Русалки. Выбор

— Это не постоянная величина.

— Раньше или нет?

— Раньше.

— Значит, действительно связывает обезболивающее. Тебе ещё повезло, что у тебя его немного и доза досталась небольшая. Иначе симптомы отравления уже бы себя проявили. — Целительница взяла из коробочки шприц, жгут и, перетянув пленнице руку, приказала: — Давай обратно. Мне нужна твоя кровь. Может, хоть напоследок послужишь полезному делу.

Как ни странно Керкира не спорила. Понимала ли, что и сама может погибнуть от незнакомого яда, или просто знала, что, если ей это действительно нужно, Маргарита сможет её заставить, в данном случае было не принципиально.

Получив необходимые образцы и прихватив тот, что дала ей Осинира, целительница, не прощаясь, открыла первый портал.

До домика мерфитки Маргарита Николаевна добралась ближе к вечеру, когда сумерки уже разгоняли горящие в доме и в пристройке, выделенной хозяйкой под эксперименты гостей, огни магических ламп. Решив оставить общение с подругой на потом, русалка сразу направилась к Охотнику.

— А, это вы, — обернувшись на звук открывшейся двери, устало вздохнул Василий. — Со Светой и Илиной все в порядке? — От Маргариты Николаевны не укрылась последовательность имен, как и то, что он ничего не спросил про сына. Верил, что тому от рук Охотников ничего не угрожает?

— Насколько знаю, да. Но давайте к делу. Есть успехи?

— Да какое там, — махнул рукой химик. — Так, небольшие подвижки.

Прежде чем он приступил к изложению того, чего уже добился и о чем только думал, Маргарита Николаевна огорошила:

— В любом случае у нас новая проблема. И куда более серьёзная, — она продемонстрировала пробирку с чуть зеленоватым дымом. — Новое изобретение Главного Штаба. В отличие от предыдущего в большой концентрации смертельное.

Мужчина забрал у неё пробирку, посмотрел на свет и нахмурился:

— На что оно действует? Я так понимаю, уже не на поле?

— Правильно понимаете. По всей видимости, связывается с нашим естественным обезболивающим и не только делает его недоступным, но и превращает в яд. Предупреждая вопросы, — в штатив рядом с первой пробиркой опустились ещё три: — обезболивающее и кровь пораженных. В одном случае обычной русалки, во втором — русалки, четыреста лет назад пережившей Трансформацию.

— Думаете, будут отличия?

— Должны. Симптомы у Киры почти не проявились и спустя двенадцать часов, хотя все остальные давно уже слегли. Все технические детали в бумагах, — на стол легли несколько листов, явно ксерокопий чьего-то рабочего дневника.

На этом женщина поднялась со стула.

— Вы настолько мне доверяете? — уже у дверей догнал её вопрос.

— Просто считаю, что необходимо использовать все возможные ресурсы. Тем более у вас есть опыт создания противоядий, да и образ мышления сородичей вы представляете. Вдруг именно вам улыбнётся удача?

Покинув лабораторию, женщина зашагала по незаметной в сгустившейся темноте тропке к главному входу. Поздоровалась со вскинувшейся ученицей мерфитки, как обычно занятой уборкой, и поднявшим голову от книги учеником Охотника и, заверив их, что сама знает дорогу, прошла дальше, к кабинету хозяйки. Но, не дойдя до него нескольких метров, невольно замедлила шаг. Приглушенные дверью голоса не позволяли разобрать слов, но то что беседа внутри идёт на повышенных тонах, было слышно вполне явно.

— А раз так, нечего использовать мою дочь как аргумент! — резко бросил некто. И, видимо, ставя этим точку в разговоре, толкнул дверь.

Не успевшая ничего сделать Маргарита Николаевна встретилась взглядом с голубыми глазами непривычно взъерошенного и явно разозленного настоятеля Григория.

— Какой сюрприз, — мигом надел маску мужчину. — Выглядите… интересно.

Целительница проследила за его взглядом и, наконец увидев во что превратились брюки и блузка после сражения, полуреальности, общения с Керкирой и экспресс-забега по всем более менее толковым алхимикам, смутилась. Но сказать в своё оправдание ничего не успела.

— Рита? — следом за настоятелем из кабинета выглянула и хозяйка.

— Привет. Я на минутку. Нужно было озадачить твоего гостя. — При виде вопросительно вскинутой брови настоятеля, поспешно уточнила: — Другого гостя. Не думала, что у тебя их сегодня несколько.

— Ненадолго, — заверил её Григорий. — Я уже ухожу.

— Если из-за меня, то не стоит, — поспешила возразить Маргарита Николаевна. — Я уже все равно давно должна быть в другом месте.

— Как и я, — мужчина распахнул портал.

— Ну проходи, что ли, — проводив его таким взглядом, какой Рита никогда у неё не видела за все их несколько тысяч лет дружбы, вздохнула Равенна.

Несколько раньше

Григорий Наррейнер

Лилию Николаевну Григорий нашёл у неё дома. Точнее в родовом гнезде, потому что домом называть это место даже у самой Благословленной двумя богинями язык не поворачивался. Слишком пафосно и непривычно для той, что шестьдесят лет обитала в маленьком домике с печкой.

— Вы скрыли поле? — удивилась сподвижница, обнаружив у себя на крыльце гостя и впустив его в особняк.

— Пришлось, — кивнул настоятель. Магическое зрение не раз его выручало, да и вообще было очень удобно, вот только не ему одному. Имея определённые навыки, магическим зрением можно было отследить и интересующую тебя личность. Без приглашения прошёл в гостиную, устроился на диване и поинтересовался: — Как прошёл разговор?

Женщина явно с некоторым трудом проглотила замечание относительно его осведомлённости и кротко ответила:

— Каспиан интересовался Иолетте. Кажется, надеялся на то, что я смогу дать ему зацепку для компромата.

Новость заставила настоятеля по внутренней безопасности нахмуриться:

— Каким образом?

— Связал мой уход из Храма со смертью предыдущего главы Храма Тёмной и воцарением Иолетте.

— И был не так уж неправ, — задумчиво глядя на неё, напомнил мужчина.

— Это был мой выбор, — довольно резко возразила Лилана.

— Но он ведь этого и не отрицал? — риторически уточнил Григорий. Интерес одного главного настоятеля к прошлому другого вызывал определённые подозрения. — Что ж, это не так и плохо. Пускай грызутся между собой. Хотя, конечно, Каспиан — тоже не слишком хороший вариант для Храма.

— Он уже главный настоятель.

— Авторитета Иолетте у него нет. Водники берут числом, не авторитетом кого-то отдельного, — чуть качнул головой храмовик, многие годы варящийся в этой кухне. — Кстати, как твои успехи с бегом по карьерной лестнице?

— А то вы не знаете? — вопросом на вопрос ответила новоявленная помощница завхоза Храма Подводной богини.

— Скажем так, хотел услышать это от тебя.

— Вместе с благодарностями за то, что вернули в Храм? Не дождетесь. Как только выдастся возможность, я вернусь к русалкам.