Орудия смерти. Город Костей

– Так и есть. Завет запрещает им ходить друг к другу в логово. Странно, наверное, что-то случилось. Это плохо. Хуже просто некуда.

– А почему стало хуже?

– Да потому, что мы оказались между двумя воюющими сторонами.

– КАК ВЫ СМЕЕТЕ ВРЫВАТЬСЯ К НАМ? – грозно закричала Миледи. Ее лицо налилось кровью и приняло багровый оттенок.

Самый крупный волк, чудовище с пятнистой шкурой и страшными зубами, похожими на акульи, фыркнул. Он двинулся вперед, и с каждым шагом его туловище изменялось. Наконец оборотень превратился в высокого мускулистого мужчину с длинными спутанными волосами. На нем были джинсы и плотная кожаная куртка. В грубых чертах его лица по-прежнему сохранялось что-то волчье.

– Мы не воевать пришли. Нам нужна девчонка.

Лицо Миледи выражало гнев и удивление одновременно.

– Кто?

– Человеческая девчонка. – Оборотень указал на Люси.

Девушка была парализована. Жерар, копошившийся в ее ладонях, тоже замер.

– А я и не знал, что ты знакома с оборотнями. – Судя по интонации, Нацу был удивлен не меньше Люси.

– Я незнакома.

– Плохо, – вновь заметил Нацу.

– Ты повторяешься.

– Оно того стоит.

– Вряд ли… – Люси медленно отступала, пока не уперлась спиной в Нацу. – Они смотрят на меня!

Глаза всех присутствующих были прикованы к ней. Большинство взглядов выражали изумление. Прищурившись, Миледи медленно повернулась к оборотню.

– Мы не можем отдать ее, – сказала она. – Она вторглась в наши владения и поэтому принадлежит нам.

Оборотень захохотал:

– Меня радует твой ответ!

Он прыгнул вперед. В воздухе тело оборотня зарябило, и он вновь стал волком с блестящей шкурой, готовым рвать и кусать. Волк ударил Миледи прямо в грудь, и, вцепившись друг в друга, они с рычанием покатились по полу. Вампиры завопили от ярости и бросились на оборотней, которые с рычанием встретили их в центре бального зала.

Никогда еще Люси не слышала таких жутких звуков. Если бы к картинам Босха, изображающим ад, прилагалось аудиосопровождение, то оно, скорее всего, было бы именно таким.

Нацу присвистнул:

– Не задалась сегодня ночка у Миледи…

– Черт с ним! – Вампир волновал Люси меньше всего. – Нам-то что делать?

Нацу огляделся. Они были зажаты в углу телами дерущихся. Пока на ребят никто внимания не обращал, но они понимали, что это ненадолго. Не успела Люси произнести свою мысль вслух, как Жерар вырвался из ее ладоней и шмыгнул в угол, где висели истлевшие бархатные портьеры.

– Жерар! Стой!

Нацу не сдержал изумления:

– Да что… – Он резко развернул ее к себе. – Не иди за ним. Он убежал. Совершенно нормальное поведение для крысы.

Люси возмущенно взглянула на Нацу:

– Это не крыса, а Жерар! Между прочим, он Миледи укусил ради тебя, неблагодарный придурок!

Она вырвала руку и понеслась искать Жерара. Она обнаружила его между складками истлевшего бархата: Жерар неистово пищал и скреб лапками. Наконец до Люси дошло, что он пытался сообщить. Она отодвинула скользкую от плесени ткань. За ней оказалась…

– Дверь! – выдохнула Люси. – Ты просто гениальная крыса!

Жерар скромно пискнул и снова вскарабкался к ней в руки. Тут же подошел Нацу:

– Дверь? Она открывается?

Люси постаралась повернуть ручку:

– Заперто. Или замок сломан.

Нацу со всей силы ударил по двери плечом. Дверь не шелохнулась. Он ругнулся:

– Кажется, я повредил плечо. Будешь потом меня выхаживать.

– Да выбей наконец дверь!

Неожиданно Нацу с вытаращенными глазами посмотрел куда-то мимо нее:

– Люси…

Она обернулась. Из толпы дерущихся отделился огромный волк и поскакал к Люси: уши прижаты к узкой голове, шкура серо-черная, в пятнах, из пасти свешивается красный язык. Люси закричала. Нацу, сыпя проклятиями, вновь навалился на дверь. Люси ухватилась за рукоятку кинжала и метнула его.

Никогда раньше она не метала оружие и даже предположить не могла, что когда-нибудь ей придется кидать кинжал. Поэтому никак не ожидала, что дрожащее лезвие воткнется оборотню в бок.

Он взвыл от боли и почти остановился, но три других волка уже неслись к Нацу и Люси. Девушка закричала, и Нацу в третий раз ударил плечом в дверь. Раздался громкий хлопок, заскрипели ржавые петли, последовал звук трескающегося дерева.

– Бог троицу любит! – Нацу протянул Люси руку из темневшего за дверью прохода. – Давай скорей!

Едва она успела захлопнуть за собой дверь, как преследователи тяжело ударились об створку.

– Пригнись! – скомандовал Нацу.

Люси послушалась, и над ее головой в дверь воткнулось стило, – Нацу что-то вырезал на досках. Люси стало любопытно, и она слегка повернула голову. На двери появилась изогнутая линия, похожая на серп, три параллельные черты и лучистая звезда. «Задержать погоню» – Люси моментально поняла значение руны.

– Я потеряла твой кинжал, – призналась она. – Прости, пожалуйста.

– Бывает. – Нацу спрятал стило в карман.

Из-за двери доносились приглушенные удары.

– Руна, конечно, задержит их, но ненадолго. Надо спешить.

Они стояли в сыром проходе. Узкая лестница вела куда-то вверх в темноту. Ступени были деревянные, на перилах лежал толстый слой пыли. Жерар высунул нос из кармана Люсиного жакета, и его глазки засверкали в тусклом сиянии клинка.

– Хорошо. – Люси кивнула. – Я за тобой.

Нацу, видимо, хотел ухмыльнуться, но у него просто не хватило сил.

– Да, я обожаю быть первым. Только не спеши, – добавил он. – Лестница может не выдержать.

Ступени скрипели и жаловались, как капризная старуха. Клэри взялась за перила, и кусок древесины тут же остался у нее в руке. Она тихо ойкнула, и Нацу взял Люси за руку:

– Спокойно! Не падаем.

Ей показалось, что Жерар почти по-человечески фыркнул. Нацу, наверное, ничего не слышал. Они поднимались по лестнице так быстро, как только позволяло благоразумие. Скорее всего, винтовая лестница проходила посередине здания. Одна за другой сменялись площадки этажей, но почему-то ни на одной из них не было двери. После четвертого витка, схожего с тремя предыдущими, внизу раздался глухой удар. Оттуда медленно поднималось облако пыли.

– Они выломали дверь, – мрачно сообщил Нацу. – Черт! Слишком быстро.

– Бежим? – спросила Люси.

– Да!

Они побежали. Ступени возмущенно трещали, гвозди пулеметной очередью выстреливали из досок. Нацу и Люси влетели на пятую лестничную площадку. Далеко внизу раздавались мягкие удары волчьих лап по ступеням. А может, у Люси разыгралось воображение.

На шестую площадку она вбежала, еле живая, каждый вдох отдавался в легких болью. Наконец-то дверь! Люси тихо вскрикнула от радости. Кирпич, лежавший в дверном проеме, не давал двери закрыться. Все произошло в мгновение ока: вышибив кирпич ногой, Нацу бросился вслед за Люси и со всей силы захлопнул за собой дверь.