Приходите за счастьем вчера

– Я знаю. Только ты не прав. – Керолайн внимательно посмотрела на мужа. О Джордже он говорить не хотел. Это до сих пор стояло между ними, оставляя неприятный осадок. Что же, пусть так. Её сейчас волновало иное. – Ему нужно не одному побыть, ему Кет нужна.

– Керолайн… – Ник устало вздохнул.

– Нет. Я знаю, о чём говорю. Просто не увидела её сразу, из-за Бекс расстроилась, нервы сдали… – Керолайн сердито тряхнула волосами. – Угораздило же меня прийти так не вовремя.

– Я уже тебе говорил, – он очертил абрис её лица, закрыв глаза. Ужасная ночь. Он желал, чтобы Керолайн оставила брата в покое, Эл и без её активности чертовски устал, но ожидать бездействия с её стороны не приходилось никогда. – Керолайн, ты видишь лишь то, что хочешь видеть. Они не живут вместе, не видятся. Их ничего не связывает.

– О, да. – Женщина отступила на шаг, с сарказмом бросив. – И ещё Эл буквально светится от счастья последнее время. Аж в больницу чуть не угодил от радости.

– Больница с Катериной никак не связана, это от переутомления. – Нахмурился Ник, после чего неожиданно сообщил. – Я с ним разговаривал насчёт Кет раньше, на Рождество в Мистик Фоллз. Когда они ещё вместе жили в Йорке. Точнее успел только спросить о ней.

– И что он ответил? – Мгновенно подхватилась блондинка.

– Чтобы я не лез, куда не просят.

– Прямо так и сказал? – разочарованно и, как ему показалось, немного испуганно пробормотала Керолайн.

– Не совсем. Гораздо более мм… экспрессивно и красочно. – Суховато пояснил Клаус.

– Понятно. – Она вздохнула, задумчиво накручивая прядь своих золотых волос на палец. – Что же, будь по-твоему.

– Смирилась? – Прищурился мужчина. – Так быстро? Без попытки вильнуть в сторону и сделать как считаешь нужным? Что-то не верится.

– Никакого заговора. Просто мы говорим и думаем о разном, – Она подняла на его спокойные, ясные глаза и холодно объяснила. – Я по-женски о его счастье, а ты защищаешь то, что твой брат настоит на своём, вышколит кобылку и море по колено.

– Это его дело. – Глаза её мужа тоже похолодели, клинки взглядов скрестились. – Я не хочу, чтобы ты вмешивалась в личную жизнь Эла. Он поступит так, как считает нужным и будет прав. Не нужно задушевных бесед, он устал.

– Вы с ним похожи в этом. Ты сам всегда так делаешь, да? – Очень тихо переспросила Керолайн, вспоминая про Джорджа. – А если против шерсти, то всё…

Бесполезно, она с большим успехом могла поговорить со стенкой. Женщина не выдержала. Упав на стул, она спрятала лицо в ладонях и заплакала.

– Господи, здесь все так горды, так бесконечно самолюбивы и упрямы… а я? Я об-бычная…

Вздрогнув, Клаус шагнул вперёд и, подняв дрожащую фигурку, прижал жену к груди.

– Нет в тебе ничего обычного. Ты – моя личная фея, хотя я, конечно, вряд ли потяну на Золушку. – попытался пошутить он, гладя светлые пряди её волос. – Керолайн…

Но она не могла успокоиться. Смерть Джорджа, при этом абсолютная выдержка окружающих, включая умершего, всё смешалось, спрессовавшись в слоёный пирог эмоций.

– Из об-бычной семьи, где мечты п-простые – хороший дом, да как скопить детям на образование. А ваша хвалёная гордость... – Керолайн продолжала плакать, выплёскивая всё, что накопилось за это время пребывания меж двух огней последний месяц. – Я устала, измучилась... Джордж и ты, теперь Эл… Все такие сложные…

– Не надо. – Он целовал макушку жены, мокрые щёки, подбородок. – Ты – моё солнце, счастье… Не плачь так, милая... Я был не прав с Джорджем.

Когда через несколько минут рыдания, наконец, стихли, Клаус, погладив жену по мокрой щеке, налил ей воды.

– Возьми. – Глядя, как она пьёт, а на длинных ресницах всё ещё дрожат капельки слёз, он выдавил: – Просто мы не умеем говорить о том, что чувствуем. И признавать ошибки. Это тяжело, но просто прими как данность. Я люблю тебя. Что мы смотрим с другого угла, не значит, что мы тебя считаем какой-то не такой.

– Я знаю, – печально ответила Керолайн, подняв глаза на мужа. – Знаю и чувствую… Я тоже тебя люблю. Но ведь ты женился на мне, несмотря на возраст и все эти условности...

– Причём здесь условности? Ты совсем другая, не Кет. – Он помолчал. – А Катерина, её характер… Точнее некоторые его черты. Они общие с другим человеком, даже я это вижу, против которого у нас прививка. Эл не станет связывать с ней свою жизнь.

Керолайн затаила дыхание в ожидании продолжения, но Клаус замолчал.

– Я думаю, Элу лучше пожить у нас, когда закончим с похоронами. – Пробормотал он, вновь заключая блондинку в кольцо своих рук.

– Согласна. – Керолайн закрыла глаза, прижавшись щекой к плечу мужа.

В окна медленно вплывал рассвет.

Похороны прошли быстро, организованно и, надо сказать, мило, как бы ни странно это звучало по отношению к подобному событию. Следующий за похоронами день назначили для вскрытия завещания. По желанию покойного всё проходило с размахом: куча свидетелей, юристов и родственников оказались в доме в назначенный час. Наконец, всех пригласили в кабинет. Внимание гостей переключилось на нотариуса, сидевшего за столом. Вопреки ожиданиям основной массы присутствующих, это был не сухонький старичок, ровесник Джорджа, а мужчина во цвете лет, подтянутый и энергичный. Он, не спеша, дотошно соблюдая все формальности, извлёк из папки пакет, предъявил для обозрения, чтобы присутствующие убедились в целости печатей и подлинности подписей – Говард перед смертью распорядился обставить всё немного по-старинному, – и начал читать. Катерина прикрыла глаза, слушая мерную речь нотариуса. За эти дни, точнее за ночь смерти Джорджа, когда она узнала о том, что Элайджа не удосужился рассказать ей о своей болезни, девушка прошла свой шаг от любви до ненависти и не хотела уже видеть никого, хоть как-то напоминающего ей о муже. А его самого тем более. Но делать было нечего, представление продолжалось.

Суть состояла в том, что по завещанию основное имущество доставалось семье Майклсонов, часть недвижимости и счета родственникам по линии брата Джорджа, которых Кет не знала, и кое-какие мелочи бывшим любовницам и друзьям. Компания «G&B.Company» Элайдже, при условии, что на момент оглашения завещания он состоит в браке – при этом пассаже Кет всё же взмахнула ресницами, послав молнию взгляда мужу. Ему же достались и акции трастовых фондов и ряда квиновских компаний. Коллекция старинных игральных карт, привезённых со всех уголков мира, а так же семейные и недавно купленные драгоценности, отходила Ребекке – старик с удовольствием вкладывался в бриллианты, искренне считая, что деньги это золото и камни, а долларовой бумажкой воспользоваться в туалете можно и без особого сожаления. Кол получал всю огромную коллекцию автомобилей от раритетных до спортивных, и акции в инвестиционных компаниях. Дейв тоже обойдён вниманием не был и счёт в банке, опять же золотом, ожидал его совершеннолетия, а до этого времени широкие до безграничности полномочия душеприказчика возлагались на его мать. Жест абсолютного доверия. Недвижимость старик переоформил в собственность ещё при жизни, памятуя о грабительском налоге на наследство и таким образом Элайджа, Ребекка и Кол, оказались собственниками поместья в Девоне, виллы в Хорватии и квартиры в Лондоне соответственно.

– Это первая часть завещания, – дочитав, сообщил нотариус.

– А есть и вторая? – удивлённо спросила Ребекка. Именно ей Джордж показывал документ месяц назад лично, и ни о каких дополнительных аспектах он тогда не упоминал. Хотя девушка уже догадывалась, кого именно коснулись преобразования по тому, чьего имени фигурировавшего в бумагах раньше, юрист пока не назвал.

– Да, изменения внесены буквально за неделю до смерти вашего дядюшки. Но это скорее приписка и относится она к Николаусу Микаэлю Джордану Майклсону. – Ник вскинул голову при упоминании своего имени. – Оглашение распоряжений относительно его части наследства отложено на год после смерти завещателя. Это всё, господа. Я передаю дело по наследованию в суд, завещание вместе с описью имущества возвращается в Главный отдел Высокого суда по семейным делам, до утверждения. Нотариус обвёл взглядом присутствующих. – Если кто-то желает оспорить сам документ или какие-то его пункты, то следует сделать это в установленные законом сроки.

Он снова сложил документы в папку.

– Я попросила приготовить нам всем чаю, – поднялась с места Керолайн, – не желаете присоединиться, раз уже всё озвучено, и если, разумеется, вы не торопитесь по своим делам?

– С удовольствием, миссис Майклсон.

– Тогда пройдёмте в столовую…

Всем сёстрам по серьгам, поняла Катерина, из-под ресниц разглядывая выходящих из комнаты людей. По крайней мере, насчёт Майклсонов, которых она узнала, и о которых могла судить, Джордж проявил удивительную чуткость и изворотливость ума. Доли примерно равные, но абсолютно разные по содержанию и сути. Такие же разные, как интересы наследовавших. Наверняка, и с Клаусом не прогадал… Говард был и впрямь истинный Игрок, с лёгкой грустью решила Кет. Всё-таки жаль.