Охота за тенью

Как кстати!

– Ты туда надолго?

Она остановилась, поправляя сумку на плече.

– До вечера буду в читальном зале. А что?

– Если не трудно, поищи книги по оккультной магии, может, найдешь что-то об этом ритуале. Я потом и сама зайду, спрошу, но пока у тебя есть возможность, просто попроси подобрать. Хорошо?

– Ладно. Тогда до завтра.
– Кивнула она уже спокойней, и уверенно зашагала к дверям.

Проводив ее взглядом, развернулся Рен, до этого сидящий за соседним столом, спиной ко мне.

– Ее одной достаточно, чтобы Арис получил по заслугам.
– Мрачно сказал он. Я потерла переносицу.

– Его сначала поймать надо.

Вампир перевел глаза на меня.

– И что ты будешь делать дальше?

Я покосилась на свою сумку и тоже закинула через плечо. Встала, оставив кружку на столе.

– Пойду к человеку ордена. Оставлю это все у него.
– Вздохнув, я покачала головой.
– Зря я отдала эти книги ей, вообще зря в это втянула. Пусть бы лучше отходила она в кругу семьи, безо всяких напоминаний. Нужно было сказать, чтобы она просто передала их помощнику.

– Она все равно заглянула бы в книжку.
– Уверенно заявил вампир, и тоже встал.
– Вы, женщины, одинаково любопытны.

– Да ну тебя.
– Проворчала я и направилась к выходу.

Сориентировавшись, я свернула вправо и зашагала по одному из переулков вниз, в сторону реки.

– Она говорила о символах.
– Прикинула я вслух.
– Непонятных символах. Что же там...

Не выдержав, на ходу залезла в сумку. Развязала узел, и отодрав край бумаги, достала верхний томик.

– А что я говорил?
– Заметил Рен.
– Вот и она бы сунула нос, прежде чем добралась до города, не то что до помощника ордена!

– Мне можно.
– Проворчала я, и так же не сбавляя хода, открыла книгу. Никакой пыли не было; естественно, порча уже нашла свою жертву. Зато символы я узнала.

– Надо же.

– Что?

– Это не просто книга, а записная книга. И заполнял ее сам некромант, готова поспорить. Это драконий язык, он и вправду редко используется, так что неудивительно, что Лаура не разобрала.

Я едва не споткнулась на выбоине среди каменной кладки, и зашагала медленней.

– Руны, какой-то список, схемы рисунков... Ага, вот эти знаки точно были на алтаре. А этот не знаю. Вообще не встречала. Так...

– Думаешь, самое время изучать это на улице?

Я подняла глаза и вовремя свернула вправо. Пробежала глазами еще пару строчек, и вздохнула.

– Ладно, ты прав. Не сейчас. Почитаю у Фарета, если успею. В крайнем случае, завтра, когда будет время. В принципе, не срочно. Но находка ценная. Надеюсь, ему без нее пришлось тяжело.
– Я схлопнула страницы, и сунула книжку обратно.

Оглянулась. Где там у нас улица Мастеровых...

Пару поворотов мы миновали молча. Но почти на подходе к дому Фарета я остановилась.

Он едва не влетел мне в спину.

– Что?

– Я тут подумала...
– Я оглянулась, и повернувшись к нему, тихо призналась:

– Что-то мне за Лауру все равно неспокойно. Проследи за ней, пожалуйста. Только постарайся не напугать, а то она от собственной тени дергается. Просто побудь неподалеку, пока ее отец не заберет. Хорошо?

– Ты напрямую просишь моей помощи?
– Усмехнулся он, вскинув бровь.

– Могу через шантаж: если не сделаешь, как я просила, отпинаю!

Рен засмеялся, и вскинув руки, отступил.

– Хорошо. Я убоялся, и дрожа, убегаю выполнять твое поручение.

Я развернулась, но ехидный вампир уже отошел вне пределов досягаемости, и махнув мне рукой, пошел вверх по переулку.

– Тогда увидимся в библиотеке!
– крикнула я ему вслед.

В небе над домами в ту же сторону полетел ястреб.

Что ж, хотя бы на этот счет я могу успокоиться.

***

Когда открылись двери после стука, Фарет даже не слишком удивился.

– Я же говорил, что это плохая примета!

Он отступил назад, давая мне дорогу.

– Без комментариев.
– Пробурчала я, проходя мимо него. Правда, в коридоре растерялась, не помня, куда сворачивать.

– Ваша часть дома слева.
– Он покосился на уходящую вверх лестницу.
– У меня невеста в гостях... Я ей еще не рассказывал о нашем семейном деле. Увидит, может подумать не то. Давайте я сейчас ее провожу и к вам подойду. Или что-то срочное?

– Пока нет. Подожду. Мне нужно собрать кое-что, пороюсь на складе.

– Хорошо. Скоро буду.

И молодой человек взбежал вверх по лестнице.

Я отодвинула тяжелые зеленые портьеры в гостиной, за которыми скрывался проход, и щелкнув пальцами, зажгла себе огонек для света. Вперед уходил узкий коридор, выводящий на такую же узкую темную лестницу, идущую вверх: почти вся вторая половина дома была отведена под помещения ордена.

Огонь зажегся в трех масляных светильниках, укрепленных в глубине комнаты. На маленьком окне, выходящем во двор, поверх соседских крыш, сама собой отдернулась штора. Внутрь ворвался солнечный свет, и я оглядела длинное помещение.

От обилия амулетов, разложенных по полкам подвесных шкафчиков, развешенного по стенам оружия, и выстроенных в ряды зелий, рябило в глазах... когда-то. Когда я была здесь в прошлый раз.

– Фарет! Еп... йоперный балет! Куда все делось? Тут же завалено все было, а алхимические зелья не знали, куда девать?