Привычка выживать

И не смеется.

– Почему ты так много думаешь об этом интервью? – Бити бросает на нее укоризненный взгляд, и Энорабии приходится ответить на незаданный вопрос. – Иногда Каролину невозможно заставить молчать. Она говорит и говорит, и ты либо слушаешь ее, либо сначала сопротивляешься, а потом ломаешься и слушаешь ее. Меня нелегко сломать, - добавляет не без бахвальства, - но меня сломали задолго до того, как она прицепилась ко мне, как банный лист. Так ты ответишь, почему так много думаешь о каком-то чертовом интервью? За него даже баллов не дадут, наверное.

– Во мне внезапно появился дух соперничества.

Объяснение так себе, но сойдет для темных времен.

Джоанна Мейсон может подкрадываться к своим жертвам незаметно, когда хочет.

– Хорошо, Вольт, тогда давай поиграем, - говорит с ядовитой улыбкой. – До этого момента я плевать хотела на это шоу и это интервью, но раз речь пошла о соперничестве… - она игриво подмигивает и бросает пакеты с покупками в угол, почти не слыша возмущенный этим поступком писк Эффи. – Они хотят шоу, Вольт. Они получат шоу, так? – и оборачивается в Энорабии. – Ты не участвуешь.

– Это еще почему? – Энорабия лениво рассматривает Мейсон, не убирая ног со свободного стула, и Джоанне приходится сесть рядом с Бити, но с другой стороны.

– Ты дисквалифицирована за выступление раньше срока.

– Черта с два, - вторая закатывает глаза. – Просто скажи, что я уже выиграла.

– Черта с два! – седьмая отбирает у Бити бутылку. – На что играем?

– На хорошие манеры, - возмущенно говорит Эффи, водружая пакеты с покупками прямо на стол перед Мейсон, и забирает у нее же бутылку. – Тебя не учили, что пить из бутылки некрасиво?!

– По крайней мере, теперь ты не протестуешь против моего пьянства, - усмехается та в ответ.

– Так что получит тот, кто выиграет?

Все собравшиеся на кухне напряженно думают. Пытаются, по крайней мере. Бити слишком пьян, чтобы думать. Энорабия слишком ленива. А Мейсон, кажется, хочет выиграть просто так. Когда на кухне появляется Эбернети, и спокойно выслушивает новый абсурдный спор, он тоже начинает размышлять о том, чтобы ему такое затребовать, но, в конечном счете, так же отчаянно тупит. Пит, которого кухня манит сама по себе, уточняет, кто будет выбирать победителя, и Каролина вызывается быть судьей, но ее кандидатуру все резко отвергают.

– Она – твоя нянька, - Джоанна показывает на Энорабию. – Он – твой учитель рисования, - обстреливает глазами Пита. – И у тебя очевидная слабость к Китнисс Эвердин. И еще очевидная неприязнь ко мне, - и Каролина вынуждена признать правдивость сказанного.

– Разве Китнисс участвует? – уточняет Хеймитч, не скрывая своего удивления.

– Она – доброволец, - хмыкает Джоанна. – Она доброволец во всех играх, даже в тех, о существовании которых не подозревает.

Когда заканчивается бутылка, начатая Бити, Хеймитч ворчит, что на всех алкоголем не напасешься, но все-таки притаскивает еще одну. Веселье в самом разгаре; ни у кого из присутствующих нет на сегодня никаких планов, и все пьют. Эффи морщится, но тоже пьет маленькими глотками, причитая, что ее обязательно уволят, что ей предстоит тяжелый разговор с Плутархом о ее неспособности держать под контролем неуправляемую свору вверенных ей победителей, но ее причитания с легкой руки Хеймитча превращаются в новые тосты.

Их никто не контролирует. Их посадили в прозрачное здание, им прочитали список запретов, которые можно нарушать и оставили в покое, чтобы посмотреть, что они все с собою сделают. Им дали свободу – не ту свободу, которой можно гордиться, а ту, которая сводит с ума. Что ж, они с удовольствием будут сходить с ума в прозрачных стенах, в обществе людей, которым им так же противны, как и они сами себе противны.

Мигание чертового света несколько портит атмосферу.

– В последнее время он только и делает, что мигает, - замечает с неудовольствием Джоанна.

– Некоторые районы остаются без энергии сутками, - говорит Бити, оживляясь. – Но самое интересное, - здесь гений поднимает вверх дрожащий палец, взывая к тишине, которая и без этого никем не нарушается, - я заметил странную особенность этого здания. Когда свет погаснет, начнет работать аварийный генератор энергии, а само здание окажется заблокированным. Капитолий, - Бити с трудом ворочает языком и тянет гласные, - боится, что мы все отсюда сбежим в случае экстренного отключения света. А самое интересное, - делает завораживающе уместную паузу, - каждый этаж будет заблокирован отдельно.

Договорив, он мечущимся взглядом обводит собравшихся, и собравшиеся взрываются от комментариев. Шум неимоверный, и Хеймитч ловит момент не только шума, но и разговорчивости Бити.

– Напомни мне, над каким важным проектом ты работаешь сейчас? – Хеймитч подсаживается ближе к объекту своих допросов. Алкоголь позволяет ему обнаглеть и подвинуть Энорабию, которая, впрочем, давным-давно ушла отсюда с Каролиной, поэтому подвинуть ее ничего не стоит.

Бити хмельно улыбается.

– Это смертельное оружие? – задает Хеймитч с легкомысленной улыбкой наводящие вопросы.

Бити улыбается еще шире.

– К черту смертельное оружие, Эбернети. Мы уже выиграли чертову революцию, кого нам еще прикажешь убивать? – он обнимает своего собеседника за шею, и пытается шептать ему на ухо. – Мне никогда не говорят всей правды, веришь? Даже тогда, когда я разрабатывал чертовы двойные бомбы, я не знал, когда и где их будут использовать. Никто не знал, ни я, ни Гейл. Сейчас мы работаем над техникой распыления удобрений для одиннадцатого дистрикта. Без этой чертовой установки мы все умрем с голоду зимой. По крайней мере, пока я в этой легенде уверен.

Вдвоем они весело хохочут.

– Мы выиграли чертову революцию, слышишь? – спрашивают друг у друга, а потом вопрос идет в массы, и возникает новый тост, и алкоголь заканчивается раньше, чем начинаются душевные разговоры, в которых чужие тайны срываются с дрожащих губ, потому что все выходит из-под контроля.

– Хреновый из тебя шпион, - ядовито усмехается Мейсон, когда Хеймитч выбирается на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Эбернети не спорит, но слова возражения у него все равно могли бы найтись.

– Где сейчас Китнисс? – спрашивает он, расправляя плечи. Джоанна пожимает плечом. У Вольта депрессия, и он не отслеживает передвижения всех по зданию. Скорей всего, Огненная Девочка на своем этаже, или на тренировке. Ей все равно нельзя покидать этих стен – она ведь вроде как мертва для всего мира.

Джоанна рассеянно думает о том, что она не отказалась бы сейчас побыть среди мертвых.

Среди мертвых им всем – самое лучшее место.

…

Том выглядит несколько шокированным, когда Бити предстает перед камерами в нетрезвом виде, с очками с треснутым стеклом, и не хочет выпускать из рук початую бутылку. Бити отказывается перенести чертову запись на другой день, грузно опускается в неудобное кресло, пытается принять удобную позу, и в результате закидывает ноги на стол, залпом выпивает стакан воды и складывает руки на животе.