Римлянин. Финал

Провинция Германия — это, пока что, условное обозначение будущей имперской провинции. Как только с феодальной аристократией будет покончено, а это произойдёт в течение следующих десяти-пятнадцати лет, все эти курфюршества, княжества, герцогства, баронства и прочие варварские придумки, будут официально упразднены, а провинцией будут управлять назначаемые из центра функционеры.

Банк Курфюршества Шлезвиг вносит немалую лепту в ускорение этого процесса — либеральные кредиты под смехотворно малый процент оказались слишком соблазнительными, поэтому очень многие аристократы, особенно азартные игроки, закладывали в банк всё, что есть.

Так в собственности банка появились тысячи поместий, городских домов, шахт и прочих вещей, пригодных в роли обеспечения кредитов.

В Швеции банк свою работу уже прекратил, так как наделов у некогда не до конца изжитых феодалов больше не осталось. Те, что жили слишком аккуратно, лишились земель грубо, через постановление Сената Швеции, но их было так мало, что это прошло почти незаметно.

Главная беда европейской аристократии, увы для них, не Таргус Виридиан, которому всегда будет слишком мало места в его империях, а фараон.

Эта карточная игра владеет умами и кошельками практически всех аристократов, но не только их…

Самый крупный проигрыш, насколько известно Таргусу — двести пятьдесят тысяч рейхсталеров за одну ночь. Проиграл это состояние король Сардинии Карл Эммануил III. А на следующий день он вызвал к себе во дворец сотрудника шлезвигского банка и взял в долг полмиллиона рейхсталеров — видимо, чтобы отыграться…

Больше он в долг у банка не брал и исправно выплачивает ежегодные платежи. Но в кредитном договоре есть пункт — займодатель вправе запросить досрочную выплату оставшейся суммы, что может поставить в очень неловкое положение даже короля, пусть и карликового. И, благодаря этому пункту, обычный заём превращается в инструмент давления. В худшем случае, заёмщик соскочит с крючка и вернёт деньги, а в лучшем — создаст обоснованный казус белли или будет вынужден делать то, что скажет ему специально обученный человек от банка.

Таргус, прекрасно знающий, что фараон нравится не всем, с удовольствием пустил в ход покер, блэкджек, лото и рулетку — сначала всё это появилось в казино Александриненсбурга, а затем распространилось по Европе со скоростью летнего степного пожара.

Кто-то уже называет фараон проклятьем дворянства, но Таргусу больше нравилось называть его благословением Виридиана…

Банк не забывает ничего, поэтому всегда знает, кто и сколько у него брал, а также как надо надавить, чтобы выжать из должника возможный максимум.

В «Священной Римской» империи сейчас идёт отъём земель у аристократии и купцов, оказавшихся слабыми на игорную зависимость, поэтому Таргусу нужно лишь десять лет спокойствия, чтобы централизовать империю «естественным путём».

— Время, — сказал он, посмотрев на часы.

Ему нужно в Промзону, смотреть на результаты работы с бомбовыми замедлителями. Для этого цех взрывчатых веществ применяет нитрат калия, горящий относительно медленно — он надёжнее аналогов и, как оказалось, гораздо дешевле в изготовлении.

— Последнее! — вспомнила Зозим. — Голландцы выполняют обязательства и уже передали первую выплату — четыреста тысяч гульденов.

— Эх, жаль, что Ост-Индскую компанию не пощекотать за задницу… — произнёс Таргус. — Ничего, время ещё придёт…

Голландская Вест-Индская компания и без того уже полвека дышит на ладан, так ещё и Америка «закрыта», возможно, что навсегда. Поэтому эта компания не особо интересна Таргусу.

Но и Ост-Индскую теперь трогать нельзя, всё-таки, международные договорённости…

После падения всех геополитических врагов, Таргусу будет начхать на все эти договоры и соглашения, потому что никто не сможет вступить в какие-либо военно-политические блоки и прочие противоестественные новообразования, поэтому договариваться станет необязательно.

А если договариваться ни с кем не придётся, то и соблюдать ранние договорённости тоже не будет особого смысла.

— Ладно, я пошёл, — встал он из-за стола.

Он решил пройтись, так как погода располагала.

Эгида жила своей жизнью, следующей своему внутреннему графику. Сейчас на заводах идёт первая смена, поэтому на улицах города можно встретить только тех рабочих и инженеров, которые вчера вышли на выходной. Но даже их на улицах немного — преимущественно напиваются в ресторанах и кабаках или отсыпаются дома.

Этот закрытый город бережёт лично Христиан фон Вольф, ответственный за контрразведывательную деятельность. Режим охраны отлажен, как точнейшие часы, поэтому некоторые страны уже оставили попытки заслать в Эгиду своих шпионов.

«Слишком много трупов, доставленных отправителям…» — подумал Таргус с усмешкой.

Самое удивительное в Эгиде — люди привыкли жить, не покидая город. Он даёт им всё, что нужно для достойной жизни, а они никогда его не покидают, а лишь с нетерпением ждут открытия новых районов.

Таргус заботился об Эгиде и не жалел денег на её расширение — в прошлом году открылся лесной район, в котором высажен настоящий лес, имитирующий природный, а в следующем году будет добавлен ещё один рекреационный район с ограниченным доступом, где отдыхать будут только самые обеспеченные жители.

Этот маленький замкнутый мир, как колония муравьёв в бутылке, живёт своей замкнутой жизнью и так будет до тех пор, пока стоит его держава.

Пройдя на территорию Промзоны, также сильно расширившейся за прошедшие годы, Таргус добрался до цеха взрывчатых веществ.

«Небольшая инспекция, проверка результатов работы и можно возвращаться домой», — подумал он, проходя в открытые для него двери.

Примечания:

1 — Бессемеровский конвертер и воздух — да, Генри Бессемер разработал свой конвертер под обычный воздух, причём это долгое время было оптимумом в массовом производстве стали, примерно до 1950-х годов, но есть у обычного воздуха недостаток — азот, содержащийся в нём, почти никак не участвует в процессе плавки, а на высоких температурах даже вредит, образуя свои оксиды. Азота в воздухе 78%, поэтому из 100 литров воздуха в плавке участвует лишь 21 литр кислорода, а всё остальное — это балласт. А ведь весь этот азот нужно греть, что здорово так снижает КПД всего процесса. Помимо этого, если в чугуне были фосфор и сера, в бессемеровском процессе с конвертером с кварцевой футеровкой они практически не удалятся, и на выходе получается говённая сталь, страдающая хрупкостью и горячеломкостью. Гена Бессемеров частично нивелировал это применением низкосернистых и низкофосфористых чугунов, а также добавлением ферромарганца — сталь получилась вполне окей, поэтому он вошёл в историю и стал отцом века стали и бетона. И всем было нормально, пока в 1950-е годы весь мир не начал планомерно переходить на кислородно-конвертерный процесс. Суть процесса та же, но отличие — вместо воздуха начали подавать чистый кислород, через специальную водоохлаждаемую фурму. Содержащиеся в чугуне кремний, марганец и углерод начали окисляться гораздо лучше, в плавку практически не попадает азот, а при использовании извести и магнезии, окисленные сера и фосфор связываются в шлаке. На самом деле, серу стараются удалить до начала плавки и это эффективнее, чем улавливать её в шлак. Сейчас до 70% стали во всём мире производится кислородно-конвертерным способом. Это основа нашей эпохи — массовая и качественная сталь.

Глава IV Несвобода

//Курфюршество Шлезвиг, дворец Эйрис, 11 августа 1749 года//

— I-й императорский легион рапортует об оперативных успехах в Намюре, — продолжала доклад Зозим. — Бастион на южном берегу реки Мёз взят, легионеры доставили туда гаубицы и обстреливают цитадель. Также легиону удалось взять остров Дав, что в четырёх километрах южнее от цитадели Терра Нова, дальше по Мёзу. Это сильно облегчит…