Прыжок с кульбитом и валидолом

– Думаешь, поступлю?
– Антон пыхтел, поднимая ноги.

– А куда ты денешься?
– мне даже стало удивительно.
– Я же поступил! Иначе осенью, аккурат в ноябре, исполнится восемнадцать и - здравствуй, казарма, дом родной! Хочешь в армию? Можешь сходить, а мне не надо, я там уже был. Сержант авиации в запасе, специалист второго класса, этот факт сорок пять лет назад записали в военный билет. Все армейские анекдоты про прапорщиков и генералов испытал на своей шкуре. А с министром обороны был знаком лично - видел однажды на расстоянии вытянутой руки его лимузин, промчавшийся мимо меня с приличной скоростью.

– Да ну?!

– Маршал Гречко прилетал в нашу часть с деловым визитом, и эта встреча осталась у меня в памяти на всю жизнь. Целую неделю до этого события мы без сна и отдыха драили расположение части, боевую технику и стоянку самолетов. Все как в учебниках - и деревья без корней сажали, и траву красили в зеленый цвет. Два дня крупный валун у дороги пытались сдернуть тросом. Не удалось. Танк сломали, трос порвали, а валун остался. Наш особист сильно переживал, он опасался, что за камнем могут залечь диверсанты. Поэтому, после безуспешной операции по выравниванию местности, туда посадили меня. С автоматом Калашникова и холостыми патронами. Вот из-за этого валуна я и имел счастье наблюдать кортеж небожителя. Он мимо промчался с такой скоростью, что наших потуг по благоустройству при всем желании заметить не мог. Нет, в армию больше я не хочу. Долг святое дело, и родину, конечно, защищать надо, но не так часто, всего сорок пять прошло.

За воротам вдруг рыкнул мопедный двигатель. Калитка раскрылась, и показался Вова Спиридонов собственной персоной. Он притарахтел на 'Верховине' не один, а с Женькой за спиной. Мы с Антоном мысленно переглянулись - его послал сам бог! Мы о нем как-то забыли в суете.

Вова с детства занимался певчими птичками, ловил щеглов да чижей в балке, что лежала за Третьей улицей. Трофеи ловец пернатых сбывал на Птичьем рынке весьма успешно, в прошлом году на мопед заработал, предмет всеобщей зависти. А теперь копил на мотоцикл.

Как же я упустил этот вариант? У Вовы всегда были деньги! И еще связи на рынке, что решало все наши проблемы со сбытом попугаев. В это время волнистых попугаев завозили из-за границы, они были дороги, и считалась редкостью. Разводить попугаев в Советском Союзе начнут лет через десять, не раньше.

– Ты куда пропал после выпускного?
– Спиридонов по-хозяйски обнимал Женьку за плечи.
– Мы тебя искали. Гулял с девчонками по набережной? Странно, где ты там гулял... Слушай, мы по делу. Дай магнитофон до вечера, пару пленок надо переписать.

Антон отмахнулся:

– Идем что покажу.

Клетка, полная разноцветных попугаев, произвела на гостей неизгладимое впечатление.

– Откуда столько?!
– подавленно прошептал Вовка.

То же самое сказала мама, впервые увидев разноцветное стадо. Тогда мы ей сбрехали, что дружок временно принес - якобы, пару Кеше выбрать.

– Откуда?!
– повторил Вовка.

– Откуда-откуда... Оттуда, - пришла в голову цитата из фильма 'Бриллиантовая рука'.

Н вслух сказал иное:

– Знакомый моряк из Австралии привез. Сказал, могу продать, а деньги потом, - открыв дверцу клетки, я достал из кармана морковку.
– Кеша хороший. Кеша, иди кушать!

На зов ломанулось сразу несколько птиц. Облепили руку, а одна из них, наклевавшись угощенья, бесстрашно перелетела на Женькино плечо. Заглянув девчонке в ухо и потеребив сережку, зеленый попугай заявил:

– Кеша хороший летчик! Будешь макароны?

Роняя челюсть, Женька выпучила глаза.

– Вова, он разговаривает! Хочу! Сейчас! Купи!

Все, дальше о бизнесе беспокоиться было нечего - первые пятьдесят рублей перекочевали в карман Антона. Не сразу, конечно, Вовке пришлось сбегать домой. Кешу мы не отдали, наоборот, быстренько отселили в свою клетку. Антон его еще окольцевал на всякий случай, привязав цветную нитку к лапке. И стал гадать, как из стайки птиц выбрать девочку.

– Я тоже хочу девочку, - потребовала Женька.

– Значит так, Тоха, - Вова быстро прокрутил комбинацию в голове.
– Ты просишь полтинник за любого? Но белый попугай вообще редкость, а желтый пойдет за стольник как миленький. И это если быстро...

– Мне некогда ходить по рынкам, Володя, - Антон не стал нагло накручивать цену.
– Заниматься надо. Что сверху пятидесяти, все твое.

– Годится, - сразу решил Вова.
– Завтра с утра заберу трех птичек, разных цветов. Клетку продашь?

Игрушки, качели, поилка, колокольчики и зеркало внутри блестящего сооружения с вынимающимся дном умножали стоимость неимоверно.

– Клетки привезут позже. Ты пока цены зондируй, - Антон правильно ставил акценты.
– И вообще, изучай рынок. Будем наполнять спрос.

***

Из своей будки продавщица Люська торчала почти вся - работала наблюдателем в полный рост.

– Люсьен, солнце мое, - серьезно вопросил Антон.
– Напомни, какой у тебя размер груди?

Девчонка чуть не выпала из окна - хорошо, что попа, серьезно перевешивая, предотвратила катастрофу.

– Зачем тебе?
– опешила она.

– Имею честь предложить даме бюстгальтер. Импортный, кружевной.

– Почем?
– девчонка, как истинный работник торговли, быстро оправилась и перешла на деловой тон. Бюст при этом поправить не забыла.

– Даром.

– Да?!
– изумление было искренним.

– Но за это ты мне найдешь три бутылки водки и пять армянского коньяка.

– У меня нет алкоголя! В продуктовом пункте не положено!
– Люська врала с честными глазами, искренним тоном.

– Да, еще пива 'Рижского', - я выложил на прилавок три десятки с портретом Ленина. Газетный сверток положил сверху.- Иди, меряй. Вроде угадал...

Через минуту из недр будки раздался радостный визг.

Все, дело сделано: еще один агент только что попался в мои сети. Железно завербован. Наркотика, страшнее дамского белья, наука еще не придумала.

На обратном пути Антон задал вопрос, которого я давно ждал.

– Дед, тебе же в интернете доступны всякие архивы. Неужели у нас нет ни одного порядочного начальника, к которому мы можем отнести твой секрет? Государству будет польза, а нам награда перепадет, спекулировать не придется.

– Все-таки настаиваешь на чаепитии в обкоме партии?
– усмехнулся я.
– Они все порядочные. В своем понимании. Вот послушай историю из моего мира.

– В смысле, сказку?

– Нет, история реальная. Ну, как они сказку сделали былью, - со вздохом пробурчал я.
– Директор 'Почты России' Дмитрий Страшнов начислил себе премию в сто миллионов рублей. Проверив факты, генеральный прокурор Чайка удивился. 'Совесть все-таки надо иметь', сказал он.