Путь небес. Преодолевая бурю

— А вы не знаете?

Илия налила еще воды.

— Назовите ваше имя. Все упростится, если вы начнете отвечать на вопросы.

Мужчина вжался в стенку камеры. Раваллион ждала — этот человек посмотрел в глаза порченому космодесантнику-предателю и теперь, похоже, до конца жизни будет видеть кошмары.

— Меня… — начал он. — Меня называли… Вейл.

— Пелена? А если без прозвищ?

— Он давал нам любые имена, какие хотел. Это его забавляло.

— Но как вас звали раньше? — Спасенный, кажется, вновь запаниковал. — Неважно. Я буду обращаться к вам «Вейл».

Он выпил еще. От старика нехорошо пахло, хотя апотекарии уже позаботились о его здоровье. Вейл получил переломы нескольких костей и тяжелую психическую травму. Скорее всего, он несколько дней не спал и долго находился без защиты на сильно зараженной планете.

— Когда вас нашли, вы были в униформе Нобилите, — продолжила Илия. — Дом Ашелье. Можете сказать, в чем заключались ваши обязанности?

— Нет.

Раваллион вздохнула:

— Вейл, какие бы клятвы молчания вы ни давали, они уже недействительны. Ваш мир погиб. Вам следует довериться новым союзникам.

У мужчины затряслись руки, он окинул стены камеры взглядом затравленного зверя.

— Где я?

— «Лунный серп», фрегат Пятого легиона.

— А кем были… они?

— Вашу планету атаковали Астартес Третьего легиона, Дети Императора. Космодесантники-предатели.

При упоминании этого имени Вейл сжался еще сильнее, будто пытаясь просочиться сквозь металлическую переборку.

— Они… были…

— Не вспоминайте об этом. Видите, я отвечаю на ваши вопросы. Теперь ответьте на несколько моих. Итак, ваши обязанности?

Даже теперь он надолго задумался. Дома Навигаторов высоко ставили честь, и их представителей связывали строгие правила о неразглашении тайн. Кроме того, эти организации были хранилищами секретов, запертых и глубоко похороненных. Скрытую там правду редко удавалось вытащить на свет, даже в военное время и под угрозой насилия. Илии впервые выпал случай расспросить мейстера Нобилите, и, по правде говоря, генерал понятия не имела, сколько ей удастся разузнать.

Раваллион подождала в третий раз. Вейл уже должен был обдумать все произошедшее и осознать, как мало сейчас значат прежние распоряжения.

— Я был… Но вы не поймете терминов.

— Попробую, — заверила Илия.

— Ecumene-majoris, in tabulae via speculativa, согласно грамоте от Патерновы. Если вы из Департаменте, отыщете нужные сведения.

— Трогательная мысль, — улыбнулась Раваллион. — Это высокая должность?

Вейл отхлебнул еще воды. Он понемногу успокаивался, хотя кружка еще подрагивала в пальцах.

— Я прослужил девяносто лет. Нет более высокой должности для тех, кто лишен окулюса.^[18] — Он потерял концентрацию. — Служба была всем. Миром. Дома — они как миры. Нет ничего снаружи их, и…

— Сосредоточьтесь, пожалуйста, — напомнила Илия. — Вам ввели болеутоляющие, попробуйте собраться с мыслями. Зачем вы прибыли на Эревайл?

— Он идеально подходил.

— Для чего?

— Для всего. — Вейл просиял, уцепившись за хорошо знакомую тему. — Это был мир-на-отмели, слышали такое выражение? Нет? Высоко в stratum aetheris,^[19] слишком высоко. Помните, как ваш флот летел сюда? Уверен, навигатор сообщил, что нужно выйти из-за пелены очень далеко от планеты. Возможно, в неделях пути. И тут ничего не поделаешь. Возле Эревайла нет врат абсолюта,^[20] его гармоники ничтожны. Почти неосязаемо ничтожны. Впервые оказавшись там, я просто не мог поверить — все они, даже Питер, ничего не обнаружили! Крайне удивительно.

Раваллион слушала и почти ничего не понимала, но это не имело значения. Мейстер разговорился — вот что главное. И он без подсказок назвал имя, которое жаждала услышать Илия. Добрый знак.

— Итак, представьте себя на нашем месте, — не умолкал Вейл. — Вы и мечтать бы не могли о лучшем мире для такого проекта. Мы достигли огромных успехов. Составили карты — о, эти карты… — Он осекся, словно сбившись с мысли. — Вы уничтожили чудовищ?

Генерал кивнула:

— Все убиты. Все, кого мы нашли.

— И вы отбили Ворлакс? Там был шпиль, ближе к границе внешнего города. С эмблемой дома — двойной короной на восточной стене. Спасли из него что-нибудь?

— Враги сожгли все города, — ответила Раваллион. — Разрушили все шпили. Я направила в Ворлакс команды эксплораторов, но они ничего не нашли.

Мейстер отдернулся, словно ужаленный.

— Так вот зачем они пришли, — с отвращением пробормотал Вейл. — Чтобы уничтожить проект.

— Я так не думаю. Сомневаюсь, что они явились за вами. Если бы изменники знали, что вы там, то охотились бы на вас с самого начала. Тогда от них не удалось бы ускользнуть. — Илия подумала о масштабе разрушений. Даже относительно малая группа легионеров способна была превратить целую планету в шлак, и число жертв на Эревайле наверняка измерялось миллионами. — Путь врагов к Терре отмечают сожженные миры. Вам не повезло оказаться на одном из них.

— Не повезло, — глухо пробормотал Вейл. — И не только нам. Значит, все потеряно.

— Как долго вы проработали там?

— Три года.

— А до этого?

— Жил на Денеле-пять, планете-убежище Нобилите. Еще раньше — на Терре. — Мейстер слегка зарделся от гордости. — Вы бывали во Дворце? Я — да. Ходил по улицам Регио Навигенс, видел, где обитает в роскоши Патернова, да возвысится его имя.

Илия задумалась, как сейчас выглядит Квартал Навигаторов. Несомненно, стал охраняемой зоной, окружен растущими укреплениями. За огромным старым мутантом в его центре наверняка следят сотни оперативников Малкадора, выискивая мельчайший намек на измену.

И наоборот.

Как и все институты разросшейся властной структуры Империума, коллегия навигаторов разделилась, ее повелители и агенты поддерживали обе стороны великого раскола. Сколько их домов целиком перекинулось к врагу? Пожалуй, не было организации более закрытой для тех, кто не принадлежал к ее инстанциям и кабалам, не знал ее традиций. Даже Культ Марса казался понятнее для посторонних.

Замолчав, мейстер странно взглянул на женщину.

— Так как вы узнали?

— Узнали что, Вейл?

— Что нас атакуют.

— Мы не знали. По крайней мере, не были уверены. — Илия вспомнила жаркие споры с Есугэем, Джубалом, двумя нойон-ханами. Только Цинь Са, готовый принять любое решение Кагана, сохранял спокойствие. Раваллион подумала, что приятно будет вновь увидеться с ним в пункте сбора. — Очевидно, после отбытия с Денела-пять вы отстали от жизни, так что позвольте вас просветить. Война разрослась. Не осталось безопасных мест, и скоро враг подойдет к вратам самой Терры. Отныне вы с Белыми Шрамами, которые продолжают сражаться. Насколько нам известно, кроме нас, не осталось полнокровных легионов, противостоящих неприятелю. Точно узнать мы сможем лишь после того, как прорвемся в открытую пустоту.