Орудия смерти. Город Костей

– Люси! – снова позвал Нацу. – Люси, ты в порядке?

Девушка с закрытыми глазами отрицательно замотала головой. В окружавшей темноте особенно сильно ощущались хлеставший в лицо ветер и гулкие удары сердца. Что-то царапнуло ее грудь, потом снова. Люси открыла один глаз. Из кармана жакета высовывалась мордочка Жерара. Он нервно сучил лапками.

– Все хорошо, – как можно спокойнее произнесла Люси, стараясь не глядеть вниз. – Мы пролетели мост…

Жерар снова заскребся, а потом показал лапкой в сторону бруклинской набережной, находившейся от них слева. Несмотря на головокружение и тошноту, Люси заставила себя посмотреть в ту сторону. За крышами складов и заводских построек появилась тонкая золотистая полоска солнечного света, едва заметная, словно бледный край монетки.

– Да, очень красиво, – залюбовалась Люси и тут же снова закрыла глаза. – Очень красивый рассвет.

Нацу замер, будто его парализовало.

– Рассвет? – выкрикнул он.

Мотоцикл резко дернулся вправо. Люси открыла глаза: они падали в воду, сверкавшую в первых солнечных лучах. Стараясь не раздавить Жерара, Люси прижалась к Нацу:

– Ну да. А что такого-то?

– Я же говорил тебе. Мы едем на адском топливе! – Он выровнял мотоцикл. Еще чуть-чуть, и они свалились бы в реку. Из-под колес полетели брызги. Люси почувствовала на лице капли воды. – Когда взойдет солнце…

Мотор начал работать с перебоями. Нацу смачно ругнулся и шарахнул кулаком по ручке газа. Они скакнули вперед, потом мотор закашлял, и мотоцикл стал брыкаться, как норовистая лошадь. Нацу выкрикивал ругательства, а в это время над старыми причалами Бруклина взошло солнце, осветив своим сиянием все вокруг, каждый камень на усыпанном галькой берегу. За узкой полоской берега виднелось шоссе, плотно забитое утренним потоком автомобилей. Они чудом перелетели через дорожное полотно, хотя в последний момент колеса падающего мотоцикла коснулись крыши грузовика. Впереди раскинулась заваленная мусором парковка огромного супермаркета.

– Люси, держись! – прокричал Нацу. Мотоцикл в очередной раз дернулся и заглох. – Не вздумай…

Мотоцикл ухнул вниз и врезался передним колесом в асфальт. Люси и Нацу здорово тряхнуло от удара. Мотоцикл завалился на бок и, подпрыгивая на неровностях, заскользил по парковке. Голову Люси мотало из стороны в сторону с такой силой, что, казалось, она вот-вот отвалится. Сильно запахло жженой резиной. Постепенно скольжение стало замедляться. И тут они врезались в бетонное ограждение: от удара мотоцикл, по-прежнему лежащий на боку, подбросило вверх, пальцы Люси разжались, и она выпустила ремень Нацу. Девушка едва успела сгруппироваться, защищая Жерара руками.

Удар был очень жестким. Руку обожгла резкая боль. Люси закашлялась: что-то брызнуло ей в лицо.

Первым делом она полезла в карман. Пусто. Захотела позвать Жерара, но дыхание перехватило. Что-то текло по лицу прямо за воротник. «Кровь?!» – пронеслось у нее в голове.

Люси разлепила глаза. Лицо горело, по рукам разливалась обжигающая боль, как будто с них содрали кожу. Люси осторожно повернулась на бок и поняла, что лежит в грязной луже. Солнце взошло уже довольно высоко. В его лучах искореженный мотоцикл быстро превращался в кучку пепла.

Нацу с трудом встал и побежал к Люси, но потом остановился. У Нацу была разодрана футболка, на руке виднелся длинный кровавый порез. Розовые волосы облепили потное лицо, испачканное в крови и грязи. Однако Люси все равно заметила, что он вдруг побелел как полотно и смотрит на нее с таким выражением, словно рядом с Люси в луже крови валялась ее оторванная нога.

Ей на плечо опустилась чья-то рука.

– Люси?

– Жерар!

Сидя на корточках возле нее, он удивленно моргал. Одежда Жерара порвалась и была вся в пятнах, очки куда-то пропали. В остальном он, кажется, не пострадал. Без очков Жерар смотрелся моложе и беззащитнее.

Он близоруко сощурился и протянул руку к ее лицу.

– Ай! – вскрикнула Люси.

– Ты в порядке? Отлично выглядишь! – сделал комплимент Жерар. – Никогда не видел такой красоты…

– Это потому, что ты без очков, – вяло отозвалась Люси

Однако остроумного ответа на свою реплику она так и не услышала. Вместо этого Жерар крепко обнял ее. От него пахло кровью, потом и грязью. Сердце Жерара колотилось с дикой скоростью, он больно сдавил ее, но Люси почувствовала огромное облегчение оттого, что друг жив и с ним все в порядке.

– Люси… – произнес он хрипло. – Я думал… я думал, ты…

– Что я брошу тебя? Ни за что! Ни за что!

Люси тоже обняла Жерара. Он был такой родной, начиная от застиранной футболки и заканчивая острыми ключицами, которые упирались ей в подбородок!.. Жерар снова произнес ее имя, и Люси ласково погладила его по спине. Случайно подняв глаза, она заметила, что Нацу отвернулся, видимо, ослепленный солнечными лучами.

========== Падшие ангелы ==========

Ходж был вне себя от гнева. Он стоял в вестибюле, сзади выглядывали Грей и Эльза. Когда Люси с Жераром и Нацу, все в крови и грязи, ввалились в Институт, он немедленно прочел им лекцию, достойную Лейлы. Как выяснилось, Ходж был дезинформирован относительно того, куда они идут. Затем последовало еще несколько цветистых фраз о нарушении закона, исключении из Конклава и о позоре, покрывшем славный род Эвклиф. Под конец обличительной речи Ходж пригвоздил Нацу ледяным взглядом:

– Из-за своего упрямства ты подверг опасности людей. Мое терпение лопнуло! И не смей невинно пожимать плечами!

– Да я и сам не ожидал такого, – оправдывался Нацу. – А плечом вообще пошевелить не могу – оно у меня выбито.

– Увы, физической болью тебя не напугаешь. Следующие несколько дней ты проведешь в лазарете, а Эльза с Греем будут скакать вокруг на задних лапках. Одно удовольствие!

Ходж оказался прав на две трети: Нацу с Жераром действительно отправили в лазарет, но, когда Люси, приведя себя в порядок, навестила их, там суетилась только Эльза. Люси почти удалось смыть с себя следы приземления на асфальт, после чего багровую распухшую руку обработал Ходж, и все-таки обжигающая боль не прошла.

Грей, мрачный как туча, сидел на подоконнике. Когда Люси вошла в лазарет, он разочарованно протянул:

– А-а-а… это ты.

Она не удостоила его ответом.

– Ходж сейчас придет. Он очень надеется, что вы не отойдете в мир иной и благоразумно дождетесь его прихода, – обратилась девушка к Жерару и Нацу.

– Лучше бы ему поторопиться. – Нацу прямо в грязной одежде сидел на кровати, откинувшись на белоснежные подушки.

– А что? Болит? – спросила Люси.

– Нет, у меня высокий болевой порог. Просто сидеть тут скучно. – Нацу покосился на нее. – Кстати, ты помнишь, что обещала в отеле? Если мы выживем, оденешься медсестрой и будешь тереть мне спину в ванной!

– Ты ослышался. Это тебе Жерар обещал, – парировала Люси.

Нацу невольно посмотрел на него.

– Вот только подлечусь немного, красавчик! – с широкой улыбкой произнес Жерар.

– Все-таки надо было тебя крысой оставить, – пробормотал Нацу.

Люси расхохоталась и подошла к Жерару, которому явно не нравилось возлежать на горе подушек, укутанным в одеяла.

– Как самочувствие?

– Как будто по мне прошлись металлической теркой. – Морщась от боли, Жерар согнул колени. – Оказывается, я ногу сломал. Она так распухла, что Эльзе пришлось даже обувь срезать.