Русалки. Выбор

— Что могли мы сделали, последствия воздействия сняли, память разблокировали. Теперь нужно дать ему время хотя бы до утра. Пускай спит. И вы отдохните. — Лина помотала головой. — Если боитесь, что не уснёте, могу спеть колыбельную.

Хамелеон вежливо отказалась, но когда лисаре и сирена вышли, вняла голосу разума в лице отца и подруги и вытянулась рядом с женихом. Оливия и Людвиг переглянулись и, тихонько прикрыв дверь, тоже отправились по комнатам. В конце концов за окном уже давно была кромешная тьма.

Несколько раньше

Лилия Николаевна

Встречи с главой Храма Подводной богини ей пришлось искать долго. И всё равно столкнулись они в итоге случайно. Ну, почти. Если знать некоторые особенности архитектуры Главного Храма и выяснить, когда именно интересующий её настоятель отправляется общаться со своей богиней, подобные случайности вполне возможно спланировать.

— Благословите, настоятель, — склонилась в положенном поклоне женщина. Качнулся двухцветный медальон.

— Сомневаюсь, что тебе нужно моё благословение, Лилана, — негромко отозвался мужчина, пользуясь тем, что лишних свидетелей у беседы нет. Ей удалось перехватить его, как раз когда учеников Каспиан Каллис уже отпустил. — А вот что именно нужно, я бы узнать не отказался.

Женщина подняла голову. Медальон качнулся обратно и уже почти привычно лёг на форменный балахон.

— Что может быть важнее для любого адепта Храма, чем Благо его и благосклонность Богини?

Оценив её умение уйти от прямого ответа, главный настоятель и Глава водной части Храма — здесь и сейчас бывшая завхоз цитировала наставления для неофитов — позволил себе лёгкую улыбку. Которая тут же исчезла:

— Это не помешало тебе покинуть Храм почти сто лет назад.

— Вам предоставили неверные сведения. Всего шестьдесят с небольшим, — поправила она. — Но вы правы, не помешало. Однако кто сказал, что я не следовала воле одной из Богинь?

— А ты следовала?

— Дела Богинь и их поручения — личное дело Богинь и их Благословленных, — и снова цитата. Уже из другого источника, но не менее известного в Храме.

— То есть твой уход совершенно никак не связан со смертью Георга и сменой главы Храма Тёмной? — наплевал на правила хорошего тона Каспиан.

— Вы сейчас намекаете на мою причастность к смерти настоятеля Георга?

Главный настоятель фыркнул, а потом негромко рассмеялся:

— Туше! Так уйти от ответа нужно умудриться. Тем более что мы ведь оба знаем обстоятельства того… несчастного случая. Подстроить подобное… — мужчина покачал головой, — это банально невозможно. Хотя произойди это в другой части Храма, я бы заподозрил, что Георг сильно разгневал свою богиню или кого-то из своих ближайших сподвижников. — Подобное действительно было возможно. В другой части Храма. Внимательно глядя на неё, один из главных настоятелей продолжил: — Иолетте, например.

Лилии Николаевне сразу стало понятно, к чему этот разговор, да ещё сейчас. Каспиан явно жаждал получить компромат на коллегу.

— Вы могли бы уточнить это у самого Иолетте, — с каменным выражением лица предложила потомственная адептка Храма.

— А есть смысл? — его взгляд впился в её лицо.

— Как вы верно выразились, «произойди это в другой части Храма», пожалуй.

— Но не в Храме Тёмной?

— Не в Храме Тёмной, — согласилась женщина. — Тёмная богиня многое требует от идущих её путём и порой даёт такие поручения, что начинаешь сомневаться в том, что это твой путь, но одного у неё не отнять: Тёмная справедлива. Важное качество для той, что правит в Парке мироздания, не находите?

— Безусловно, — Благословлённый Подводной богиней выглядел разочарованным. — Но, возвращаясь к цели нашей встречи, так каким же образом ты желаешь послужить на Благо Храма? — он повысил голос и, скосив глаза, она заметила появление в коридоре ещё одного действующего лица. Судя по медальону, кого-то из ближайших подчинённых настоятелей. В лицо Лилия знала пока далеко не всех.

— Делом, настоятель. У русалок я была завхозом. Да и в Храме Тёмной долгое время занималась хозяйством, так что знаю, что и как. Понятное дело, что за время моего отсутствия многое изменилось и на руководящую должность я не претендую, но приложить все свои знания и навыки на Благо Храма — мой долг.

— Что ж, это можно устроить.

Настя

Слухи о том, что Охотники разбили русалок под стенами своего Штаба и теперь готовят нападение на их, взбудоражили Храм с запозданием в, кажется, всего несколько часов. На этом фоне все как-то резко наконец позабыли про смерть настоятеля Вольфганга и принялись строить теории одна другой мрачнее. Больше всего опасались, разумеется, что, разобравшись с русалками, Орден примется за других обладателей синего поля — Храм и Подводный ветер. Конечно, и те, и другие дадут отпор, но как показал опыт русалок, магия не всегда побеждает технологии. К тому же, у Охотников тоже магия есть.

— Даже если Охотники нападут, Главный Храм в кармане, чтобы его атаковать, нужно постараться, — вмешалась Настя, устав слушать бред, который несли некоторые неофиты, тем самым всё больше нагнетая обстановку.

— Но мы-то не в Главном Храме! — вскинулась одна из раздувающих панику.

— Если дойдёт до нападения, нас туда перенесут, — заверила Настя. На самом деле полностью уверена она в этом не была, но надеялась на лучшее. Да и панику нужно было как-то погасить.

Новости новостями, а уборка должна быть по расписанию. Как-то так рассуждали поставленные за ними присматривать адепты, так что вскоре их разогнали по огромному зданию с заданиями. Насте досталось начищать бронзовые ручки в одном из залов: мытьё полов и вообще всё связанное с водой так и не стабилизировавшей пока превращения русалке старались не доверять. Дверей там было целых пять, а кроме них имелись ещё и окна с такими же ручками, так что работы должно было хватить надолго. Поэтому при виде настоятеля Григория, показавшегося в коридоре (ручки были и внутри и снаружи), Настя оживилась, но, постаравшись не показать этого оживления, склонила голову:

— Благословенный.

Но на этот раз тот только кивнул и прошёл мимо. Похоже, специально её он не искал. Видимо, пока было не до неё. Впрочем, до запланированного занятия оставалась пара дней.

— Говорят, он стал главой Храма Огненной, — благоговейно произнесла, глядя ему вслед, Эллейн. — Хорошая кандидатура для покровителя.

— На что ты намекаешь?

— А то ты не догадываешься? Слепой нужно быть, чтобы не заметить. Признавайся, у вас роман, да? — Настя воззрилась на неё как на ненормальную. До такого могла додуматься только романтично настроенная девушка, перечитавшая любовных романов. — Что, нет?

— Нет, конечно, — заверила её Настя. И, не дрогнув, выдала часть правды: — У него внучка — русалка. И порой бывает нужно мнение о том, как они отреагируют на то или иное событие.

Можно было показать ей медальон, но настолько русалка человеческой магине не доверяла, да и кто знает, кому та может сказать? Было в озвученном ответе и слабое место — те, кто интересовались политикой, про то, что внучка настоятеля Григория — невеста Третьего Лорда Подводного ветра, знали.

Но так просто Эллейн не сдалась: