Познавший правила
Шрифт:
— А вот и вы! Наконец-то! — мудрец подошёл к нашему строю и залез на козлы одной из телег. — Шрам! Я выбил ваш отряд себе в помощь!
— Честно говоря, мастер, я надеялся избежать бурных событий, — признался я, приняв поводья у Пелика.
— Да я бы тоже вас не дёргал, но бурных событий никто не избежит, — заговорщицки проговорил мудрец. — Помнишь, я как-то рассказывал про мою встречу с изменившимся ааори?
— Помню.
— Так вот это и был Брагот, — Ксарг усмехнулся. — Я давно жду его появления. И не собираюсь на этот раз отпускать… Значит, все, кто окажутся за
— Мастер, но мы-то окажемся в самой гуще! — покачал я головой.
— Знаешь, иногда в гуще событий безопасней, чем на окраине, — ответил мудрец.
Понятно, что после такого вмешательства наш отряд не могли разместить в обычных комнатушках — и вся сотня попала в одну из башен руководства. В результате простые бойцы жили в пяти общих комнатах, десятники и их замы разместились в отдельных клетушках, а у нас с Пятнашкой в распоряжении оказались целых две клетушки. Кровати мы перенесли в одну, а вторую отвели для совещаний — одно из которых состоялось уже вечером.
Новости десятников и бойцов отряда не порадовали. Больше всех расстроился Эр-нори. В последнее время его иногда заносило.
— Шрам, не хочу я с этим мудрецом идти на облаву! — в который уже раз повторял он. — Не хочу, и всё!
— Нори, у нас есть приказ. Теперь мы у него в прямом подчинении. Хочешь дезертировать?
— Нет…
— Что именно тебя не устраивает?
— Шрам, меня всё не устраивает! Понимаешь? — Эр-нори насупился. — У нас не спросил, а теперь будет нами командовать…
— А ты уверен, что он у нас когда-нибудь спрашивал? — удивился я.
— Обычно он с тобой договаривается, — заметил Пузо. — А теперь сам будет за Браготом бегать и нас за собой таскать.
— Ну, положим, бегать он не будет, — заметил я в ответ. — Он ходить будет. Ну и не забывай, Пузо, все остальные будут за Браготом охотиться без Ксарга… Тебе напомнить, кто тогда спас Стену от Посланца?
— Я этого не видел…
— Зато я видел, — хмыкнул Нож. — Не то, как спас, а то, что происходило. И Нори видел!
— Видел, — хмуро согласился тот.
— В общем так, слушайте меня! — неожиданно я почувствовал прилив злости. — Я уважаю чувства каждого из вас, но разводить сопли — хватит. Не первое дерьмовое наше задание, и это не повод сейчас устраивать истерики! Мы все знаем, что риск есть всегда! Если бы у меня было сейчас десять клиентов на лечении, я бы уже оплатил всем вэри и распустил отряд! Оставили бы своё сообщество с вкладами, и каждый сам решал бы, что и как делать! Осталось чуть-чуть! Совсем немного! Может, год, может, два!
— Злой какой! — поёжился Хохо.
— Да, я злой! — огрызнулся я в ответ. — Дружище, ты правда думаешь, что месяц назад я прямо мечтал оказаться здесь, на Стене?
Вообще-то я немного мечтал о каком-нибудь задании.
— Ладно, понимаю, — кивнул Хохо. — Слушайте, отвертеться мы не можем. Ксарг всё равно будет с нами. Так пойдёмте спать! И не нервируйте командира своими жалобами.
Хохо улыбнулся, вставая, и уже от двери заметил:
— А кому надо утереть сопельки и слёзки — подходите ко мне. Выдам платочки!
Когда десятники ушли, Пятнашка подошла ко мне и села
рядом.— Что с тобой? — спросила она.
— Да надоело. Чуть что не так — начинают жаловаться…
— Жаловаться? — Пятнашка вскинула брови, — Шрам, от тебя просто хотели, как от командира, услышать, что всё будет нормально. Веришь?
Злость прошла, и осталось только неясное чувство какого-то стыда.
— Я всегда это говорю…
— Ты редко это говоришь! — возмутилась девушка. — Обычно ты раздаёшь приказы… Раньше ты понимал — людей надо иногда хвалить и успокаивать. Что с тобой происходит?
— Да всё со мной нормально, — буркнул я, хотя слова любимой зародили в душе зерно сомнения.
— Ладно, милый. Но ты всё-таки последи за собой… И пойдём спать, в самом деле, — девушка вздохнула и пошла к лежанке.
Утром я всё-таки это сказал — всему отряду. Что всё будет хорошо: «Потому что иначе и быть не может». И я даже почти не сомневался в своих словах.
А Стена заполнялась ааори. Всех, кого Форт мог быстро привлечь к задаче, уже собрали. Войска стягивались несколько дней. В большинстве помещений ступить было невозможно, не наткнувшись на чью-нибудь постель. Наш отряд, в отличие от многих других, расположился ещё в небывалом комфорте. Впервые после запрета были отправлены новые группы разведчиков. Командование готовило полноценную облаву в глубине Диких Земель на три-четыре дня пути.
Мне некстати вспомнился тот молодой разведчик, с которым мы впервые вышли за ту сторону Стены. Я долго вспоминал, как его звали — Лыба. Дурачок, считавший, что никто так далеко в Дикие Земли не ходит. А ведь мог бы сейчас ещё быть живым и даже здоровым. Жаль, не удалось его тогда вытащить, пусть особой любви я к нему и не испытывал.
Командование собиралось выгнать в Дикие Земли разом всех призванных ааори. Самое забавное было в том, что далеко не все там успели побывать. Половина ааори служила всю свою жизнь в Форте, на Стене, да изредка выбиралась в Пущу — вот и всё. Тех, кто мог похвастаться, что побывал в развалинах До-ро — по пальцам можно было посчитать. А тут сразу — и вглубь.
Мы продолжали ждать в башне. Ксарг не появлялся, и бойцы начинали скучать. Пришлось устраивать тренировки — они стали единственным доступным нам развлечением. Если, конечно, не просаживать деньги в азартных играх, а здоровье — в алкоголе. Так прошло ещё три дня, а потом прибыл вестовой с приказом идти к ближайшим от башни воротам.
Ксарг дожидался нас рядом с воротами вместе с эрой Заной и Скасом.
— Могла бы и догадаться, что у тебя за отряд!.. — эра улыбнулась одними губами. — Привет, Шрам!
— Здравствуйте, эра! Мастер! Скас, привет!
— И тебе не хворать! — ухмыльнулся тот. — Особенно после этой вылазки.
— Да я тебя умоляю! — всплеснул руками мудрец. — Неужели ты думаешь, что я их одних отпущу? Да без себя любимого?
— Вот как! — Зана нахмурилась. — Об этом вроде бы речи не…
— Эра, я старый мудрец, у которого не так много целей в жизни… — поморщился Ксарг. — Но ещё меньше для меня существует запретов. Тем более, я вам тут с вашим планированием только мешаю.