Нулевой потенциал

— Что за разговор?

— Я так понял, речь о каком-то новом оружии шла. Не разобрал. Ругался кто-то, что сырьё нужно. А другой ему отвечал, мол, вот-вот завод заберут у простофили, и всё, что надо отгрузят. И тут меня охрана Маржиновская засекла. И думается мне, что завод имеется в виду Подмосковный, а простофиля — это вы, Ваше Сиятельство. Простите за дерзость.

— А за то, что ты, приставленный меня охранять, сунулся, куда не просят, не хочешь покорнейше прощения просить? — разозлился я. — Тебе кто велел по дому шнырять?! Если бы я не заметил, что тебя мутузят, так и кормил бы сейчас тварей в Гнили. Или рыб в шлюзе.

Григорий отвернулся и смолчал.

— Ладно. Фёдор Иванович разберётся.

Григорий удручённо покосился на меня и снова промолчал.

— Ох ты ж, ведуньины титьки… — спохватился я. — Мне ж надо Анне Михайловне доложиться! А не то она сейчас пришлёт к нам команду спасения… Отдыхай, Гриша. И чтоб завтра как огурчик был. Нам в городе показаться надо. Целыми и невредимыми.

— Ваше Сиятельство… Матвей Павлович, — догнал меня голос Григория у двери.

— Да?

— Спасибо. Вы мне жизнь спасли.

— Отдыхай уже. Герой.

Я не знал, среагирует ли следящее заклятие на кольце на бой, если я колечко-то снял. При себе носил, как-никак. Обычно такие заклятия срабатывали, если носитель в схватку вступал. Или ранение получал.

Анна Михайловна оказалась не в курсе дел. И я доложился коротко и скупо, пообещав подробнее рассказать при встрече. Не хотелось мне по скорофону щекотливое дело излагать. Не доверял я покуда магической технике. Аннушка выслушала в неодобрительном молчании. Не ругалась неблагородно, из чего я сделал вывод, что не одна она.

Лёг поздно, решившись перед сном снять кольцо и аккуратно подлатать себя. Не знал я, в каком объёме местные блюстители порядка могли магию смерти учуять. Но понадеялся, что скупой поток, пущенный вокруг тела, не засекут.

Сон был рваным и беспокойным. А наутро меня разбудил Василий, сообщив, что в гостиной дожидается посетитель.

Глава 19. Алчная хищница.

Наутро меня разбудил Василий, сообщив, что в гостиной дожидается посетитель.

Я подскочил мгновенно, наскоро умылся, привёл себя в порядок и спустился вниз, предчувствуя грядущие неприятности. Воображение уже рисовало мне хмурых военных или патрульных, заявившихся по мою душу. Ну, или мордоворотов от Маржинова, на крайний случай.

Но в гостиной мялся, сжимая в руках потрёпанную кепку, Тихон. Не того масштаба неприятности, конечно, что я навоображал, но радостного тоже мало.

— Здравствуй, Тихон. Садись, — я махнул рукой на диван, у которого Ольгуня споро сервировала крохотный столик для чаепития. — Какими судьбами?

— ВашБродь… Ваше сиятельство, Матвей Павлович, вы уж простите, что я посмел вас побеспокоить… — затянул шофёр, растеряв всю вчерашнюю удаль. — Дело тут такое…

— Да ты не мямли. Прямо говори, как есть. Денег тебе мало? Ещё дать? — я окинул суровым взглядом просителя, и тот вспыхнул, аж щеки краской залило.

— Да как вы могли подумать… Простите, Ваше Сиятельство… Я и вчерашнее вернуть могу…

— Не мямли.

— В общем, я работаю в конторе, занимающейся извозом. Ваши слуги арендовали там мобиль на неделю, вот меня к вам и приставили. Вчера только мобиль в гараж вернул, Летучие пожаловали. Что да как расспрашивали. Я как есть и сказал. Мол, велел молодой граф за мобилем Маржиновых погнаться. Мол, слуга его там. Мы и погнались. До западной окраины, а там уже граф велел заворачивать. Мол, раз у слуги делишки тёмные, то и пусть его один катается. Сказал, мол, злые вы были очень. Велели вас везти окольным путём, значит, Москву поглядеть. Потом в кабак велели, но по пути передумали. Так мы к темноте только к дому и добрались. А там глядь — слуга ваш, пьяный совсем. Обознались вы, значит, не он был в том мобиле. Ну, я завести его на чёрный ход помог, и уехал восвояси.

Я слушал, откровенно улыбаясь находчивости Тихона.

— Не поймали на лжи?

— Нет. И так выспрашивали, и эдак. Но я на своём стоял. Ещё по пути продумал, что говорить буду. Они и отстали. А наутро я в гараж, значит, мобиль приготовить, а меня начальник вызывает. Говорит, недовольны тобой наверху, Тихон Петрович. Не обессудь, но расчёт тебе положен. И шофёром не возьмут теперь нигде. А у меня семья-то большая. Деток трое. Старшая подрастать начала, под венец скоро, хоть на приданное какое набрать.

Я про себя подумал, что трое ребятишек — да разве ж это большая семья? В моём имении и по десятку бывало у крестьян. А, с другой стороны, когда еды маловато, так и детей куда рожать…

— Дам тебе денег, Тихон.

— Да не за этим я, Ваше Сиятельство. Я тут подумал… может, вам шофёр нужен? Мобиля у меня нет своего, конечно… На казённом работал… Я не за ради вчерашнего прошу, нет так нет. Человека спасали — дело святое. А коли требуется шофёр, так я бы пошёл…

— Мобилем так лихо управлять где научился?

Ольгуня налила чаю, но я не принял чашку, кивнув в сторону Тихона. Горничная нахмурилась, а шофёр так и вовсе побледнел:

— ВашБродь… Ваше Сиятельство, как можно, с благородным…

— Пей. В благодарность за помощь, — отмахнулся я, соображая, что этикет подучить бы надо. — Так где водить научился?

— Так я же в армии служил. Шофёром. В Летучем отряде. Там и научился. Магии у меня никакой, а к вождению способности всегда хорошие были. И по бездорожью умею, и по городу. Да только потом уволили меня. Без суда и следствия. Как Михаил Андреич Потапов погиб, так армию перетряхивать стали, финансирование урезали, сокращать начали… Маржиновская морда жир… прошу простить меня, Ваше Сиятельство. Так возьмёте? На службу?

— Возьму. Значит так, Тихон. Мы вчера дорожку Маржинову крупно перешли. И вряд ли он мне это спустит. Живёшь ты где?

— Так квартиру мы снимаем. Неподалёку от гаражей. Землицы-то нет у нас. Если бы в армии дослужил до конца, дали бы надел небольшой и домишко. А так… ни с чем ушёл.

Я поразмыслил с минуту и решился.

— Собирай семью, и сегодня же съезжайте. Возьми мобиль напрокат на моё имя, денег дам. Вези жену и ребятишек в Июневку. Знаешь, где это?

Кивок в ответ. Настороженный.

— Там управляющим Антип Макарыч. Я предупрежу, вас разместят. Сутки тебе даю на обустройство. Завтра утром чтобы здесь был.

— Благодарствую, Ваше Сиятельство! Да я ради вас…

— Не спеши. Работа у тебя будет опасная. Как бы не пожалел.

Глаза отставного вояки сверкнули знакомым азартом.

— Только давай без «сиятельств». Матвея Павловича достаточно. Будем новую моду вводить. И вот ещё что. Спроси у Антипа, есть ли мобили на ходу в Июневке. Для города. Если нет, надо будет купить.