Паладин

Летя обратно к напарнику, Джессвел гадал, сбежал тот или остался дожидаться его. Паладин решил, что если тот сбежал, то вернувшись в Парахраст с удовольствием подразнит его раздобытым добром в наказание за трусость. Найденную добычу, согласно кодексу, следовало передавать в церковь, но это был тот пункт кодекса, который нарушался чаще всего, по негласной договоренности все закрывали на это глаза.

Рафель остался на том же месте, где они с Джессвелом и распрощались. Это было так же неожиданно, как и ожидаемо. Рафель не верил своим глазам, Джессвел вернулся из башни живым!

– Ну что там? – в нетерпении спросил он, в глубине души он надеялся, что это оказалась не та башня и теперь они полетят домой.

Но новости, которые принес ему компаньон оказались лучше всех его ожиданий.

– Там был один маг, теперь там никого. Но нам надо подумать, как разрушить кислотный резервуар, мне может понадобиться твоя помощь. А еще там есть чем поживиться, – на последних словах Джессвел подмигнул Рафелю.

– Ты серьезно!? Хах! – не скрывая своего восхищения воскликнул Рафель. – А я уже отпел тебя в своих мыслях!

Джессвел поманил напарника за собой, и они вместе вернулись в башню. Джессвел сразу сказал ему, что в самой башне ничего нет, им нужно спуститься ниже. Здесь уже стало значительно легче дышать и ничего не затрудняло их обыск.

– А где труп? – насторожено спросил Рафель.

– Я сбросил его в кислоту, – ответил Джессвел.

Он поймал на себе взгляд полный подозрения. Джессвел прошел в комнату, где проходил бой между ним и магом. Он указал на следы крови на решетке в качестве доказательства того, что башня зачищена, и Рафелю некого здесь бояться. Рафель не вошел в комнату вслед за напарником.

– Верю-верю, – поспешил сказать он.

Джессвел почувствовал, как паладин проверяет его на предмет чар.

– Разумно, – оценил Джессвел.

Он действительно не подумал о том, как это выглядит со стороны. Рафель, видать, решил, что на самом деле это чернокнижник прикинулся Джессвелом, чтобы заманить Рафеля сюда и утопить в кислоте.

– Но не в этот раз, – поспешил Джессвел успокоить коллегу. – Это правда я.

Рафель покивал головой, соглашаясь с ним, но в комнату с кислотой не зашел. Джессвелу было интересно, боится ли неуклюжий паладин оступиться или он подозревает что-то о задумке капеллана на его счет. Но вслух он ничего не сказал, боясь брякнуть лишнего.

Джессвел не планировал убивать Рафеля. Он осознал, что просто не может позволить себе его смерть. Иначе во сне ему будут являться уже два призрака. Так что решил вступиться за нерадивого коллегу. Скверный характер не был поводом убивать человека. Возможно принимать его в ряды ордена было ошибкой, но она уже свершилась, и не Рафелю было за нее расплачиваться.

Роясь в кабинете мага, Джессвел нашел много интересного. Особое внимание привлекла к себе книга, в которой велся учет партнеров, с которыми этот чернокнижник заключил договор об использовании резервуара. Пролистнув несколько страниц назад, Джессвел нашел имена Фринроста и Солигоста, что подтвердило все его догадки. Фринрост получал кислотные способности, а расплатился за них несколькими кристаллами Сельи, здесь так и было записано.

Страницы этой книги, к слову, были выполнены из материала, который ранее Джессвелу не попадался. Какая-то тонкая шелковистая ткань белого цвета. На ней писали особыми чернилами. Джессвел чувствовал себя дикарем, разглядывая эти, казалось бы, обыкновенные вещи. Наверно так же чувствовал себя Кислотник, воруя всякую утварь и интересуясь жизнью Селиреста.

В очередной раз взгрустнув по поводу его смерти, Джессвел застопорился. Его вывел из ступора Рафель. Напарник протягивал шкатулку с драгоценными камнями.

– Ты посмотри! Никогда такого богатства не видел! – воскликнул он.

В его глазах сияла чистейшая жадность. Джессвел усмехнулся этому и вернулся к просмотру записей в книге учета, но заметил, что Рафель продолжает протягивать ему шкатулку. Он не мог поверить, что этот человек нижайших моральных принципов хочет поделиться с ним. Джессвел осторожно взял себе один камешек, опасаясь, что неправильно понял его.

– Да не скромничай! Ты, черт возьми, заслужил! – развеял его сомнения Рафель и от души сыпанул ему самоцветов в ладонь.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Джессвел.

Он был благодарен Рафелю не столько за щедрость, сколько за то, что с ее помощью Рафель подтвердил убеждения Джессвела. Нет, этот человек определенно не заслуживал смерти!

Следующей интересной находкой стало несколько паладинских эмблем. Джессвел прочитал выгравированные на них имена и среди прочих незнакомцев нашел имя одного из своих сослуживцев. Рафель наблюдал за тем, как Джессвел сокрушенно свалился на стул и уткнулся лицом в столешницу. Ему не составило труда понять, что подкосило напарника. Джессвел обучался в Зильверисе и на одной из эмблем так же красовалось это название.

Джессвела со всех сторон окружала смерть, и он не справлялся с этим удушающим чувством тревоги и беспомощности. Только сейчас он осознал, как сильно устал. Он сутки не спал и почти не ел, исчерпал свою магическую выносливость до предела и чуть не умер в ожесточенной схватке с чернокнижником. Груз вины и скорби стал последней каплей его терпения. Парня затрясло, а из глаз потекли слезы. Рафель не ожидал такой истерики. Джессвел, конечно, старался держать себя в руках, но все равно выглядел со стороны ужасно.

– Всего год прошел с того дня, как я дал последнюю клятву, а я уже по колено в трупах… – простонал Джессвел.

Рафель не нашелся что сказать, он лишь по-дружески потрепал его по плечу. Затем он вернулся к обшариванию комнаты. Ничего особенно примечательного больше не нашлось. Они взяли с собой лишь самоцветы, эмблемы и книгу учета. Пока Джессвел пытался справиться с эмоциями, Рафель ломал голову над тем, как им уничтожить резервуар. И следовало поторопиться с размышлениями. Эта башня была относительно часто посещаемым местом, по крайней мере, если судить по записям в учетной книге, а значит в любой момент сюда могли заявиться темные маги. И будут ли это растяпы вроде Кислотника или ребята помогущественнее хозяина башни, никто не мог сказать наверняка.

– Значит, слушай, – начал излагать Рафель план, который пришел к нему в голову. – Мы вызовем волшебных скатов, сложим на них оскверненные кристаллы, подгоним к бассейнам с кислотой, отойдем от башни на приличное расстояние, развеем зверей, а кристаллы упадут в кислоту!

– И что произойдет, когда кристаллы упадут в кислоту? – спросил Джессвел.

– Ну… я надеюсь, что они взорвутся, – неуверенно ответил Рафель.

– Ладно, давай попробуем. Если не получится, мы всегда можем поручить грифонам вытащить кристаллы обратно и доставить их в Парахраст, а там уже жрецы разберутся, что с ними делать. Резервуар, конечно, не уничтожим, но хотя бы оставим без магической подпитки.