Русалки. Выбор

— И поэтому он дал тебе пропуск в библиотеку?

— Это можно сказать, было ответной услугой.

Не похоже было, что это неофитку убедило, но, по крайней мере, с вопросами та больше не приставала. До вечера, когда вдруг поинтересовалась, как он в «этом» плане. Ничего не говоря, Настя запустила в неё подушкой. Другие девушки тут же принялись допытываться, о каком таком «нём» речь, а потом кто-то ещё — кто именно в темноте русалка не разобрала — вспомнил про настоятеля. Тут и выяснилась, что её считают его… любовницей. Девушка попыталась их переубедить, но куда там. Всем хотелось если не красивой истории любви, то хотя бы грязных сплетен. Ни то, что у него внучка её только на несколько лет младше, ни то, что ему явно за полтысячелетия, их не убедило. Хотя, казалось бы, где она и где настоятель?

Кира Хантер

Очнувшись и поняв, что поменялась местами со своим пленником, Керкира едва сдержала стон: оказаться в плену госпожа Хантер не планировала. Из-за Эдварда и его нетерпения всё пошло наперекосяк. Впрочем, уверенности в том, что дело именно в нетерпении, а не в спланированной подставе, у неё не было. Подобное было вполне возможно. Хуже всего, что даже с одобрения Великого.

Общение с бывшими сородичами вышло не слишком плодотворным в плане информации, но кое-что узнать удалось. Сама она сколько-нибудь толковых сведений Вериссе и её подхалимам, наверняка ещё и родственникам, не дала: дальнейшие действия Ордена были вполне очевидны и так, если они хотели перехватить инициативу, а что за яд использовал Эдвард попросту не знала. Остальные вопросы касались больше конкретики по силам, которые может быстро собрать Главный Штаб, и имеющихся у них возможностей. Этого она тоже не знала, хотя как раз это было в принципе предсказуемо, но кто сказал, что она собиралась делиться догадками? Русалки это явно понимали, потому и бесились.

— Так и будете спрашивать всё кроме того, что вас действительно волнует? — поинтересовалась Кира после очередного бестолкового вопроса.

— И что же по-твоему нас «действительно» волнует? — подался вперед один из тритонов.

— Вы мне скажите, — ставшая Охотницей русалка независимо пожала плечами и откинулась на стену.

Ответить ей не успели — в открывшуюся дверь вошёл лисаре, а следом за ним тритон и двое русалок. Разглядев вторую, Кира вздрогнула. С Виолой они когда-то вместе развивали дар, пускай потом и пошли разными путями.

С копытным менталистом пытаться что-то скрыть было затеей глупой, так что Керкира ответила честно (хотя и до того не лгала, а просто недоговаривала) и на вопросы бывшей подруги, и на снова заданный вопрос про яд. Вопрос про антидот к «Антирусалину» заставил её рассмеяться. Верисса, похоже, слабо представляла механизмы его действия. На что ей как можно аккуратнее и намекнул тритон.

— Я в курсе, — едва ли не скрипя зубами заверила атлантийка. — Но можно же как-то связать эту пакость до того как произойдут разрывы!

В принципе подобное действительно было возможно, но как это воплотить, Кира представляла слабо. Заверила:

— Мы подобными разработками не занимались. Смысл, если действие видоспецифическое?

— На тебя тоже подействует, — с явным намёком сообщила член Совета.

Охотница едва снова не рассмеялась ей в лицо. Да, она знала, что подействует. Но ей-то что с того? Она уже не русалка.

Когда за лисаре закрылась дверь, поинтересовалась:

— Значит, так вы планируете меня казнить? Спешу разочаровать, ждать долго придётся. Синева мне, уж поверьте, без надобности.

— Это если он затронет только целевой узор, — возразил один из тритонов. — С разрывами Центрального даже алое поле не поможет.

— Понимаю. А, если не затронет, всегда можно чуть-чуть ему помочь. Чтобы уж наверняка, — кивнула своим мыслям Керкира. — Впрочем, иного я после уничтожения Марианского и подводных городов от вас и не ожидала.

Теперь негромко и как-то жутко рассмеялась уже Верисса. Охотница замерла, настороженно глядя на атлантийку.

— Ты думаешь, вы уничтожили Марианский? Вы уничтожили купол, верно. Но… у Марианского с момента основания был карман реальности. Так что жителей эвакуировали. Приятный сюрприз, правда?

На такое Кира не рассчитывала. На это никто не рассчитывал. Как вообще можно было подобное просчитать?! Ведь никто и никогда не говорил о кармане!

Выражение лица Охотницы не изменилось, хотя это и далось ей непросто: одно дело жалкие остатки русалок, не захотевшие эвакуироваться на планеты Союза магов и жаждущие мести за разрушенные города, а оттого неосторожные, и совсем другое — миллионный подводный город. Полный магов город.

— Представь, что с тобой сделают Антарио, когда узнают, что ты попалась, — явно смакуя эту мысль, заметила Верисса.

Пара минут потребовалась Керкире, чтобы сообразить, в чём тут выгода атлантийки. Потом женщина вспомнила про далеко не единодушный, по слухам, Совет Старших и всё встало на свои места. Долгожительница явно собиралась использовать месть и убийство её, Киры, кем-то из Антарио для того, чтобы дискредитировать правящий род Марианского. Вот только едва ли Владимир Антарио пойдёт на такое.

— Ничего. У нынешнего градоправителя зубок не хватит.

— Это у Владимира-то? После того как они с Энас потеряли из-за тебя сына? — Керкира вздрогнула. За своего ребенка Антарио могли пойти на многое. А если объект мести ещё и их родной город уничтожил… — Или у Виктора? Ты ведь знаешь, он мстителен.

Просто, чтобы потянуть время, спросила:

— Виктор жив?

— Представь себе, — старая перечница с интересом следила за её реакцией.

Но Кире Хантер не привыкать было носить маски, так что радовать она свою противницу не спешила:

— Он никогда не любил Марианский.

— Но и не ненавидел. Это его наследие. Наше общее наследие. И ты его уничтожила. А ведь там же были и твои родные!

Попытка надавить на родственные чувства с треском провалилась:

— Разве? А где они были, когда целители прошли мимо меня? Почему даже не поинтересовались судьбой моего тела? Им было плевать. Наверняка уже радостно делили наследство. Вот и мне плевать.

— Настолько, что ты была готова уничтожить Марианский?

Она пожала плечами. И сменила тему:

— Думаешь, моя смерть, неважно просто как факт или от руки Антарио, добавит тебе очков в глазах народа? После того как именно они спасли свой город? Ведь раз там погиб их сын… Наверняка это он был на подлодке. И… — тут её охватило безумное вдохновение, — та девчонка, дочь бастарда наследницы, Невеста подводноветрского Лорда.

Про пополнение в роду Антарио не слышал в магическом мире, по крайней мере, на Земле, только глухой, а у Киры хватало осведомителей. Для кого-то помолвка одного из Лордов с какой-то русалкой казалось оскорбительной, кто-то бесился, понимая, что Подводный ветер отхватил наследницу Марианского, в общем равнодушных было мало. Поэтому знала она и кое-какие подробности про то, что по второй линии девчонка — внучка настоятеля Храма, и про то, что владеет мерфитской магией. Но в то, что на подлодке отметилась именно она, Кира не думала. Пока не увидела реакцию Вериссы, которую та не сумела скрыть.

— Да-а, Верисса, просчиталась ты знатно. Если Антарио это правильно подадут, тебе ничего не светит. Девочку же на руках носить будут. И на трон она сядет, Лорды там, не Лорды. А жених ещё и поможет. Но ты этого не хочешь, а потому готова ухватиться за любую возможность. Меня к примеру, — Помолчав, довольно продолжила: — Вот только это тебе не поможет, — Уточнила: — Ничего уже кроме выигранной воины не поможет.

Сказала и поняла, что на это последняя Меч богини и рассчитывает.