Прыжок с кульбитом и валидолом

– Ты уволен, - спокойно сообщил ему лысый доктор.

– Но...

– Никаких 'но'. Я предупреждал? Предупреждал. Зоя Ивановна!
– гаркнул он в мобильник.
– Сейчас к вам зайдет Илья, рассчитайте его, и сразу гоните в шею.

Едва сисадмин, бывший уже, вышел, как в дверь протиснулся такой же лохматый, только с нормальными глазами, парень.

– И где вы ходите?
– возмутился доктор.
– Убитый электричеством пациент полдня работает за вас. Как пчелка тут пашет!

– У нас по договору техническое обслуживание, - степенно возразил парень.
– А от 'скорой помощи' вы сами отказались.

– Хм... Был неправ, каюсь. Готовьте новый договор. А почему Степан Беседин не берет трубку?

– лысый доктор снизил тон.

Парень пожал плечами, а я отправился к главному врачу - тот просил зайти, как только освобожусь.

– Меня зовут Карен, - главврач, ухоженный армянин, разлил по бокалам пару капель коньяка. Чисто символически, видимо, в знак уважения.
– Теперь лечение станет вам дешевле. Значительно дешевле. Не только в этот раз, но и следующий, если в этом будет нужда. Пробуйте, Антон Михалыч, совершенно случайно мне достался настоящий 'Ахтамар'.

– Неплохой коньяк, - согласился я, причмокивая губами. План сложился в голове молниеносно, и я осторожно начал дальний подход.
– Может быть, это даже армянский. Но не 'Ахтамар'.

– Да?!
– изумился Карен.
– Но как же... Аромат... Бутылка... Букет?

– У меня дома завалялась пара 'Ахтамара' 1970 года, - я немедленно перешел в атаку.
– Если желаете, можете сравнить. Но это дорогое удовольствие.

Главврач на приманку подсекся моментально. Он даже подскочил.

– Одна бутылка, и за лечение вам еще приплатят!

Из кабинета Карена я выходил Наполеоном. План победы нарисован, оставалось воплотить его в жизнь.

Послеобеденный сон мне захотелось назначить в саду.

Антон долбил физику, а что делать старому больному человеку, убитому электричеством? Конечно, спать, как убитому.

Ближе к вечеру за воротами заворчал грузовик, швартующийся у наших ворот.

– Федя приехал, - доложил парень.
– Надо размяться. Пойдем, посмотрим на рыбку, и тазик заодно заберем.

Рыбка оказалась, как обычно, рыбкой. На ужин мы выбрали доброго чебака, а вот Федя выглядел не добро, прямо говоря - ужасно. Он был бледен и уныл, на лбу блестел пот, но при этом его крупное тело временами сотрясала дрожь озноба.

Я не люблю алкашей принципиально, однако этот парень вызывал уважение: несмотря на шторм в организме, он трудился, исправно выдавая рыбу людям. А ведь мог плюнуть на работу, и слинять куда-нибудь для релаксации. Однако долг перед семьями рыбаков, желающими кушать, вынуждал его оставаться на трудовом посту.

Федя молча отдал нам чистую посуду, и отвернулся к очередной клиентке. Заглянув еще раз в кузов, и не найдя там ничего интересного, мы пошли на кухню. Огляделись, пошарили по сусекам. Наполнили тазик закусочными блюдами, повторяя прошлое меню - с одним незначительным дополнением, в виде жареной рыбы. Кот уже обожрался этим лакомством и устал валяться трупом на раскладушке, однако в погребе оставался еще изрядный запас. Нам столько не съесть, а больному человеку диетическое питание нужнее.

Прокравшись к грузовику, молча поставили на край кузова тазик, замаскированный полотенцем в прежнем конспиративном стиле. Федя все понял. Мы ему подмигнули и, без единого слова, отошли в сторону. Элементарный шпионский прием позволил выпасть из поля внимания рыбацких женщин. Там, среди них, вполне мог скрываться наблюдатель, вроде подруги Фединой жены.

Спасение утопающих прошло успешно - минут через десять из-за машины выглянул совершенно другой человек, живой и улыбающийся. Сегодня вместо 'Московской' водки была 'Столичная', более качественная, как справедливо гласила народная молва. Да и крупные поставки на экспорт знаменитого продукта слухи подтверждали.

Антону эту бутылку вручила тетя Нина, дабы отблагодарить маму за королевский ужин. Но я презент светить запретил, еще чего... Заныкал в надежде, что жидкая валюта пригодится самому. Пригодилось! А может быть, сказалось действие капустного рассола. Мы подали его в кувшине, перемешав с томатным соком из гуманных лечебных соображений: такой коктейль улучшает работу печени и полезен больным с плохим аппетитом.

– Что я должен?
– поинтересовался парень деловым тоном.

– Ничего, - ответили чистой правдой.
– Это была спасательная операция. Но имей в виду, Федя: месяц я безвылазно намерен сидеть дома, готовиться к экзаменам в институт. И если ты снова будешь терпеть бедствие...

– Буду, - не стал отпираться он.
– Что за это?

– Два ведра икры, - быстро ответил я, готовясь к торгу.

Однако диспут завершился, так и не начавшись. Рыбак даже не назвал мои наглые запросы чрезмерными.

– Нету, - Федины глаза потухли.
– Кончилась.

Я не дал ему уйти в панику:

– Послушай, должны быть варианты. Знакомые, друзья, коллеги?

Федя скрылся с глаз, за бортом что-то звякнуло. После некоторой паузы, энергично хрустя огурцом, с куриной ногой в руке он вернулся.

– Есть вариант, - начал Федор с оглядкой.
– Только не свежак, а паюсная.

– А паюсная, значит, плохая?
– нахмурился я.

Сколько помню, в моей прошлой жизни икра была исключительно паюсная, из маленьких баночек. Покупал нечасто, но нахвалиться не мог. Потом и такая закончилась, доходы не позволяли шиковать.

– Булгакова читал?
– Федор хитро блеснул глазом.
– 'Свежесть бывает только одна - первая, она же и последняя'.

Вот это да, уел меня смурной Федя, классика цитирует! Непрост этот парень, ох непрост, как любой казак...

– Паюсная пойдет, - выдержав паузу, согласился я.
– Сколько ее можно хранить?

– Ну, полгода точно, если в погребе. Для себя готовил, ты не сомневайся. Но дома у меня всего полсотни литровых банок... Десяток могу выделить. В стеклянных банках пойдет?
– с надеждой он заглянул мне в глаза.
– Остальное потом, у ребят найду. Слушай, а чего искать, может ты красной икрой возьмешь?

– Откуда дровишки?
– удивился я.

– С Дальнего Востока, - степенно ответил Федя.
– Меняемся с теми рыбаками для разнообразия. Всем хорошо, и летчики быстро возят, им тоже перепадает. Сейчас вкусная икра пошла, из нерки. А кетовая будет через месяц. На тебя заказывать?

– Возьму, - твердо пообещал я.
– И денег дам.

– Да я вперед не прошу, ты что!
– он забежал за угол, крякнул там, и вернулся совершенно счастливый.
– Даже подожду, хоть до осени. А может, ты рыбки хочешь? Рыбец поспел слабосоленый.

– Почем?

– Для тебя - рубль кучка.

Федя показал руками размер кучки, и мне понравился этот широкий жест.

– Возьму!

Я уже знал, где буду складировать запасы валюты: у тети Риммы в погребе. Я там бывал, помещение хозяйка оборудовала глубокое и просторное. На холоде тетя Римма много чего хранила, кроме молочной продукции. Однако свободного места было полно - в отличие от нашего, маленького и полностью забитого соленьями с вареньями.