Приходите за счастьем вчера

Последующие дни стали ещё сложнее для старшего Майклсона. Джордж, как человек умный, прекрасно понимал, сколь велик налог на наследство в Великобритании. И, если движимое имущество можно было зарегистрировать где-нибудь в странах третьего мира, недвижимость передать в собственность до смерти, то с компании процент был и впрямь впечатляющ. Но пятнать репутацию своего детища сомнительными схемами Говард не собирался, поэтому просто разместил проценты в офшорах, предписав использовать их. Элайдже ничего не оставалось делать, как через пару дней вылететь на место, чтобы лично проконтролировать документацию. Вернуться он сумел лишь через неделю. Приехав из аэропорта домой и наскоро приняв душ, мужчина спустился в столовую – между едой и сном во время полёта Майклсон выбрал последнее, его больше не хватало. За столом сидела только Ребекка, задумчиво разглядывающая омлет у себя на тарелке.

– Здравствуй, дорогая. Гипнотизируешь его?

– Смотрю, нет ли насекомых. – Засмеялась блондинка, чмокнув его в щёку. – Здравствуй. – Когда ты успел побриться?

– Только что, не отбивать же тебе аппетит. – Он тут же подцепил шницель и спросил: – А где Катерина?

– Уехала. – Ребекка расправила салфетку на коленях, бросив на брата косой взгляд.

– На ипподром? – он удивлённо приподнял бровь, отрезав от куска мяса. – Так рано? Обычно она раньше десяти с постели не встаёт, если есть возможность…

– Нет, она уехала домой. Точнее в Йоркшир. – Чуть прищурившись, блондинка смотрела, как Элайджа замер с недонесённой вилкой у рта. – Записку Кет оставила, кстати.

– Где? – Брошенные приборы громко звякнули о фарфор.

– Я положила её в сейф, в кабинете.

– Извини. – Даже если бы у девушки и были какие-то возражения, высказать она их просто не могла – брат ушёл прежде, чем Ребекка успела произнести ответ.

Нервно сжимая и разжимая пальцы на ручке вилки, она глядела ему вслед. И, движимая каким-то сумасшедшим порывом, решила-таки выполнить волю Джорджа и поговорить с Еленой. Прямо сейчас. Боясь, что мужество откажет, и она передумает, Бекс быстро схватила телефонную трубку.

«Поскольку больше моего присутствия не требуется, я возвращаюсь в Йорк. Если возникнут какие-то сложности по делу, вернусь. Но думаю, все прекрасно поймут, что сейчас тебе нужно решать проблемы с оформлением документов, а не возиться со мной, исполняя супружеские обязанности. Катерина Пирс».

Смяв записку, он с силой запустил её в мусорное ведро.

– Значит, Пирс. – Катерина умела сказать всё одним словом, когда хотела этого. Кулак с треском врезался в стол. Никем не удерживаемый ноутбук, жалобно тренькнув от удара, соскользнул на пол, и уже с грохотом свалился на паркет.

– Мистер Майклсон?! – вбежавшая в кабинет кухарка с подносом испуганно оглядела сначала хозяина дома, потом его руку с разбитыми костяшками пальцев. – Что-то случилось? Мисс Ребекка просила принести вам кофе, но…

– Просто ноутбук начал падать, я погнался за ним и как результат и вещь не поймал, и сам промахнулся. – Элайджа скривил губы в подобии улыбки. – Старею, реакция ни к чёрту. Не стоит беспокойства, миссис Соммер.

– Но кофе вам принести? – С недоумением спросила женщина.

– Да, пожалуйста, принесите. – Разжав до сих пор сжатые в кулак пальцы, он исправился: – Только не кофе, а чай.

Месяц спустя. Великобритания. Йоркшир.

– Не повредите и не потеряйте груз. – Девушка нахмурилась. – Он стоит очень больших денег.

– Не переживайте, миссис Майклсон, – голос начальника охраны стал сердитым. – Но если вы сомневаетесь в нашей компетентности, то можете воспользоваться услугами почты Её Величества.

– Извините, я перенервничала вот и несу всякую чушь. – Катерина состроила умильную рожицу. – Безусловно, всё будет в порядке. До свидания и передавайте привет моему супругу, если увидите его.

– До свидания.

Через десять секунд брюнетка увидела только фары автомобиля, увозившего все подарки, сделанные ей Элайджей со времени их знакомства. Их было много. Драгоценности, редкие наряды, абонемент на заезды Формулы-1 во всех странах мира, проводимые в этом году, коллекция восточных кинжалов… и, разумеется, картина с котом. С этим тоже покончено. Жаль, обручальное кольцо она так и не нашла. Оно случайно выскользнуло из рук, когда Кет перебирала все украшения, которые хотела отослать, а отыскать его девушка уже не сумела, хотя облазила комнату буквально на коленях, заглянув во все щели. Наконец, автомобиль скрылся за поворотом, и Катерина медленно побрела в дом. Схватив с полки первую попавшуюся книгу, она с удобством расположилась на диване, открыла обложку, скользнув ленивым взглядом по комнате… И вздрогнула. По центру гостиной на ковре тускло сияло бриллиантовыми и рубиновыми слезами её обручальное колечко.

Полгода спустя. США. Ричмонд.

– Странно. – На секунду отвлёкшись от своего более чем приятного занятия, Брайан откинул голову и заглянул в чёрные от страсти глаза любовницы. – Ты менее опытна, чем я, но почему-то мне кажется, что именно ты меня имеешь.

– Тебе не нравится? – Звонко рассмеявшись, она перевернулась и оказалась сверху. – Ни капельки? – Её поцелуи спустились от шеи к груди, тёмные локоны девушки защекотали живот, укрывая его торс плотным покрывалом. – А так? – Ещё ниже. – Или так тоже не по вкусу?

Она просто смеялась. Потянув за длинные волосы вверх, он приник к губам брюнетки резким поцелуем. Потрясающая. Даже без опыта потрясающая. Правда, её имени Брайан не знал, просто подцепил в клубе, но девушка была до того очаровательна на танцполе и буквально плескала энергией, что он согласился вовсе не использовать имён, даже вымышленных. Да и кому это было нужно? Выдохнув ей в полуоткрытые губы:

– Нравится, – он прикусил тонкую кожу шеи, вызвав дрожь возбуждения в теле девушки. Шелест распаковываемого презерватива. – Мне всё нравится.

– Вот видишь, как я быстро учусь. – Игриво прошептала брюнетка, водя по плечам Брайана лёгкими прикосновениями. Её острые ноготки щекотали кожу, обещая вот-вот в неё впиться. И хотя мужчина уже приподнял красавицу за изумительно тонкую талию, чтобы войти, но почему-то понял с абсолютной точностью, что её последние слова адресованы не ему.

Шесть месяцев спустя. Великобритания. Йоркшир.

– Соединяю, мистер Майклсон.

– Мистер Майклсон? – Роза Фостер-таки пробилась через секретарей на линии для выяснения «необходимых» в её понимании подробностей.

– Добрый день, Роза, что-то ещё? – немного раздражённо отозвался Элайджа, не отрывая взгляда от документов. Какого чёрта они так возятся с этим ремонтом? Как будто так сложно сделать здесь всё как в Мистик-Фоллз?! Его отвлекали от работы уже третий раз.

– Вы не объяснили, – безмятежно начала диалог женщина, – куда нужно отправить ваши личные вещи из старого кабинета.

– Какие вещи? – Он нахмурился, всё же отодвинув контракт и сосредоточившись на разговоре. – Там нет моих личных вещей, миссис Фостер, поэтому делайте, что хотите.