Русалки. В глубине

— Я не собираюсь и дальше отсиживаться в Марианском, когда моя помощь требуется наверху! — возмутилась Анастасия.

— Одну я тебя не отпущу, — возразил на это прадед.

— И на кого же ты оставишь Марианский? — с некоторой долей ехидства поинтересовалась Анастасия. — На Илину? Она и со школой сейчас едва справляется! Да и не то сейчас время, чтобы бросать Ил в пучину политики. Она не справиться с Марианским, и ты это прекрасно знаешь.

— Ты думаешь, я этого не понимаю?

— Судя по твоим аргументам, не понимаешь.

— Кроме Ил есть и другие варианты. — Я надеюсь он сейчас не обо мне? — Ты права, я не могу сейчас оставить город. И едва ли смогу в ближайшее время. Но и отпустить тебя туда… Одну…

Голос Анастасии смягчился:

— В Штабе безопасно, а покидать его я не буду.

— И всё же давай повременим с этим? Хотя бы до возвращения Влада?

— Там нужна моя помощь.

— Мне тоже нужна твоя помощь.

Возникла пауза. Родственники наверняка играли в гляделки. Сдалась как ни странно Анастасия:

— До возвращения Влада. Если не возникнет ничего срочного.

— О большем я и не прошу.

Я уже хотела сбежать, но тут прабабушка задала интересовавший и меня вопрос:

— Так, ради любопытства, какие «другие варианты» ты имел ввиду?

— Виктор очнулся. Ну, мой дядя. Он уже управлял Марианским, так что…

— Я знаю, кто такой Виктор, — перебила прабабушка. — Более того, я была с ним знакома и до Охоты и во время неё. Но не мне тебе напоминать, что он отрёкся в пользу твоего отца. И на то были причины: он отличный разведчик, неплохой боевой маг, но власть, Марианский его тяготит. Сомневаюсь, что он согласится вернуться к этому. Тем более он не в курсе современных политических реалий.

— Это поправимо. Не сразу, конечно, но…

— Вот именно. Не сразу. И, зная Виктора, я скорее поверю, что он предпочтет вернуться к полевой работе. Если ты ему доверяешь, я могу взять его вместо тебя. — Многозначительная пауза. — В качестве охраны, дубина. Нам найдется, о чем с ним поговорить.

— Ну да, вы же с ним ровесники… — в голосе мужчины послышались незнакомые нотки.

— Вообще-то я его старше, — со смешком заметила прабабушка. — Ровесниками мы были с твоим дедом. Он меня всего лет на двадцать был старше. А Виктора я ещё младенцем помню, как и твоих родителей.

— То, как ты это говоришь, меня пугает.

И не только его. Это ж с ума сойти можно.

— До Охоты я больше ста лет была городским целителем Вейнира, — просто отозвалась на это Энастия Лайон.

Не поняла. Это она сейчас намекает, что его родных не только знала, но и лечила?

Владимир Антарио оказался сообразительней:

— Намекаешь, что Виктора видела ещё в пеленках? Бабушка, помнится, как раз в Вейнире проводила немало времени.

— Догадливый ты мой, — усмехнулась женщина. — Да. И Виктора, и твоего отца. И держала, и лечила. У младенцев хватает проблем: то зубки, то животик… Поэтому заканчивай со своей дурацкой ревностью.

— Иногда я думаю, что это не так и плохо, что ты была в откате, когда я родился. Вряд ли ты бы смогла воспринимать меня серьезно после того как «то зубки, то животик», — поделился прадед.

— В чем-то ты не так уж далек от истины, — серьезно согласилась прабабушка. А потом рассмеялась. Ей вторил муж.

Ох уж эти долгожители! Покачав головой, я все же пошла дальше.

В ладислав Антарио

Илину таинственные туннели притягивали с детства, впервые побывала она там, едва превратившись, и неоднократно бывала впоследствии. В отличие от сестры Владислав никогда не любил полуреальность. и сугубо по необходимости. И в работе старался по возможности избегать этого способа уйти от опасности. Но иногда пользоваться им все же приходилось. Меньше чем саму полуреальность сын градоправителя любил только сражения в ней. Но в этот раз выбора у него не было. Их поединок с Керкирой продолжился в воде: как оказалось, возможность превращаться после Трансформации госпожа Хантер не утратила. И, кроме того, сменила воплощение почти одновременно с тритоном, то есть пользовалась им достаточно часто. Это было странно и, честно говоря, отступая к входу в туннели, Владислав на это совсем не рассчитывал.

Но не растерялся. Как и всякий тритон, сражению под водой он был обучен. Женщина, как оказалось, эту часть искусства боя тоже освоила. Хотя чувствовала себя в подводном поединке не слишком уверено: сказывалось длительное отсутствие практики. Что не мешало ей оставаться опасным противником.

После первого обмена ударами, разведчик предпочел отступить. Знал, что рискует, но в сражении на мечах, даже с учетом преимуществ истинного оружия, под водой вряд ли мог быть победитель. А если мог быть, в том что это будет он, хамелеон вполне обоснованно сомневался. Так что теперь, не сводя взгляд с оружия предательницы, пятился. Туда, где перестанут действовать последствия «Жгута Силы», примененного Джулианом и можно будет снова пользоваться магией. Правда, не учел, что у полуреальности дыхание которой уже ощущалось буквально кожей, может быть свой взгляд на использование магии.

Наконец тритон, вновь почувствовав резерв и быстро сформировав заклинание, ударил. Наконец, Керкира отшатнулась, но в этом и не было нужды — сила буквально расплескалась в полуметре от неё, остановленная самой полуреальностью.

— Что, мальчик, не учел местных особенностей? — усмехнулась женщина и, в несколько гребков оказавшись в зоне действия магии, тоже начала формировать заклятье. Но ударить не успела: раздосадованный тритон бросился на неё с мечом, но… полуреальность, как всегда нестабильная, исказилась. И вылетел он уже посреди совсем иного коридора.

Света

Асавен обнадеживающих новостей не принес: связаться со своей студенткой-программистом он из Марианского не сумел. Оставалось отступиться. Либо просматривать все в ручном режиме. К последнему я была пока не готова, хотя зарегистрироваться на форуме самой, пусть и не без помощи, смогла. Но, конечно, включать в регистрационную форму вместо капчи вопросы политического характера, да ещё и завуалированные, было со стороны администрации подлостью.

— Имперцы это просто знают, — пожал плечами математик, и помогавший мне с дурацким заданием, когда я поделилась впечатлениями.

— А я-то откуда это знать должна?

— Подозреваю, потомственные русалки, по крайней мере, старшее поколение, тоже в курсе, — не стал щадить мои чувства мерфит. Вот даже не сомневаюсь. — Я бы на твоем месте поинтересовался, откуда это знал Андре. Насчет старшего поколения я не шучу. Твои сверстники едва ли в курсе сплетен чужой страны столь махровой давности. — И правда. — Тут одно из двух: либо твой тритон интересовался историей, причем не официальной её частью, либо ему тоже кто-то помогал.

Интересная мысль. Надо обязательно обсудить её с Владиславом Владимировичем. К прадеду с этим идти явно не стоит: как пить дать запретит лезть в это дело, опасаясь, что снова влезу во что-нибудь не то. В версию с помощником не очень верилось, а вот в интересе к истории определенные резоны были.

— Думаю, стоит заглянуть в библиотеку.

Родовая библиотека, точнее та её часть, в которой проводил время Андре, представляла собой мрачное зрелище. Устроенный нападавшим разгром уже прибрали, но очков освещенному парой люстр и старомодной лампой на столе помещению это не добавило.