Отель Страстоцвет

Лиза редко ею пользовалась. Она не знала, как можно было с ее супер-способностями завить долбаные кудри так, чтобы не получить унылые спагетти и ожоги обеих рук заодно. Ну, настоящая катастрофа, а не девушка! Поэтому так же, как и адскую неудобную завивашку для ресниц, она хранила эту штуковину долгие годы. Не, ну а чо — чтобы было. У каждой ведь приличной девушки есть. Она чем хуже?

Лиза растерла подушечками пальцев купленный со скидкой крем, нанесла на лицо, похлопала и припудрила сверху тоном и сиятором. Почти так же, как в том видео-уроке, который она смотрела месяц назад на Ю-тубе. Почти… Но визажисты, наверняка, сожгли бы ее на ритуальном костре за подобные эксперименты.

— Ничто не способно так уничтожить мою самооценку, Киса, как все эти модные женские штуки! Которые страшно называются и так же страшно используются на всевозможных частях тела. Но без них нельзя. Бабам вообще много чего нельзя, поэтому я, наверное, не баба. Я — деда.

Встала, поправила простенькое платьишко, собрала волосы в хвост и повернулась к коту.

— Прости меня, Мистер Кот. Вот так всегда. Сбегаю при первой же возникшей трудности. Говорю: мозг, а давай потерпим и узнаем, что из этого выйдет. А мозг такой: не-е-ет, надо валить. — Лиза подошла ближе и нежно провела ладонью по мягкой шерстке. Кот выгнул спину и, заводя свой невидимый, но очень шумный кошачий мотор, прикрыл глаза. — Думала, что задержусь здесь подольше из-за красавчика… Но как-то не совсем он мне мил теперь. После вчерашнего. Нет, я не спорю — повелась на его ягодицы там, на мосту, и они до сих пор мне весьма симпатичны. Если бы только была уверенность, что я одна буду ими распоряжаться, а не всякие… зубастые тетки. Понимаешь, о чем я?

— Фрррр…

— Вот-вот. Что-то будто удерживает меня здесь. И мне даже нравится в вашем Отеле, но разве это стоит моей жизни? Сначала оборотень чуть не сожрал, теперь у кровопийцы на меня зуб. Уберусь-ка я подобру-поздорову. Не обижайся, Кот. Может, свидимся еще.

Она встала, взвалила чемодан на плечо, чтобы тот не бренчал колесиками по каменным ступеням, и помахала рукой:

— Не скучай. И… передавай привет хозяину, хорошо?

Кот бросил на нее тоскливый взгляд, жалобно мяукнул. Дождался, когда дверь закроется, и ловким прыжком запрыгнул на подоконник. Встал на задние лапки, ловко надавил на ручку, приоткрыл окно и юркнул в получившуюся щель. Оттуда на каменный выступ, поросший мхом, затем на балкон с кованным ограждением, пробежался по тонкому краю перил, выше, еще выше и, балансируя над пропастью, взобрался на самый верх.

11

Жизнь в Отеле будто остановилась. Лиза пробиралась по лесенкам в полной тишине. Ни привычного стука каблучков горничных, ни разговоров. Мягкий приглушенный свет, и все те же причудливые расползающиеся по стенам линии. Но особняк не спал вместе со своими обитателями, он словно затаился, наблюдая за каждым ее шагом. Дышал загадками и тайнами, шептал тихим подрагиванием язычков искусственного пламени в канделябрах.

Скрипя зубами, она из последних сил волокла тяжеленный чемодан. Что же у нее там такое тяжелое? Камни? Хотя какие камни, все ее скромное приданое — документы, бельишко, да плащик. А сапожки, они вон, на ногах. Чтобы не тащить. Так удобнее.

В холле тоже было тихо. Максимилиан спал, навалившись на стойку ресепшена. Было бы забавно подойти и нажать на звонок возле его носа. Видеть, как он вскакивает со стула, барахтается, машет руками от испуга и вытягивается по стойке смирно. Но сейчас у нее была обратная задача. Выйти так, чтобы не быть замеченной. И колокольчик на входной двери сильно усложнял эту задачу.

Лиза прокралась к выходу, оглянулась — никого. Лишь мерно вздымающаяся спина Макса, видевшего, наверное, уже десятый сон.

— Ну, прощай, милый Отель и его обитатели. Мне даже будет вас не хватать.

Сказала и тихо отворила дверь на ширину ладони. Колокольчик отозвался глухим и оборванным «динь». Девушка замерла, обернулась. Портье даже не думал двигаться. Выдохнула. Фуууух. Замечательно, работаем дальше. Просунула в получившуюся щель чемодан, толкнула ногой. Тот выехал по скользкому каменному полу в темноту тамбура и исчез. Теперь ее очередь.

Лиза повернулась боком, просунула сначала плечо, затем грудь. Хоть тут ей повезло: реши Гера свалить по-тихому, спалилась бы именно на этой части тела. С ее богатством, колокольчик бы звенел так, что даже хозяин подскочил бы в своей койке наверху. А она вон, миниатюрная. Прошла, как по маслу!

«Динь!».

Черт-черт! Забыла сделать поправку на бедра!

Девушка замерла, прижимаясь к двери, и стиснула зубы. Но реакции портье и в этот раз не последовало. Что же, последний рубеж пройден. А теперь — адью, товарищи! Бывайте! Довольная, она подхватила в темноте свой чемодан, толкнула вторую дверь, более массивную и тяжелую, и выскочила во двор.

Ночь стелилась по ногам плотным густым туманом. С моря тянуло прохладой и свежестью. Лиза вдруг поняла, что с момента прибытия в южный городок еще ни разу толком не отдохнула. Не была у воды, не пропиталась запахом соли, водорослей, рыбы, моряков и чаек. Лишь сидела в гостинице и лила слезы. Дни напролет, пока не встретила маньяка-бегуна на мосту.

Но теперь-то она была свободна. Ведь так? Так.

Стало быть, можно сейчас дойти до пляжа, занять там пустую скамеечку, встретить рассвет. Подумать. Все мысли, даже такие странные, как у нее, упорядочиваются благодаря ветру, подхватывающему соленые брызги и рассеивающему их по воздуху. До обеда можно будет смотреть на далекий горизонт, следить за полетами чаек, за солнечными зайчиками на гребнях волн. Беззаботно греть ноги в горячем песке.

Потом, как вариант, стоит пройтись по городу или даже поискать работу. Но это только, если захочется остаться здесь на какое-то время. Если нет, можно будет рвануть автостопом по всем южным городкам. А когда кончатся ее кровные, накопленные тяжелым трудом деньги, можно устроиться в придорожную забегаловку — котлеты переворачивать она умеет.

А дальше? Дальше ответ сам найдется, мир ведь не без добрых людей.

Лиза выкатила чемодан к дороге и посмотрела по сторонам. Абсолютная, непроглядная темень — жуткая и пугающая. Диск желтой луны, затянутый грязно-серыми облаками, расстраивал своей тусклостью, а свет единственного фонаря освещал лишь вход в здание.

И куда теперь идти? Нет, бесспорно, можно было держаться дороги и плестись с тяжеленным чемоданом пешком. Только вот в какой стороне город? А пляж?

— Черт разберет эту вашу приморскую дыру! — сквозь зубы выругалась девушка, ежась от холода и пытаясь выбрать правильно направление.

И стоило только помянуть рогатого, как из темноты вдруг материализовались две темные фигуры. Да, две. Кажется, парень с девушкой. Высокие, худые. Они двигались в ее сторону, но как-то странно для тех, кто не замыслил ничего дурного. Плавно, словно пружиня на гибких ногах, подобно хищникам, подкрадывающимся к жертве.

— А вы не подскажете… — начало было Лиза, но тут же осеклась, впиваясь пальцами в ручку чемодана. Страх комком сжался в животе.

Один из незнакомцев улыбнулся, хищно оскалив зубы. По бокам блеснули влажные острия белых клыков. По мере того, как из рта парня вырывалось странное хрипящее рычание, они удлинялись и удлинялись. Затем в темноте раздался смех девушки. Через секунду и ее клыки матово блеснули в лунном свете.

Теперь незнакомцы двигались в разные стороны. Кажется, окружали ее. Кромешная, удушающая тьма грозила сомкнуться на шее Лизы в любую секунду. Девушка уже видела, на что способны эти твари. Знала их силу, мощь и скорость движения. Но стояла, почему-то совершенно парализованная страхом и готовая принять свою смерть. Чувствуя, как беспомощно трясутся поджилки.

Вампиры могли напасть в любую секунду, но ждали, когда она побежит. Виной всему были их охотничьи инстинкты. Жажда загнать добычу, повалить на траву, почувствовать сопротивление и, наконец, вогнать длинные зубы в горячую шею. Все это перевешивало даже адский голод.