Опасная роль для невесты

– Нашли мышь?
– испуганно уточнила Калеоппа.

– Нет, - вновь с улыбкой покачала головой Памелла.
– Так и не нашли.

– Жаль...
– нахмурилась краквинианка.
– А то я жуть как боюсь этих мелких тварей. Вдруг ко мне перебежит?

– Но я больше не слышала никаких шуршаний. Думаю, это была не мышь. Не волнуйся, - успокоила ее Памелла.

– Интересно, будут ли еще свидания с принцем?
– стала потом размышлять вслух Калеоппа.
– Или так и просидим без всяких развлечений до следующей церемонии прощания?

Мы с Памеллой снова переглянулись, но на этот раз ответила я:

– Мне кажется, после того, что случилось в горах, Его Величество уже боится что-то организовывать развлекательное... Я бы, например, не хотела никаких развлечений. Все-таки Нирета умерла всего два дня назад...

– И я не хотела бы...
– поддержала меня Памелла.

– Согласна, - печально вздохнула Калеоппа.
– Но хотя бы по парку прогуляться с принцем...

– Я думаю, Его Высочество что-нибудь придумает, - попыталась я обнадежить девушку, но та продолжала огорченно вздыхать и нервно теребить сережку в ухе.

После завтрака я задержала Памеллу, желая перекинуться с ней словом-другим.

– Тебе уже лучше?
– спросила я.
– Как рука?

– Уже почти не болит, только тянет немного, - как всегда смутившись, ответила та.

– Извини, что так получилось... Стрелок из меня неважный, - пошутила я.

– Ты что!
– щечки Памеллы сразу же порозовели.
– Как ты можешь извиняться? Ты ведь спасла меня вчера! Даже не представляешь, как я испугалась, когда этот жуткий тип схватил меня и подставил нож к горлу. Я даже кричать от страха не могла! Но тут, хвала богам, появилась ты!..

– А что Тед... Вернее, Барелл, хотел от тебя? Он сказал?
– решила еще поинтересоваться я.

Памелла виновато покачала головой:

– Он не успел. Ты сразу начала стучать в дверь, а он тогда приказал мне молчать. Но мне кажется, этот тип хотел того, что и от тебя: чтобы ему помогли покинуть дворец. Наверное, решил взять меня в заложницы...

– Скорее всего, - кивнула я, попутно размышляя о сомнениях, которыми со мной утром делился Брендон.

– А правда, что наш кондитер убивал невест на других Отборах?
– испуганным шепотом спросила меня Памелла и даже схватилась за крестик у себя на груди.

– Это сейчас выясняется, - обтекаемо ответила я.

– Но ведь у нас никого не убили?

– Нет, - я не очень уверенно мотнула головой.
– Нет. У нас, к счастью, никого...

– Ты знаешь, я даже подумать не могла, что дойду до финала Отбора, - призналась Памелла, когда мы шли уже по нашему коридору.
– Да, я помню о договоре с принцем, - поспешила добавить она, - и знаю, что он выберет тебя, но все равно мне очень приятно быть второй...

Я на это лишь улыбнулась.

– Правда!
– с жаром подтвердила она, будто думала, что я ей не верю.
– Я действительно очень рада! Но я также знаю, что принцу больше подходишь ты.

– Спасибо, - я снова улыбнулась, чувствуя при этом определенную неловкость: обманывать Памеллу после всего, что произошло в последнее время, было нелегко. Но и правду ей тоже знать не следовало, для ее же блага.

Оказавшись в своей комнате, я уже по привычке закрыла дверь на замок и сразу же направилась к Гаврику. Бедный бельчонок уже совсем истосковался в одиночестве! Надо его будет забрать к Брендону в комнату.

– Обиделся на меня?
– спросила я Гаврика, когда тот неожиданно не захотел выходить из клетки.

– Думаешь, я забыла о тебе? Ничего подобного! Скоро, совсем скоро мы вернемся домой, обещаю. И снова будем вместе, - я протянула к зверьку руку, и тот, нехотя, словно делая мне одолжение, перебрался на нее.
– Хочешь, переедем к твоему любимому Калему? Будешь шуршать в своей клетке и не давать ему спать...

– Это кто собирается лишить меня сна?
– а вот и Брендон собственной персоной.

Гаврик тут же спрыгнул с моей руки и через пару секунд уже сидел у него на плече.

– Не возражаешь, если я перенесу клетку в твою комнату?
– спросила я сразу же.

– Переноси, - согласился он легко.
– Только не выпускай из нее белку, чтобы не сбежала случайно. Вдруг с Ральфом повстречается... А я не уверен в его любви к грызунам.

– Почему ты так задержалась после завтрака?
– позже поинтересовался Брендон, наблюдая, как я собираю кое- какие вещи, чтобы тоже прихватить их с собой.

– С Памеллой разговаривала. Спрашивала, как она себя чувствует...

– И как?

– По-моему, отлично. Оказывается, она очень рада, что ты разрешил ей остаться в финале. А что слышно о Теде... то есть, о Барреле?
– я никак не могла привыкнуть называть кондитера его настоящим именем.

– Пока ничего нового. По-прежнему отказывается идти на контакт.

Не понимаю, почему этот Баррел так себя ведет? Ведь все факты против него, и уже ничего не изменится... Чего добивается? Будто выжидает...

– Держи, - я вручила Брендону клетку Гаврика, а сама прихватила небольшую сумку, что успела собрать для себя.

Уже будучи в дверях, внезапно заметила огонек камеры.

– А что, камеры до сих пор не выключили?
– спросила у Брендона озадачено.

– Нет, решили пока оставить. Для перестраховки.

Для перестраховки... Получается, в ГРУМе не уверены, что можно закрывать операцию по поимке маньяка. Или ждут, пока расколется главный подозреваемый?

– Девочки за завтраком интересовались, будут ли у них еще встречи с принцем, - как бы невзначай вспомнила я и принялась расставлять свою косметику на столике в комнате Брендона.

– Я как раз собирался устроить всем прогулку по парку. Его Величество позвал мастера ледяных скульптур со своими лучшими работами. Скоро все фигуры установят и приведут в порядок, и мы сходим посмотреть на них. Да, тебе передали твою куртку и линзы.

– О, как замечательно!
– обрадовалась я.
– Пал Сергеевич молодец!

– А я?
– в шутку нахмурился Брендон.
– Я ведь специально ходил за ними в ГРУМ...

– Ну, конечно, - хмыкнула я.
– Так уж и специально...

– А почему нет?
– он обнял меня за талию.
– Может, я надеялся на какую-нибудь награду.

– Какую же?
– прищурилась я.

– Хотя бы поцелуй, - Брендон потянулся к моим губам, но я остановила его, давясь смехом.

– Не уверена, что тебе будет удобно целоваться с белкой на голове, - я показала на Гаврика, который замер у Калема на макушке.

Брендон тихо ругнулся себе под нос и ловко схватил бельчонка, зажав его в ладони.

– Ого, - я продолжала смеяться, - даже мне не всегда удается поймать его.

Брендон между тем отнес возмущающегося Гаврика в клетку и вернулся ко мне.