Перекрёстки Эгредеума

Хранитель.

Мария Станиславовна расспрашивала его долгими вечерами после лекций, куда они ходили теперь вместе и где можно было, не надевая халат, затеряться среди других обучающихся, но большинство вопросов оставались без ответа под предлогом того, что она должна вспомнить сама.

— Ну ладно, а что насчёт пауков? — ординатор подступалась к сокрытому в её собственном беспамятстве миру окольными путями.

Друг пожимал плечами:

— Воплощения Хюглир, вестимо. Я же о них рассказывал.

— Ага, те, которые соткали мир…

Это было во сне и в книге про Седхи…

— А Эйкундайо?

Он задумчиво потёр подбородок.

— Нет, не знаю.

— Галахиец, такой парень с голубоватой кожей и татуировкой… С длинными белыми волосами… Да у нас в отделении лежит похожий пациент!

Ингвар нахмурился:

— Галахиец? Будем надеяться, он останется там навсегда. А вот тебе больше не стоит к нему приближаться.

Ну да, ну да, конечно.

— Ладно, а… малахитовый замок? Чьё детство там прошло? Точно не моё — и всё же от него такая ностальгия… А рат-уббианский принц Ир-Седек? Как он оказался в книге франкфуртского психиатра? И что это ещё за Рат-Уббо? А Агранис? Мне всё время приходит на ум: «Агранис, Агранис, священный город певчих птах…» Что за птахи такие? И Радош…

— Эмпирика, прекрати, — качал головой собеседник, — ты должна…

— …вспомнить сама, да. И я пытаюсь! Но ты ничуть не помогаешь! — внутри закипала досада. — Я даже не знаю, какую роль играю в том мире, кроме того, что миллион раз бессмысленно воплощаюсь в другом! И почему, скажи на милость, голубоглазый король смотрит на меня во снах с такой пронзительной печалью, что хочется выть? И почему светловолосые девы глядят с такой ненавистью?! Я что… Что я сделала?..

Мария Станиславовна шумно выдохнула, как чайник на раскалённой плите, и остановилась перевести дух.

А Ингвар, точно громом поражённый, уставился на неё с открытым ртом, не сразу подобрав слова.

— Господи, Эмпирика… Ты не говорила! Ты не говорила, что видела их. Они… Но нет, ты сама вспомнишь, обязательно вспомнишь — теперь я уверен, что на этот раз ты вспомнишь всё! О Предвечный Свет! Будь сильной, Эмпирика, когда ты вспомнишь их имена и судьбы. О, я знаю, ты будешь сильной, сильнее, чем когда-либо прежде. Ради Ингрида. И, знаешь… Я тоже вижу их. Каждый день.

***

Когда-то Мария Станиславовна любила научные конференции. Она восторженно внимала докладчикам, словно носителям некого тайного знания, которым они милостиво делятся с избранными. Однако теперь этот романтический ореол был разрушен.

Они снова и снова повторяли что-то о доказательной медицине, психофармакологии и нейровизуализации, но никто толком не мог объяснить, что такое сознание, психика и какова, в сущности, природа психических расстройств. Они прикрывались сложной терминологией да статистическими расчётами, притворяясь — или вправду веря, — что критериями и классификациями можно заполнить зияющую прореху в их знании о предмете, о котором они говорили с такой непробиваемой самоуверенностью.

Впрочем, их критики были ничем не лучше. Последние, отвергая полностью достижения первых вместе с наукой как таковой, срывались в тёмную пропасть мистики и эзотерики, в которой могли беспрепятственно городить всё, что душе угодно.

«Мир до конца непознаваем, — к такому неутешительному выводу пришла Мария Станиславовна с годами, — по крайней мере, на этом уровне бытия».

Впрочем, переменив благодаря другу пессимистический настрой на безмятежный, она теперь не считала научные искания пустым и бесплодным усилием. И, собираясь в очередной раз прочитать дурацкий доклад на дурацкой конференции, в глубине души всё же хотела верить, что в этом может быть хоть крохотный смысл. Пусть незначительная, но всё-таки польза. Ибо то, что намеревалась она рассказать, хотя и не будет, вероятно, принято и даже понято большинством слушателей, но, быть может, заставит кого-то задуматься о неполноценности современных знаний о мире, напомнит об истинном назначении любых научных теорий и концепций. О необходимости объяснять наблюдаемые явления, а не только описывать и предсказывать их.

И не важно, насколько загадочны эти явления или как невероятны предлагаемые объяснения. Критерий истинности — отнюдь не проверяемость, а полнота и глубина понимания бытия во всей его многогранности и взаимосвязанности.

Впрочем, она так и не приступила к работе над докладом, а откладывать дальше было нельзя. Очередной звонок с кафедры ворвался непрошеным гостем в беспечность задушевных бесед — конечно, она заверила, что вовсю готовится к выступлению, — зато принёс благую весть о том, что ввиду чрезвычайной важности предстоящего мероприятия ей разрешают временно не ходить в отделение. К тому же именно в нём, как на грех, произошло нечто весьма неприятное, да ещё дважды. Сначала, несколько дней назад, одного пациента забрали на скорой в реанимацию другой больницы — той, где пройдёт конференция, кстати — из-за нейролептического синдрома, развившегося из-за слишком высокой дозы назначенных препаратов. А ещё один сегодня сбежал. Теперь грядут всякие проверки и разбирательства. Ординатору лучше пока там не маячить.

Мария Станиславовна слушала вполуха, заботясь лишь о том, чтобы её ложь была убедительной, но тревожная новость, пусть и не сразу, достигла рассеянного сознания.

Она не спросила, кто сбежал и как, а теперь, повесив трубку, терзалась пугающими догадками.

А может… Нет, совершенно немыслимо! И всё-таки… Вдруг она в этом виновата?

Камень мучительного сомнения водрузился на беспокойное сердце.

И озарение полыхнуло молнией. Эйкундайо!

Она опрометью кинулась к шкафу.

— Что-то случилось? — встревожился Ингвар.

Мария Станиславовна молча копошилась в одежде, пока не нашла его. Белый халат, заброшенный ещё до лекционного цикла, потому что… карман разорван — и до сих пор не зашит!

Ключ!

— Его нет, Ингвар!

Сумка. Тоже пусто.

Закрыв лицо руками, она медленно осела на пол.

Ну конечно. Тогда, на обходе что-то тяжело звякнуло, а она, даже не посмотрев, трусливо спряталась за спинами санитаров. Постыдная, недопустимая, преступная оплошность!

Ингвар, как мог, силился её успокоить: мол, она ничего точно не знает, да и сама же говорила, что пациент, дёрнувший её тогда за халат, физически сбежать не может.

— И ключ, скорее всего, где-нибудь найдётся.

Но Марию Станиславовну разубедить теперь было невозможно, и все слова казались ей пустыми. Как он не понимает? Это она виновата, только она! И когда об этом узнают… О, ей хотелось провалиться под землю! Или быть унесённой фиолетовым вихрем.

***

В конце концов, её даже не было в отделении в день побега. Конечно, своей вины она не отрицает, но, может, виновата не только она…

А кого забрали? Неужели… проклятье, неужели это Белтейн?!

Болтунов, ему же постоянно повышали дозы, потому что новый препарат не брал его ни в какую. Ещё и это предостережение во сне: не верить Эйкундайо — а Эйкундао сбежал! Бред, бред, какой бред…

Теперь всё равно ничего не исправить, нельзя же терзаться этим целый день.

Надо как-то отвлечься.

Тяжело вздохнув, Мария Станиславовна открыла файл с написанным несколько лет назад текстом.