Одного поля ягоды

Что бы это ни было, она должна была сделать всё возможное, чтобы составить наиболее чёткое представление о проблеме, основываясь на том, что Министерство использует для её решения: авроров, группу, хорошо владеющую навыками силового усмирения волшебников-людей. Риск был признан неподходящим для того, чтобы полагаться на систему сигнализации, оповещающую соответствующие органы о «происшествии», чем бы оно ни было. Авроры и были теми самыми органами.

— Я читала отчёты настоящих магических боевых ситуаций, — продолжала Гермиона, — которые отличаются от показательных дуэлей волшебных боёв один на один на платформе, где дают баллы за изящество, технику и эффективность. В настоящем бою, боюсь, — или, если быть точнее, при военных действиях — борьба — это больше, чем просто разоружить противника. Я слышала, что заклинания, действующие по принципу зоны действия, или более надёжная альтернатива — стационарные обереги — используются для контроля над театром военных действий. Опустошение лесов, превращение стоячей воды в непроницаемый туман, костры вечно горящего пламени и другие манипуляции с окружающей средой, чтобы лишить бойцов прикрытия или создать его. Антиаппариционные сглазы и заякоренные чары для контроля мобильности на поле боя, хотя у такой палки есть два конца.

Я вот думала, сэр и мадам, что в подобном боевом сценарии было бы наиболее оптимальной стратегией? Если я хочу победить, предположим, или хотя бы покинуть поле боя в относительном здравии? Что лучше: сосредоточиться на окружающей обстановке или на других участниках боя? Какой подход к реальному бою лучше: как дуэлист или как чародей?

— О! — воскликнула мадам Тромбли, которая казалась достаточно довольной, и обменялась глубокомысленной улыбкой с мистером Уилксом. — О, Трэверс, я вижу, к чему всё это. Ты привёл нам маленького тактика? Мисс Грейнджер, Вы обрисовали ситуацию в общих чертах, этого недостаточно для точного ответа.

— Верно, — сказал мистер Уилкс. — Определите игроков. Вы главный герой?

— Да, — сказала Гермиона. — Но…

— Уровень навыков?

— Ну, будем щедры, «превосходно» по Ж.А.Б.А. по всем основным дисциплинам. Дополнительно зачтены руны и нумерология.

— Нет, Ваш уровень навыков, — резко сказал мистер Уилкс.

— Он имеет в виду твою работу палочкой, — услужливо вставил Трэверс. — Ты можешь вызывать заклинания невербально? Можешь сокращать движения? Какой у тебя репертуар, каков твой прицел? Ты вынудишь противника тратить больше усилий на защиту или физическое прикрытие, если он не может противостоять твоим заклинаниям напрямую, распознав жест и вспышку заклинания или услышав заклинание. Как насчёт двух заклинаний одновременно? Можешь ли ты накладывать заклинания во время разворота аппарации или дисаппарации?

— Да, для невербальных и сокращённых стандартных известных заклинаний, но не для технической работы вроде продвинутой трансфигурации. Я знаю заклинания из всех учебников за семь лет и весь список разрешённых заклинаний для соревновательных дуэлей. Я могу держать Щитовое заклинание и вызывать другие одновременно, но я никогда не вызывала заклинания во время подготовки к аппарации, — несколько чопорно добавила Гермиона. — Но я раньше не пробовала, поэтому уверена, я быстро освоюсь.

— Игроки? — наседал мистер Уилкс. — Вы одна? Сколько на Вашей стороне, сколько у врага?

— Поровну с каждой стороны, скажем, пять на пять, — сказала Гермиона. — На моей стороне выпускники Ж.А.Б.А., навыки оппонента неизвестны. — Она вспомнила разговор с мистером Пацеком несколько лет назад, во время его первого визита летом 1940-го. — Предполагается, что противник состоит из «солдат удачи».

— Мертвы. Вы мертвы, — прямо сказал мистер Уилкс. — В таком теоретическом упражнении, если у Вашей команды была совместно подготовленная цель — уклониться и сбежать, то погибнут не все. Но самые медленные и слабые? Сгинут. Мертвы.

Задавая эти вопросы, Гермиона начала формировать понимание цели авроров. Если бы проблема была такой, что требовала достаточно развитого магического мастерства, авроры были бы не нужны. Учителя Хогвартса были лучшими колдунами Британии: профессора Дамблдор и Слагхорн были прославленными академиками в своих областях. Авроры, в свою очередь? Они были колдунами выше среднего, но их специализацией была практическая магия. Боевая магия. Они были настолько близки к регулярной армии, насколько это возможно для населения Волшебной Британии.

А «солдаты удачи»: это были магические наёмники, чьи средства к существованию обеспечивались тем, что они лучше других владели боевой магией. Квалификация Ж.А.Б.А. «удовлетворительно» была такой, что подавляющее большинство несовершеннолетних студентов — и даже большое количество студентов, достигших совершеннолетия, — не могли достичь. Авроры знали, что разница между любителями и профессионалами слишком велика, чтобы её можно было преодолеть с помощью школьного урока или учебника, и единственный способ противостоять профессионалу — это другой профессионал.

— Предположим, у моей команды есть план, требующий обеспечить выживание как можно большему числу членов команды на поле боя, обставленном оберегами для предотвращения аппарации, уходу по камину, портключей, совиной почты и других видов сообщений, предназначенных для сбора подкрепления. Как бы Вы посоветовали нам поступить?

Мадам Тромбли разразилась довольным смехом:

— Вы только что подошли к величайшему спору веков: стратегии командного боя. Должны ли мы противостоять самому сильному противнику или выбрать самого слабого? Скрываться в темноте и заманивать врага в ловушки или сражаться с мечом в одной руке и палочкой в другой, следуя примеру легендарного Годрика Гриффиндора? Должны ли мы, подобно валькириям, лететь в бой на гранианских крылатых конях и принимать их благородную смерть как необходимую цену за победу?

— Но самая простая командная стратегия, которую в пылу борьбы могут запомнить даже студенты и любители боевых искусств, — сказал мистер Уилкс, — это оборонительное отступление. Сильнейшие дуэлянты защищают наиболее уязвимых, будь то разрушитель оберегов, чародей, анимаг, целитель или заклинатель, до тех пор, пока не будут прорваны обереги, вражеский мастер оберегов не будет мёртв или не останется в живых последний человек. В Корпусе авроров мы сражаемся парами и верим, что наш партнёр следит за нашими, как и мы за его или её… — он кивнул в сторону мадам Тромбли, — спинами. Простая стратегия. С одним жёстким требованием.

— И каким, сэр? — спросила Гермиона.

— Если юный Трэверс будет приписан Вашим партнёром в Корпусе авроров, на что он, несомненно, рассчитывает с помощью этой чепухи про «обращение к старым друзьям», Вы бы умерли за него?

— Э-э… — заикалась Гермиона. — Я, эм…

Мистер Уилкс повернулся к Трэверсу и пригвоздил его тяжёлым взглядом:

— Ты бы умер за неё, Трэверс?

— М-м, — квакнул Трэверс.

— Вы оба студенты и бездельники, — с усмешкой произнёс мистер Уилкс. — Забудьте о Ж.А.Б.А. Отбросьте книги заклинаний и схемы. Возьмите в руки свои палочки и почувствуйте, как пылает и гремит волшебный бой, если потребуется, в шуточном сражении. Поручите свою жизнь мастерству и смекалке другого и защитите его тело и душу своими силами. Пока вы не познаете свой собственный разум в таком состоянии, вы не сможете узнать свои собственные реакции и суждения, не говоря уже о том, чтобы рассчитать, что является «оптимальным», а что нет, — его голос немного смягчился, и он продолжил. — Не все подходят для боя, и в этом нет ничего постыдного. Но чертовски обидно, когда талантливый волшебник полагает, что его способности в одной дисциплине переносятся на другую, и задним числом обнаруживает, что переоценил их. Этого уже не вернуть.

Когда Гермиона и Трэверс попрощались и покинули учительскую, Трэверс изъявил срочное желание спрятаться в ближайшем алькове и беззвучно прокричать в рукав своей мантии.

— Ну, это было сильно, да? — спросила Гермиона, пытаясь не комментировать реакцию Трэверса. — Тромбли была ничего, но, мать честная, Уилкс был… волнующим. Его метод преподавания сильно отличается от профессора Меррифот. Он всегда такой?

— Не уверен, что я всё ещё хочу быть аврором, Грейнджер. Я не хочу держать чью-то жизнь в своих руках. И как узнать, что ты можешь доверить свою кому-то? — тихо говорил Трэверс, выпрямляясь и поправляя свой галстук трясущимися пальцами, как будто он не был замечен ни в чём необычном. И ещё тише, так, что Гермиона могла едва ли разобрать его слова, он добавил. — Не можешь. Это невозможно.