Невеста массового поражения

— Я тебе говорил, что она заметит, — невольно пришел мне на помощь Никс. — Скажи спасибо, что она спросила тебя, а не кого-нибудь из белаков.

Аленна скривилась, но все же заговорила:

— Помнишь, я тебе рассказывала о моем брате Алексане?

— Что-то такое было, — кивнула я, кое-как подавив радостный возглас.

— Ну вот. Как раз в тот день, когда я тебе о нем рассказывала, его видели в городе, во время волнений черни. Он собрал огромную толпу и рассказывал о том, что во время Парада планет с небес спустится Дитя богов и призовет к ответу грешных аристократов.

— Чего? — опешила я. Что-то в этом роде упоминал бесившийся тем вечером белак, но из уст наставницы это звучало еще более бредово.

— Манеры, Оли-аири, — скривилась Аленна.

— Прошу прощения, — поспешно отозвалась я, поедая рассказчицу глазами.

— Его пытались схватить, преследовали до главных ворот дворца, но таки упустили. Разумеется, все выходы сразу перекрыли, но увы… Кстати, и его комната оказалась пуста. А потом еще и эта мерзкая листовка на столе у Никса, возникшая буквально из ниоткуда…

— Что за листовка?

— Какая тебе разница? Бредовый пасквиль на ту же тему, не более, — отмахнулась Аленна.

На краю сознания забрезжила какая-то мысль, и я, пытаясь ухватить ее, не стала настаивать. Наконец, в голове щелкнуло, и я сообразила, что же не давало мне покоя.

— Так это было вечером?

— Да. Ты в это время теперь гуляешь с Максой, вот и упустила. Шуму было… Кстати, как у тебя с ним?

— Да погодите вы с этой макакой, — махнула рукой я и, не обращая внимания на сдвинувшиеся брови наставницы, продолжила. — Принц Алексан никак не мог бегать от стражи во дворце. Я видела его у заднего входа. Он пришел из парка. Поздоровался со мной. И вид у него был совсем не запыхавшийся.

— Ты уверена? — от удивления Аленна даже позабыла о моей недавней дерзости.

— Да хоть Мака… То есть, Максиана спросите. Он же меня провожал.

— Ты мне не говорил, что он вошел во дворец из парка, — наставница всем корпусом развернулась к Никсу.

— Там стражники стояли, — подлила масла в огонь я.

— Никс-аир?! Что это значит?

Правитель как будто стал меньше ростом:

— Толком все равно еще ничего неизвестно…

— Неизвестно?! — Аленна швырнула в тарелку салфетку и встала, скрежетнув ножками стула по паркету. — Если Максиан это подтвердит, вам придется многое мне объяснить, Ваше Величество!

— Аленна! — засуетился Никс. — Ведь действительно неизвестно. И потом, подумай, насколько его двусмысленное положение нам сейчас выгодно!

— Выгодно?! — рявкнула наставница, и от нее повеяло таким жаром, что неуютно стало даже мне, а ведь я сидела на противоположном конце стола. — Это общение с моим папенькой на тебя так влияет? «Люди приходят и уходят, а власть — вечна». Знакомо? Это его любимое выражение. Теперь и тебе… — тут она вздрогнула и осеклась. — Оли, иди к себе.

Я не стала заставлять просить себя дважды и бочком выбралась из-за стола. Мне хотелось помочь Алексану, но я и не думала, что наставница так взбеленится. Впрочем, так им и надо, интриганам, хоть белым, хоть черным. Куда ни глянь, сплошное вранье и выгода! В тот миг я в очередной раз пожалела, что когда-то давно не убежала от костерка в ночном лесу, где судьба столкнула меня с Рагеттой. У поселковых все проще… Гораздо проще…

Соблазн подслушать, что будет выговаривать проштрафившемуся мужу Аленна, я задушила в зародыше: поймают — одним запретом на зельеварню не отделаюсь. Единственное, что удалось услышать, прежде чем дверь трапезной захлопнулась за моей спиной, это напряженный голос наставницы:

— Опять!

Решив, что самым лучшим сейчас будет поиграть в примерную принцессу, я безропотно поплелась к себе. Тем более, что мне было о чем подумать. Хоть я не верила, что Алек впутался в беспорядки, но чисто теоретически такая возможность у него была. Например, я без проблем могла бы пройти дворец из конца в конец и ни разу не наткнуться на стражу. Но для этого надо было знать о тайных переходах Старого Правителя, что Алеку по определению было недоступно.

Да что там Алек. Даже Аленна не знала об этих коридорах, змеящихся в толще древних стен, как крысолачьи норы. А я сама наткнулась на них совершенно случайно лет десять назад, когда нечаянно взорвала ванную в заброшенных покоях старого психопата. Тогда я еще не нашла скрытую там зельеварню и использовала ту комнату именно в таком качестве. Перепугавшись, что развалила что-то серьезное, я бросила в дыру поисковый импульс. А он сообщил мне, что напротив глухая стена. Но глаза-то у меня никуда не делись, и дырища в полтора метра в диаметре нарисованной не выглядела. Так я познакомилась с лабиринтом старого правителя.

Были, конечно, и другие переходы, скрытые от посторонних глаз. Но о них знали все, кому это было нужно, и ловушек, как обычных, так и устроенных лично Аленной, там болталось едва ли не больше, чем в закрытом крыле дворца. А кое-где в особо ответственные моменты и вовсе стояла стража. Например, в том коридорчике за глухой стеной у одного из боковых входов во дворец, который стоил отцу Никса жизни, а Черному континенту дополнительных шести десятков лет под властью Ордомаста.

Иногда я думала, что эти переходы сами по себе были ловушками. Ведь недаром же их не защищали сложные чары, заставлявшие ошибаться любые поисковые плетения, висевшие на каждом выходе из настоящих нор старого параноика Ордомаста.

Задумавшись, я и не заметила, как дошла до своих покоев. Из-за приоткрытой двери слышался писклявый голосок фрейлины и мягкий баритон Максиана. Выругавшись, я, не останавливаясь, резво развернулась в противоположном направлении. И так этот павиан поганит мне каждый вечер. Теперь еще и днем решил надоедать? Нет уж! Куда угодно, только не к нему.

Дорогие читатели! На портале ПродаМан в числе моих произведений появился роман "Колдунья из УГРО", написанный в жанре городского фэнтезийного детектива. Роман выложен целиком бесплатно для всех.

Прода от 13.01.2020

Глава 16. О, сколько нам открытий чудных…

Ноги сами понесли меня полными стражи коридорами в сторону книгохранилища. Вряд ли тупая Макака забредет туда. Библиотека Правителя встретила меня тишиной и едва уловимым книжным ароматом, сразу напомнившим об Алеке. Воспоминания раздражали, как засевшая под ногтем заноза. Почти силой заставляя себя думать о чем угодно, только не об опальном принце, я пошла между высокими стеллажами, решая, какая книга скрасит мой сегодняшний вечер. Руки сами вытащили толстый тяжелый фолиант, непонятно чем привлекший мой внимание. «Основы артефакторики», — прочитала я. С минуту я непонимающе таращилась на темный переплет: вот уж чем никогда не интересовалась, так это артефакторикой.

И тут я вспомнила, где видела эту книгу совсем недавно: На столе у Алексана, рядом с книжкой старого правителя. Только там был не первый том, а третий. Я снова подняла глаза и наткнулась на пустое место на полке. Третий том «Основ артефакторики» отсутствовал.

Искать, на месте ли «Легенды…», я не стала. Просто не представляла, где они могли бы стоять. И так было понятно, что книгу Алек взял именно отсюда. Сам или нет — другой вопрос. В данном случае это не важно. Важно другое. Он сам признавался, что артефакторика в круг его интересов не входит, как, впрочем, и моих. Так зачем же ему понадобилась эта книжка, да еще сразу третий том?