Русалки. Выбор

— Надо идти.

— Подожди ещё немного.

— Я не хочу загадывать, но, вполне вероятно, впереди есть те, кому мы ещё можем помочь.

Сама целительница собственным словам не слишком верила — в действительности такого на её памяти ещё не было, но нужно было двигаться дальше, а Николас едва ли готов был так быстро отпустить товарища без серьёзной причины. Подход оказался правильным — командир боевых магов первым поспешил дальше по туннелю, уже не обращая внимания на пятна крови разной степени давности. Тем поразительнее оказалось открытие.

Туннель резко повернул, и глазам путешественников открылась потрясающая в своём кошмаре картина. В зале было несколько десятков русалок с ранениями разной степени тяжести.

Теперь уже Маргарита Николаевна, державшая наготове магическое зрение, бросилась вперед. Руки привычно легли на распадающееся поле.

— Противоядие! В правом кармане куртки, — приказала она, продолжая удерживать в этом мире ту, кого, как думала, потеряла ещё четыре сотни лет назад.

Как и всякий опытный хамелеон, Николас понимал, когда стоит задавать вопросы, а когда нет.

— Они живы? — спросил он, когда целительница вколола противоядие сначала коллеге по дару, а потом и двум другим пострадавшим и немного успокоилась.

— Как видишь. Только толку? Самой мне их сейчас не вытянуть, а одни мы их не вытащим.

— На остальных могут быть «скрытники», — мужчина поспешил к ближайшему сородичу. Закатал рукав, сорвал браслет. Но скрывать тому уже было нечего — поля не было. То же повторилось со вторым, третьим… десятым. Повезло ему на одиннадцатом. Впрочем, едва прикоснувшись к его руке, Николас понял, что тритон жив. Браслет только подтвердил это.

— Я нашел ещё одного!

— Я тоже, — бывшая директриса времени не теряла. Правда, толку от этого без магии было мало. — Нам жизненно необходима магия. Посмотри, может, у кого-то остались накопители.

Но накопителей не было. Маргарита Николаевна оглядела выживших:

— Им всем нужна помощь целителя — а я на грани минуса. Мы их не донесем. Даже если вернемся.

— И что делать?

— Пройди чуть дальше. Может там есть кто-то с накопителями.

Кивнув, Николас направился в дальний конец зала, где темнел ещё один коридор. Дождавшись, когда он скроется из виду, целительница положила руки на поле самого безнадежного…

Когда хамелеон вернулся, из пятерых найденных двое были в откате.

— Ты вытянула магию из их поля, — сообразил он.

— Не думала, что ты в курсе.

— Во время Охоты вы не особо старались это скрыть.

— Не до скрытности было, — вздохнула долгожительница. За что удостоилась взгляда, в котором читалось «а сейчас на неё время есть?», но никак комментировать это не стала. Со времен Охоты они стали осторожнее.

— Думаешь, они выживут? — спустя какое-то время спросил хамелеон.

Пострадавших, окутанных облегчающими чарами, они уложили на так называемые «Воздушные носилки», которые состыковали вместе и теперь тянули за собой.

— Надеюсь, — вздохнула долгожительница. Противоядие она им всем ввела, раны перевязала и пока все были живы. — Но для чего-то большего нужна магия.

Дальнейший путь прошёл без приключений, они без проблем вышли через выход в Санкт-Петербурге и… Обнаружили, что найденные ими сородичи остались в полуреальности.

— Я должна вернуться. Я должна их забрать!

— Успокойся! Они могут быть вообще не из нашей вероятностной ветки. Или быть лишь иллюзией. Насмешкой полуреальности!

— А если нет?!

Экс-директриса рванулась назад, и хамелеону пришлось аккуратно её вырубить. Сейчас им больше нужна была она, а не чудом выжившие сородичи, казалось бы, потерянные ещё во времена Охоты. Даже если это была не иллюзия и одной из них была другая целительница — Элиния Лайон — мать Анастасии. Поэтому сначала он сдаст с рук на руки Маргариту Николаевну, а потом уже попробует вернуться или отправить кого-то за оставшимися в полуреальности. Впрочем, хамелеон не слишком верил в то, что те просто остались по ту сторону перехода. Скорее уж действительно были из другой ветки или другого времени и вышли в нём. Ну или сказались особенности полуреальности из-за которых туда категорически не рекомендовалось проносить кого-то без сознания. В этом случае, возможно, их и не стоило выносить.

Лина Лиор

— Приходит в себя, — сообщила Оливия прежде чем Сэм открыл глаза. Поисковик, вынужденно запертая в Штабе русалок, составляла подруге компанию вот уже несколько часов.

— Ну, наконец-то! — проворчала Лина. — Милый, ты меня слышишь?

Для ускорения пробуждения возлюбленного она слегка похлопала его по щекам. За что была вознаграждена недовольным взглядом зелёных глаз и ошеломляющим вопросом:

— Ты кто?

— Твоя невеста, Лина, — девушка не растерялась. Лёгкая амнезия была возможна и после воздействия подчиняющих заклятий, и после действия яда. Дозу последнего Сэм, по счастью, получил небольшую, так что лекари смогли его без особых проблем вывезти.

— А я кто?

— Сэм, прекрати. Ты меня пугаешь!

— Меня зовут Сэм? — глаза юноши были кристально честными.

— Найди Старейшину, — помрачнев, попросила хамелеон подругу. В глубине души она надеялась, что эта фраза заставит любимого перестать так зло шутить. Но этого не произошло. — Кажется, плен сказался на нем не лучшим образом.

Оливия вышла, стуча низкими каблучками.

— Сэм, учти, если это шутка, то донельзя глупая, — заметила девушка.

— О чём ты? — тритон сел в постели. Похоже, о шутке речи действительно не шло.

— Тебе рано вставать, — тут же точным тычком уложила его обратно Лина.

Оставалось ждать менталиста.

«Это будет сложнее, чем я думал, — вынес вердикт лисаре. — Найдите мне сирену, имеющую опыт воздействия на разум. Лучше Виолу, но не принципиально».

Понятливо кивнув, Оливия умчалась на поиски.

«Это из-за подчиняющих заклятий?»

«Это из-за дара сирены, — возразил менталист, чуть притопнув копытом. — Его подчинили с помощью дара».

«Неужели она не потеряла дар?!» — ошеломленно подумала Лина, сразу вспомнив Керкиру и её дуэль с Николасом. Слишком «громко» подумала.

«Именно она. Кто это?» — спросил лисаре и тут же получил множество картинок воспоминаний.