Русалки. В глубине

А заклятье раскручивалось, слой за слоем разматывая поле своего создателя, стягивая воедино колоссальную мощь «синего тумана», разлитого в школе, сминая всю эту синеву в единый непобедимый жгут силы, блокирующий любую магию.

Синие от призванной силы глаза Джулиана спокойно смотрели на отшатнувшуюся подругу детства. В глазах Керкиры были ужас и понимание. Но вот энергии стало слишком много для смертного, и жгут силы распрямился, ударяя по наспех выстроенным щитам, сминая в пыль алое поле, разрывая материю, время и пространство. Словно огромный пресс оно вжало Владислава в пол. Словно сильнейший из ядов мгновенно заполнило поле всех присутствующих. Словно землетрясение обрушило колонны, ещё державшие балкон, разбило на осколки витражи, заставило само здание пошатнуться. Словно пожар сожгло баррикады, паркет, перила, лестницу, двери, декоративные панели и остатки мебели…

Когда Владислав смог подняться на ноги, ничего вокруг уже не напоминало тот ухоженный, прекрасный холл, что был с такой любовью придуман и построен Маргаритой Николаевной столетие назад. В осколках витражей у раскуроченных дверей лежало тело одного из лучших боевых магов времен Охоты. А по всему холлу были разбросаны трупы далеко не последних Охотников. И только Керкира Ардори вся в крови сидела на коленях рядом с Джулианом Дайрини.

Глава 14

Владислав Антарио

Услышав шаги, госпожа Хантер вскинула голову. Кинутый мужчиной кинжал ударился о на секунду вспыхнувший щит. Владислав на мгновение замер, не понимая, каким образом она смогла защититься. Сам он магией пока воспользоваться не мог. Как по идее не могла и Охотница. После примененного Джулианом заклинания она вообще как минимум не должна была остаться в сознании. Но почему-то оставалась.

— Сдавайтесь, — приказал хамелеон, направив на неё снова призванный по дороге в холл и попавший под действие заклятья Джулиана меч.

— Не тебе мне угрожать, мальчишка Антарио, — прошипела сирена на общемагическом, глядя ему в глаза. Гибким движением поднялась, уже сжимая в руках мгновенно материализованный меч, и двинулась на него.

Владислав попятился в сторону входа в туннели. С тем расчетом, чтобы увести Охотницу от тела Джулиана, которое, пока она была рядом, закрывал щит Охотницы.

Амулет «Погребального костра» упал на грудь Джулиана Дайрини для уверенной, что снаряд, сжимаемый юным по её меркам противником, предназначен для неё, Керкиры совершенно неожиданно. Пламя взметнулась к потолку, и женщина, зарычав, бросилась в атаку. У неё явно были свои планы на тело давнего друга.

Мечником помощница Великого Охотника оказалась первоклассным и гораздо более опытным, чем Владислав, потому ему оставалось только защищаться, медленно, но верно пятясь к комнатке с бассейном. От Илины он знал про ещё один, скрытый иллюзиями, вход, который не должен был пострадать.

Анастасия

— Джулиан мертв, — мрачно сообщила бывшая директриса с порога.

Энастия побледнела. Им с боевым магом приходилось сталкиваться и во время Охоты и раньше, ещё до неё. И по работе, когда тот, как и все его коллеги, умудрялся травмироваться во время тренировки, и просто на светских мероприятиях. Они были знакомы всю её жизнь, тритон был её старше. Поверить в то, что его больше нет, было… сложно. Как пьяная дошла до гостиной, вялым жестом указала на диван гостье и без сил опустилась на кресло:

— Снова. Это началось снова.

— Что произошло? — задал очень хороший вопрос градоправитель, с беспокойством глядя на жену, от его помощи отказавшуюся.

Анастасию интересовало другое:

— Ты уверена?

— Я связана со школой, — просто ответила экс-директриса. — А они, наплевав на инструкции, не найдя следов Эрика Октано в лесу, влезли именно туда. Вместе с Лианой и вашим сыном, кстати говоря.

Владимир Антарио застыл. Целительница вздрогнула, но отреагировала спокойнее.

— Он жив, иначе бы я почувствовала, — поисковик успокаивающе коснулась плеча мужа. На мгновение прикрыла глаза и сообщила: — Но, похоже, пошел через полуреальность.

— Я тоже так решила, — согласилась старшая целительница. — Он не вернулся с остальными. Портал бы он после примененного Джулом Жгута Силы открыть просто не смог. Но, Эн, вернувшиеся говорят, что там была Керкира.

В отличие от мужа Анастасия прекрасно поняла, что имеет в виду наставница. И Джулиан, и Керкира были её не намного старше. Но сейчас, применительно к её ребенку, целительницу больше волновало другое.

— Он жив, — уверенно повторила она, глядя на мужа.

— Надеюсь, — проворчал Владимир Антарио. Заверения жены, конечно, успокаивали, все же поисковиком она была хорошим, но только отчасти. — Им удалось найти Эрика?

— Да, но только его. Девчонке удалось уйти от преследователей. Сыск тоже сбился со следа. Думаю, это хороший знак.

— Наверняка. Эрик в порядке?

— Не особо. «Размотал» дар до отката. Явно сознательно. Вот только сперва получил дозу препарата. Так что я не уверена, что он в принципе сможет очнуться.

Прежде целителем сталкиваться с сочетанием откат-препарат не доводилось, а в теории разрывы действительно могли сказаться на течение отката, но это зависело от стольких факторов, что учесть все не представлялось возможным. Оставалось только надеяться.

Градоправитель сжал руку супруги.

Света

Поиски результата не принесли. В итоге, когда время на часах уже приближалось к полуночи, а в комнате царил образцовый порядок, я сдалась. То ли Андре действительно помнил пароль наизусть, то ли записывал во что-то, оставшееся в антарктической школе.

Асавена я отпустила, договорившись встретится с ним завтра. Чтобы позаниматься: как бы мне не хотелось отложить это до лучших времен, мерфит все равно не отстанет, да ещё и заставит учить сразу несколько тем. Так что лучше дозировать занятия. Ну, по крайней мере, я все себе и Эржебет объясняла именно так. На деле же причины такого рвения были куда как прозаичнее.

— Говоришь, имперский сайт? — уточнил Асавен, когда я изложила ему причины наших поисков. Я кивнула и, взяв со стола телефон, продемонстрировала мерфиту страницу. — Ник его ты знаешь?

— Нет, конечно. Знала бы, было бы проще: зарегистрироваться да зайти самой, полистать темы.

— Можно попробовать просто посмотреть примерно по срокам.

Я скептически посмотрела на него:

— Там столько всего пишут, что это означает залипнуть в этих ветках на месяцы, если не дольше.

— Если искать руками. — Теперь ему удалось завладеть всем моим вниманием. — Есть у меня студентка, интересующаяся программированием. Попробую с ней связаться.

Я направлялась на кухню, чтобы взять что-нибудь пожевать, когда абсолютно случайно услышала приглушенные голоса из-за полуприкрытой двери семейной гостиной. Родственники обычно ложились раньше, так что я не могла полюбопытствовать, кому же не спиться. Подслушивать не собиралась, но и уйти сразу, услышав, то что услышала, не смогла.