Невеста массового поражения

Едва за ней захлопнулась дверь, как я тихо сползла по стенке и, сжавшись в комок, позорно разревелась: «Что ж так больно-то?..»

* * *

Проснувшись утром под мерный перестук дождя, бившего в окна, я вдруг обнаружила, что мне совершенно нечем заняться. Пляски с бубнами вокруг моей персоны начнутся завтра, при подготовке к празднованию Парада планет: платья, прически, наставления монхов, ритуалы… А все прочее, вроде Контролей и официальных обедов, для меня уже закончилось.

Намотав несколько десятков кругов по комнатам и превратив в хаос аккуратные ряды книг на полках, я добралась до своего домашнего монстрика. Но и Чудик не горел желанием меня развлекать. Как, впрочем, и всегда. И от предложенного черновика каких-то расчетов тоже отказался. Уже заподозрив очередной сюрприз и в то же время предвкушая хоть какое-то разнообразие, я нахмурилась:

— И что ты слопал на этот раз?

Чудик не заставил просить себя дважды. Над его головой появился уже знакомый быстро темнеющий туман, и вскоре я с возрастающим разочарованием читала сценарий торжественных проводов белакского правителя, Государя-наследника и его невесты. Дойдя до «пламенной» речи-напутствия Аленны ее воспитаннице, то есть мне, я зло махнула рукой, развеивая призрачный пергамент. Ну, кому могут понравиться обороты вроде «пытливая в науках и покорная девица» и пожелания поскорее осчастливить оба континента очередным отпрыском рода Грифон.

— Не мог что-то поинтереснее слопать? — с обидой спросила я монстрика. — Лучше бы листовку справедливцев съел. Или какое-нибудь донесение из Тайной канцелярии, а не эту болтологию!

Чудик лениво зевнул и свернулся в клубок, начисто проигнорировав мое справедливое возмущение.

Вскочив, я снова заметалась по комнате: «Уже и мой собственный домашний монстрик с ними заодно! Как сговорились все: ничего мне не рассказывать, пока к стенке не припру! Может, они меня вообще уже в расчет не принимают? Мол, все равно скоро к белакам укатит?!»

Окончательно разозлившись, я подтянула ремешок амазонки и решительно шагнула к двери в прихожую:

— Никого ко мне не пускать! У меня мигрень! Спать буду!

Что там пропищала фрейлина, я пропустила мимо ушей, ныряя в открытый проход потайного хода: «Не хотите мне рассказывать? Не надо. Сама все узнаю. И для начала разберусь, что там за листовка такая была! Сейчас у нас время дружеского завтрака с белаками? Вот и отлично — очень кстати!»

Рассудив, что кабинет Никса точно пустует, а с плетениями, наверняка навешанными Аленной, вполне можно будет разобраться на месте, я побежала к покоям правителя.

Но когда это у меня все шло по плану? То ли завтрак сегодня отложили, то ли он вообще не планировался, а я, со свойственной мне растяпистостью, благополучно это прохлопала, не знаю. Так или иначе, но я возблагодарила Создателей, что в кои то веки сперва заглянула в глазок. Мало того, что сам Никс как ни в чем не бывало сидел за столом над кучей свитков, так еще и Аленна нервно расхаживала из угла в угол. Я навострила уши: похоже, удастся разжиться новостями, не сражаясь с чарами наставницы.

Но через полчаса я уже не была столь оптимистична. Правители обсуждали скучнейшую схему оцепления на Параде планет и не менее скучные детали самого праздника. Когда я уже совсем было решила вернуться к себе, в дверь постучали.

— Целитель Ривс просит срочной аудиенции у Ее Величества, — щелкнул каблуками секретарь, сильно смахивающий на гвардейского фельдфебеля.

— Что у него может быть срочного? — поморщился Никс, поднимая голову от бумаг.

— Зови! — одновременно с ним воскликнула Аленна, удостоившись удивленного взгляда. Обычно она не позволяла себе при свидетелях перебивать мужа.

Целитель появился почти сразу.

— Прошу прощения, что осмелился потревожить вас, Ваше Величество, — опасливо косясь в сторону Никса, заблеял он. — Но дело касается того больного, к которому вы проявили свой высочайший интерес. И я счел для себя возможным…

— Да что там случилось?! — прервала наставница, как всегда, не оценив пустые словеса.

— Лечение не приносит ожидаемого результата, — выдохнул целитель с таким видом, будто бросился с моста в горную реку.

— Это как? — заметно опешила Аленна. — Вы же уверяли меня, что он просто простудился, и завтра… То есть уже сегодня встанет на ноги.

— О ком он? — вмешался Никс, недовольно переводя взгляд с жены на посетителя и обратно.

— Погоди, — отмахнулась наставница и нетерпеливо пристукнула каблуком по паркету. — Так как такое получилось, Ривс?

«Вот-вот, — невольно подумала я, любуясь, как взлетают на лоб брови Никса. — Мне про манеры напоминать не устает, а сама…»

— Я не знаю, Ваше Величество, — задрожал целитель. — Мой коллега с Белого континента склонен винить слабый организм пациента, много лет пренебрегавшего свежим воздухом. Но я не вижу признаков чего-то подобного.

— Мне кто-нибудь объяснит, что, ифитовы хвосты, творится в моем дворце?! — вспылил Никс.

Только тут наставница, похоже, вообще вспомнила о присутствии мужа.

— Алексан заболел, — пояснила она.

— А подробнее, — процедил Правитель, в то время как у меня подогнулись ноги: «Как заболел?! Когда?! Он же только вчера со мной…»

И тут же в памяти всплыли и неестественная бледность Алексана в нашу последнюю встречу, и запавшие глаза, очерченные темными кругами. К размолвке это не имело никакого отношения — он уже пришел таким в парк.

— А подробнее пусть тебе Ривс расскажет, — холодно проговорила наставница. — Я знаю немногим больше твоего. Вчера я зашла к нему, чтобы снять тот дурацкий браслет. У него был жар. Мне это не понравилось, и я велела Ривсу подобрать необходимые зелья — Парад Планет на носу, только такого рода сюрпризов празднику и не хватало. Что дальше, Ривс?

— Я сделал, как вы приказали, Ваше Величество. Обычные зелья, которые помогают от простуды. И мой белакский коллега согласился с этим вердиктом, — суетливо заговорил целитель. — Простуда с осложнениями. Вот только жар не удается сбить, и состояние больного ухудшается с каждым часом. При всем уважении к коллеге, это уже не укладывается в обычную клиническую картину.

— А ваш коллега с этим, значит, не согласился? — нахмурился Никс.

— Не то чтобы не согласился… Но и не подтвердил…

— Точнее! — рявкнул Правитель, буквально озвучив мои мысли.

— Он считает, что ничего необычного не происходит! Его высочество Алексан много сил отдавал работе на благо Академии Стихий, пренебрегал физическими упражнениями и свежим воздухом, мало бывал на солнце, и тем самым подорвал свое и без того хрупкое здоровье, — зачастил целитель. Судя по обильно усевшим бледный лоб бисеринкам пота, он уже и сам не рад был, что пришел со своими сомнениями к Аленне. — Кроме того, простудившись, Его Высочество Алексан не потрудился пригласить целителя и занялся самолечением, что привело к запущенности болезни и многочисленным осложнениям.