Русалки. В глубине

— Можно как-то узнать, какие книги в последнее время трогали?

— Можно, — кивнул мерфит. — Только не факт, что это нам поможет. — Сотворенное им заклятье, как оказалось, работало на иллюзиях, так что его результат я не увидела. — Не учел. Ладно, садись, найду все сам.

Книг оказалось относительно немного. Всего пара десятков.

— Я выбрал то, что трогали чаще всего, — объяснил преподаватель. — Но он похоже интересовался мемуарами, там их целый шкаф, а то и больше. Все я не стал брать.

— А он точно их читал?

— Их точно читали. Но твой тритон или кто-то ещё из родственников так не скажешь.

Новость не порадовала. Это грозило занять меня надолго.

— Да читал он их читал, — не выдержала Эржебет, увязавшаяся за нами. — Что? Пара нереидов за ним присматривали, пока мы были тут.

— А пораньше ты об этом сказать не могла?

— Я вообще могла не говорить, — отрезала телохранительница.

Валентина

Скрыть от отца присутствие Сары оказалось несложно. Гораздо сложнее было убедить девушку, полную юношеского максимализма и веры во взаимопомощь магически одаренных, спрятаться. Основным аргументом, как ни странно, стала страшилка в духе: «Вот окажешься Храмовой послушницей, будешь локти грызть, да поздно будет».

В Храм девушке не хотелось, потому она всё же сдалась и весь визит настоятеля просидела тише мыши. Благодаря браслету тот её действительно не заметил: в отличие от дочери у Григория Наррейнер не было необходимости пользоваться артефактом магического зрения, который каким-то образом обходил защиту «скрытника», а собственное магическое зрение большинства магов спрятанное таким образом поле не различало. Исключением были разве что лисаре, с помощью которых эти браслеты и создавались, да другие сильные менталисты, способные ощутить влияние и обойти. Но таких во всем мире, не то что на Земле, было мало, так что проколы из-за этого у русалочьих разведчиков были нонсенсом.

После ухода отца Валентина выдохнула и, вытащив своего найденыша из шкафа, вернулась к планированию побега. Жить в изоляции от всего мира ей уже давно осточертело, потому за возможность вырваться она уцепилась всеми конечностями.

Света

Основная часть подборки оказалась посвящена водной части Империи. В основном Подводному ветру. Буквально несколько книг были про Храм. Читать все я, разумеется, не стала, удовольствовавшись когда кратким пересказом знакомого с большей частью этого Асавена, когда просто просмотром. Сложнее оказалось с мемуарами и дневниками предков. Мало того что их было много, ещё и писали они на общемагическом. Да и почерк у большинства оставлял желать лучшего. В общем как я уже говорила, это грозило занять меня надолго. Так что ушел Асавен ближе к ужину. Выдав мне на прощание десяток задачек по математике, до которой мы с ним так и не добрались.

Ужин прошел в атмосфере всеобщего напряженного молчания. И после него, когда Анастасия объявила об их с Селестиной отбытии на поверхность, стало понятно почему. Кажется, что-то срочное все же возникло. Хмурый градоправитель на это ничего не возразил. Наверняка в приватной беседе уже успел использовать все аргументы. Мы с папой тем более промолчали. И только Илина Владимировна попросила быть осторожней.

— Света, на пару слов, — остановила меня прабабушка, когда я уже собиралась покинуть столовую. И, когда я подошла, предупредила: — Сейчас будет достаточно крохи «зелени», чтобы качнуть чашу весов не в ту сторону. Поэтому постарайся ограничить магию. В том числе взять под контроль свои способности к Связи.

Ещё бы я знала, как это сделать. Особенно со Связью. Но вслух пообещала, что буду осмотрительней.

— А вы будьте, пожалуйста, осторожны.

Я слышала и новостные передачи по иллюзору, и разговоры старших, потому знала, что дела на поверхности обстоят не лучшим образом.

— Я не буду ничего обещать, — серьезно глядя на меня, ответила на это Энастия Лайон. Сейчас она выглядела как никогда похоже на ту женщину, что изображал портрет. Ту, что уже пережила Охоту. — В прошлый раз я не удержалась. А в этот все ещё сложнее… — Она вздохнула и сменила тему: — Позаботься об отце. Жаль, что я не смогу помочь с его обучением, но Илина, пожалуй, в этом куда компетентнее меня.

— Попрощайтесь с ним сами. Уверена, ему будет приятно.

Вероника

— Хотела бы я хоть одним глазком посмотреть… — вздохнула Вероника.

Света посерьезнела:

— Вер, я знаю то, что я тебе рассказываю, похоже на сказку. Только это не сказка. И не одна из любимых тобой книг. Магический мир гораздо более жесток и реалистичен. Магический мир опасен, Вер! Очень-очень опасен! Особенно для того, кто сам не владеет магией! Ты поняла меня?

Тогда она серьезно кивнула, заявила, что поняла, но на самом деле действительно понимать девушка начала только сейчас. Хотя и оказалась в одном из домов Антарио во время нападения на него, хотя и просидела в Марианском несколько недель без возможности выйти из особняка, хотя и влезла в разборки с Охотниками и оказалась в центре настоящих боевых действий с применением магии. Как-то так получилось, что тренированный множеством книг разум не воспринимал все эти события как реальность. Поэтому после Марианского она смогла спокойно вернуться к обычной жизни, смогла ходить в школу, улыбаться друзьям, готовиться к экзаменам, праздновать с семьей Новый год…

Может быть, дело было в том, что в большинстве тех событий рядом была сначала Света, потом Сэм. О ней было кому позаботиться. Не то что сейчас… Сейчас она осталась одна. А Света, возможно даже не подозревает, что подруга попала в неприятности.

Света

О приближении прадеда я узнала по вдруг возникшему изображению иллюзора, который, устав от неразборчивого почерка и занудного стиля кого-то из дальних предков, за компанию с папой «смотрела». Хотя уместнее было бы сказать «слушала», потому что регулировать истинное зрение так толком и не научилась.

Резко сев, вгляделась в картинку, чем-то привлекшую внимание прадеда. Сам он появился спустя пару мгновений.

— Они думают, что тут в безопасности, не понимая, как сильно заблуждаются, — заметил градоправитель мрачно.

— О чем вы? — Последние минут десять в новости я особенно не вслушивалась, занятая своими мыслями.

— О беженцах, — опередил предка папа. В отличие от меня родитель иллюзии видел и иллюзор смотрел внимательно.

— В Марианский стекается все больше русалок, — подтвердил Владимир Антарио, внимательно глядя на иллюзию, сейчас демонстрирующую какое-то здание и множество людей внутри. — Все поняли, что на суше стало слишком опасно. Потому снова, как во времена Охоты, бегут в подводные города и на другие планеты. Очень многие предпочитают Марианский прочим. Как будто глубина может быть абсолютной защитой!

Я предполагала, на что он намекает, знала уже о предавшей нас русалке, у которой наверняка были координаты города, но предпочла уточнить:

— Вы про ту, что стала Охотницей?

С минуту он смотрел на меня, явно размышляя, стоит ли говорить, потом сообщил:

— Да. Керкира Ардори — серьезный противник. Она сильный маг. Не знаю, под силу ли ей сейчас открыть портал в Марианский, но координаты она знает.

— Погодите. Та самая Керкира Ардори? Ну, про которую нам рассказывали на истории?