенджамин?

Грифоны куда-то исчезли, но их крики раздавались где-то сверху. Громобой вдруг недовольно зарычал и, резко подняв голову, полыхнул вверх пламенем. Джереми вскинул голову и в изумлении увидел, что сверху прямо на него летит, объятый пламенем, целый клубок из кричащих в агонии грифонов, и, чтобы избежать столкновения, приказал Громобою отлететь в сторону.

Дракон мгновенно повиновался, но тут же резко взял вверх и помчался сквозь облака, быстро набирая скорость. Несчастному графу оставалось только вновь изо всех сил вцепиться в шип и прижаться к широкой драконьей шее, пока грозный рёв не заставил его поднять голову.

Громобой снова завис в воздухе в горизонтальном положении, мощно взмахивая своими огромными чёрными крыльями. А перед ним, восседая на том самом молодом грифоне, который спас ей жизнь в прошлом сражении, зависла в воздухе Флёр с обнажённым мечом! Она была потрясена размерами Громобоя и не видела Джереми. Но когда обрадованный встрече граф поднялся во весь рост и твёрдыми шагами прошествовал вперёд, встав на голову дракону, она поразилась ещё больше.

– Ты! – вскричала она, опешив. – Как ты…

– Да, это я, Флёр, – подтвердил Джереми. – Удивлена, да? Не так-то просто победить королевство Гулсен, ты согласна?

Флёр пронзила его в ответ взглядом, полным ненависти.

– Я только что сказала твоему ненаглядному монарху, – издевательским тоном начала она, – что он подохнет так же, как и его мерзкий дворецкий, потому что он жалкий монарх жалкого королевства! – сказала она и рассекла своим тяжёлым мечом воздух. – Потому что не может справиться даже с женщиной. Взгляни, – указала она мечом на своего грифона. – Это сын Шейлы. Он лишился своей матери из-за него! Так как же ещё я могу поступить с ним за это?

– Тебе нет никакой необходимости прикрывать причину своих действий против Гулсена столь неудачной отговоркой! – грозно выкрикнул граф. – А Шейла была убита потому, что из-за неё монарх Гулсена потерял своего отца!

Одна бровь Флёр удивлённо приподнялась.

– Его отец умер из-за того, что погиб дворецкий его сына?

– Нет! – со злостью выкрикнул Джереми. – Его дворецкий и был его отцом! А теперь я не желаю больше выслушивать твои поганые речи! Готовься к своему последнему бою, Флёр!

Пропустив мимо ушей его последние слова, Флёр расхохоталась.

– Так он – сын слуги? – не переставая смеяться, переспросила она, и тут же расхохоталась с новой силой. – Представляю, что сделает с ним народ Гулсена, если узнает об этом! Я всем им расскажу о том, что родовая линия О`Краунов прервалась, и тогда всё королевство будет за меня, и я в два счёта покончу с монархом и его армией, и поведаю им об этом прямо сейчас! Ты оказал мне великую услугу, англичанин, неоценимую услугу! И я оставлю тебя в живых, чтобы ты стал вместе со мною править этим королевством, ха-ха-ха!

– Ты не расскажешь!!! – выкрикнул в ярости граф. – Потому что умрёшь сейчас же! Вперёд, Громобой!!!

И в тот же миг огромный чёрный дракон рванулся вперёд. Началась воздушная погоня. Грифон Флёр едва успевал уворачиваться от гигантских клыков Громобоя, и дракон преследовал его без устали, несколько раз прогнав через всю армию Гулсена. Конечно, Флёр ничего не оставалось, кроме как удирать. Впервые за всё это время она не знала, что ей делать, и её растерянность почувствовал сын Шейлы.

Гонимый инстинктом самосохранения, он уже успел насмотреться на то, как драконы и люди крушат его собратьев, и то, что целые горы мёртвых грифонов лежат на земле. И хотя он больше других своих сородичей верил в обещания Флёр, которая помимо всего прочего пообещала ему и то, что непременно расправится с убийцей его матери, то есть с монархом Гулсена, но только что она этого сделать не смогла, оттеснённая от него воинами Ансерва и не сумевшая даже ни разу скрестить с ним мечи, а успевшая лишь прокричать ему те слова оскорбления, которые она пересказала Джереми. Обиженный невыполнением её обещания грифон, который, в отличие от других своих собратьев, обладал даром речи, неизвестно откуда у него появившимся с приходом Флёр, отчего и считал её больше других грифонов за волшебницу, решил сказать ей всё прямо сейчас, когда они проигрывают в сражении, а он позорно преследуем огромным и страшным драконом. Ведь даже ему надоело ждать, когда же с Флёр произойдёт так ею обещанная перемена и она превратится в грифона. И, когда им удалось чуть-чуть оторваться от несущейся вслед за ними огромной чёрной смерти, птицелев обратился к Флёр с такими словами:

– Госпожа, сейчас самое время вспомнить данные вами обещания нам, грифонам. Ведь нам было бы легче, если бы вы командовали нами, будучи грифоном! Мне не пришлось бы возить вас на своей спине, да и наши атаки на драконов были бы сплочённей. Вы могли бы гораздо лучше оценивать обстановку, да и грифонам подняли бы их боевой дух. Но если вы волшебница, что же вам мешает просто-напросто превратиться в грифона?

Его слова разозлили Флёр. Слегка кольнув его своим мечом, она зашипела:

– Молчи и лети быстрее, если хочешь выжить! Что ты понимаешь в этом, ты ведь всего-навсего глупый птенец, которого я не собираюсь посвящать в свои тайны! Превратиться в грифона я не могу, а эволюция – очень долгий и сложный процесс… Да что я тебе объясняю – ты всё равно не поймёшь, глупая тварь! Лети быстрее и не разговаривай – это всё, что от тебя сейчас требуется! – И она снова кольнула его мечом.

Грифон был обижен на её слова, но молча исполнил приказание, сделав для себя вывод, что его подозрения стали ещё более очевидными. Но когда он почти выбился из сил, сдаваясь на милость не знавшего устали Громобоя, и увидев, что он с лёгкостью искромсал своими жуткими клычищами ещё добрую сотню грифонов, увидевших погоню и летевших им на помощь, он не выдержал, не имея сил больше выносить упрямства своей госпожи, в критическую для себя минуту и находясь на волосок от гибели, осознанно поставив свою жизнь выше её жизни, и из последних сил в ярости прокричал: