Приходите за счастьем вчера

Готовить она и впрямь не умела. На время позабыв даже о Джордже, Элайджа с лёгким изумлением наблюдал хаотичный процесс на кухне. Наконец, закончив и сунув нос в свой «шедевр» – горячий бутерброд и проинспектировав его, брюнетка сглотнула от разочарования. Хлеб по краям обуглился, но порезанные сосиски внутри, как были холодными, так и остались, сыр тоже расплавиться захотел лишь местами, а вот помидоры раздавились и потекли, превратив всё в неаппетитную кашу... Как такое бывает? У неё бывает.

– Наверное, плохо смотрится. – Неуверенно пробормотала расстроенная девушка.

– Ничего, в еде ведь главное не вид, а вкус, – покривил душой Элайджа, подцепив вилкой кусок того, что в более умелых руках должно было носить гордое название бутерброда. – Спасибо. Садись на стул, твоё молоко остывает.

Так она и сделала. Отхлебнув из чашки и медленно жуя какое-то печенье, найденное в шкафчике, Кет собралась что-то ответить, но почувствовала, что Элайдже не хочется сейчас разговаривать. Не время. Немного придвинувшись, Катерина подавила желание разгладить морщинку усталости у него между бровями. И снова думает о делах, судя по отрешённому взгляду. Кет нагнулась ещё чуть-чуть.

– Всё не так уж сложно. – Очень мягко, полушёпотом сказала брюнетка, не зная сама то ли спрашивает, то ли убеждает его.

– Всё сложно, кошечка, – по-прежнему рассеянно возразил Элайджа и, забывшись, протянул руку, чтобы убрать длинный локон, упавший ей на щёку. Прядь тут же свернулась спиралью вокруг пальцев. Он любил послушную тяжесть её волос, которую помнил ещё со времён их свадебной ночи. Катерина не шевелилась, не говорила, но было достаточно наличия девушки на расстоянии вытянутой руки. Её присутствие успокаивало, проясняло рассудок, позволяя формулировать задачи. Автоматически, пользуясь безмолвно данным ему карт-бланшем, Элайджа стал разглаживать спутанный локон, пока он не заиграл атласным блеском. Поручить помощнику обзвонить всех знакомых и коллег Джорджа. Их будет много. Да и компанию тоже бросать нельзя, отчётная пора. Заказать розы на похороны. Джордж любил английские розы, с удовольствием разводил их… Может, стоит срезать все цветущие бутоны в оранжерее и попросить прислать сюда? Хотя, он наверное хотел бы, чтобы розы радовали глаз, а не лежали в гробу. Розы? Катерина буквально пропиталась ароматом роз. Её волосы, кожа… Тяжеловатые духи для её возраста и комплекции, но именно Кет они шли как никому. Мысли снова переключились на дядю. Точнее на связь Катерины и Джорджа. В самом Элайдже уже давно поселился червячок сомнения, из-за которого никак не удавалось спокойно принять смерть старика. С одной стороны мужчина считал свою позицию неуязвимой – ставить в зависимость компанию от его женитьбы, безусловно, старческая блажь, а с другой... Учитывая, как он сам наказывал Кет... Тогда формально он тоже был прав – не подкопаешься, но на деле... На деле менее хреново от его правоты не становилось. Хотя компания – иное. Пальцы выпустили волосы Катерины, с нежностью скользнув по щеке девушки, и снова легли на ручку чашки. Вообще-то жениться Элайджа собирался, потому что хотел детей, другой вопрос, что попозже, когда будет возможность тратить на них время. Если будущей супруге он не слишком жаждал его уделять, тем более уже через неделю после отъезда в Лондон, Майклсон понял, что сердце бесповоротно отдано женщине, которая ему в жёны совершенно не годится, то держать детей на голодном пайке, и видеть их раз в месяц по праздникам, не хотел. А, значит, всё в порядке. Хотя совесть и проснулась, и пыталась что-то предъявить, однако Элайджа прекрасно знал, что на его решение о фиктивной женитьбе ради компании это бы никак не повлияло. Джордж не оставил ему выбора. Отчего-то ему плохо представлялось, что старика нет на свете... Не сводившая с мужчины глаз, Кет давно уже выпила молоко, чай остыл, когда он подвёл итог: – Но ты права, нет ничего такого, с чем нельзя было бы справиться и решить.

Девушка уверенно кивнула.

– Ты всегда справишься, только,.. – она хотела сказать, что не нужно справляться в одиночестве, но её прервали.

– Вот ты где, стоило мне отлучиться – и след простыл. – Голосок Керолайн зазвенел на кухне. Увидев Катерину, которую не заметила сразу, блондинка осеклась, но потом всё так же строго продолжила, шлёпнув на стол какую-то коробочку: – Либо ты будешь их пить, как положено, утром и вечером, либо я сама в тебя их впихну, как в Дейва. Всё цело, как и месяц назад. Ты их даже не распаковал!

– Керолайн, спасибо, но зря ты так беспокоишься… – кисло протянул Элайджа. Он и впрямь забыл.

– Не зря! Эл, – она опомнилась, тон женщины стал гораздо нежнее, – я всё понимаю, но мы-то здесь и должны заботиться друг о друге. Пожалуйста, будь повнимательнее к себе.

– Ты же не слезешь с живого? – Он покачал головой, снова почувствовав усталость. Керолайн, конечно, была прелесть, но порой чересчур активная прелесть. Ему сейчас хотелось тишины, просто смотреть на Кет, вдыхать её запах и… Пожалуй, пока всё. Но на это рассчитывать не приходилось. – Давай.

– А что это? – тихо спросила Кет, протянув руку к коробочке.

– Витамины. Только он их забывает пить, – пояснила Керолайн. – А ведь организму восстанавливаться нужно.

– От чего восстанавливаться? – недоумевающе сдвинула брови Катерина.

– Да ни от чего. – Отмахнулся её муж, поднимаясь с стула. – Обычный грипп, да и то давно.

– Этот обычный грипп чуть плавно не перетёк в пневмонию, если бы мы с Ником вовремя не вмешались. – Керолайн не собиралась сдаваться. – Не спит по-нормальному, ест какую-то дрянь на ходу, дымит как паровоз и работает двадцать пять часов в сутки… – решив найти союзника, начала жаловаться Катерине раскрасневшаяся от возмущения блондинка. – Какой человек это выдержит не заработав иммунодефицита?

– О’кей, Керолайн. – Элайджа понял, что спорить бесполезно и предпочёл согласиться. – Ты права.

– Ты не сказал мне, что болел, – едва слышно произнесла Катерина, глядя на него снизу вверх и протягивая коробку. – И не позвонил.

– Да он и нам не сказал, пока совсем... – Фыркнула их золотоволосая невестка. Наконец, до Керолайн дошла суть фразы, и она изумлённо моргнула. – Я думала, ты знаешь… – Сообразив, что наговорила немало лишнего, она замолчала, после чего пошла на попятный. – Да и Элайджа прав, есть у меня привычка преувеличивать масштабы… Это из-за Дейва, наверное…

– Бывает. – Согласилась Кет, отставив кружку и медленно поднимаясь. Не нужно ему её утешение. Да она и не умеет. Керолайн всем раздаст своё тепло, обогреет, недаром они так любят её. Сама Кет-то тут для проформы, а возомнила себя матерью Терезой. Дура. – Ладно, я спать. До завтра.

Подобрав длинный халат, девушка мягко улыбнулась блондинке, холодно мужу и покинула кухню.

– Она не знала? – Обескуражено повторила свой вопрос Керолайн, обращаясь к деверю.

– Нет, конечно. – Элайджа пожал плечами. – Какая ей разница, да и зачем лишние телодвижения?

– Майклсон, извиняюсь за грубое слово в траур, но ты – идиот, – припечатала женщина, схватила графин с водой и, залпом осушив с пол стакана воды, мрачно спросила у крошечной фигурки брауни*, стоящей на полке: – Почему все мужики такие умные разумные, когда норовят стукнуть кулаком по столу, а как дело касается наших девичьих чувств, куда, что девается, а?

– Даже я? – Её муж появился в дверном проёме, и, подойдя обнял женщину за плечи.

– Даже ты. – Вздохнула Керолайн, на мгновение опустив голову ему на грудь. Как бы она не старалась казаться выдержанной, это получалось плоховато. И данное Джорджу слово тоже не добавляло покоя в мысли.

– За что получил разнос, брат? – Чмокнув жену в затылок, Клаус отстранился – руки были холодные с улицы.

– За всё сразу, – криво усмехнулся Элайджа. Достав из коробки пару разноцветных таблеток, он запил их остывшим чаем. – Ну вот, теперь я не так раздражаю тебя, солнце?

– Ох, Эл, ты меня не раздражаешь. – Блондинка положила руку ему на плечо, покачав головой. – Просто, ты нам нужен здоровый и счастливый. Вот я и злюсь, когда…

– И желательно накормленный? – Добавил Клаус, понимающе переглянувшись с братом. Несмотря на всеобщую подавленность, Керолайн оставалась верна себе.

– А не много для одного человека, Керолайн? – В очередной раз подумав, как повезло Нику, да и им всем, что она оказалась в их семье, Элайджа улыбнулся. – Но лучше пообещаю, прежде чем ты приплюсуешь к своим пожеланиям что-то ещё. Но если вы не против, я выйду покурить.

Кивнув брату и невестке на прощание, мужчина покинул комнату. Керолайн перевела взгляд с двух чашек из-под молока и чая, оставшихся стоять на столе, на темнеющий дверной проём.

– Ему нужно побыть одному. – Успокоил Клаус супругу. – Элайджа справляется с ситуациями иначе, чем я.