Русалки. Выбор

Но наконец в дело вступил Великий. Одно его заклятье и щит дрогнул. Вот это сила! Только зачем он тянул? Зачем позволил своим подчиненным умирать? Зачем, если мог такое? Готовился?

И такая тактика наконец возымела эффект: из-под защиты навстречу Главе Ордена вышла женщина в чем-то темном. Прямо за ней следовала ещё одна, в белом одеянии до земли. Обеих тут же скрыл словно сотканный из воды щит, едва закрывающий огромное поле, но такой сильный, что атаки Первого Круга вязли в нем как в желе.

Заклятье, сотканное русалкой, ударило с такой силой, что никто из стоявших рядом с Великим кроме него самого на ногах не удержался. Казавшаяся мифической «Алая защита» выглядела так, словно его собственное поле прикрыло владельца.

Собрав силы, Великий ударил. Общая защита русалок дрогнула, но устояла. Но двух женщин под водным щитом оно не заставило даже замереть. Вспышка высветила одежду русалок, оказавшуюся ожидаемо старомодной. В случае более молодой даже слишком старомодной: кажется, она была одета в греческий хитон.

Тоже увлекшиеся поединком русалки опомнились раньше: в сторону Охотников снова полетели не самые приятные изобретения магической науки. Ещё несколько пар вышли из-под прикрытия щита. Как потом оказалось, отвлекая внимание. Из ниоткуда ударил Смерч. Удержавший коллегу от глупости мужчина едва успел схватить Руслана за руку прежде, чем его унесло. Втащив мальчишку под свой щит, хмуро выслушал благодарности и атаковал наудачу. Раньше с хамелеонами ему сталкиваться не доводилось, а тут дело осложнялось ещё и тем, что поля видно также не было. Окружив себя и ближайших коллег общим щитом, занял оборонительную позицию. Пусть сражаются те, кто не способен держать круговую защиту.

Вокруг Великого и его противниц, кажется, дрожал сам воздух, полностью выгорели растения, оплавились прутья ограды, но никто из них не выказывал ни малейших признаков усталости. Во многих местах сражение уже перешло к фехтовальным поединкам и даже рукопашной, а им было хоть бы что. Только падали на землю камешки накопителей.

— Вампиры!!! — выкрикнул кто-то, усилив голос магией.

«Вот этих тут только не хватало!» — устало подумал Охотник, вливая остатки сил в щиты.

Антон Раймьер

Рыкнув, граф бросился вперед. Древний и отлично сбалансированный родовой клинок вошел в тело ближайшего Охотника. Следом за командиром в бой рванули низшие.

Правый фланг утонул в багряном море Охотничьей крови. Даже высшему вампиру пришлось постараться, чтобы сдержать пробудившуюся Жажду: кровь Охотников была ядовита. Несколько наиболее несдержанных и, вероятно, недавно обращенных не удержались и уже через пару минут катались по земле. Безразлично перешагнув труп одного из них, Антон направился туда, где ощетинились оружием и слабыми заклятьями «местные» Охотники. К ним у него были свои счеты.

Полупрозрачный щит принял на себя атаку слева, граф даже не поморщился, спокойно продолжая путь. Следующая за ним графиня Анна ответила за возлюбленного и добавила от себя. Охотник — а это был один из Первого круга, пусть и порядком потрепанный — удар отвел. Хмыкнув, девушка сплела из разлитой тут крови одно из самых пренеприятных заклятий своего арсенала.

Следить за ней Антон не стал — в своей паре он был уверен. Тем более его самого атаковали сразу двое таких инквизиторов. Пришлось попотеть, отражая атаки сразу обоих. Тем более что боевым магом вампир не был, хотя военный опыт и имел. От низших в магическом поединке толку было мало, так что их он отослал сразу. Уже в который раз он поблагодарил предков, раздобывших где-то такие полезные артефакты как меч, игнорирующий большинство магических защит, и крепящийся на руку щит, выдерживающий большинство атак. Нужно было только вовремя поворачивать в нужном направлении левую руку. Впрочем, собственный магической щит граф тоже поставил.

Только щиты не были панацеей, в чем он тут же убедился, когда сзади его атаковал ещё один Охотник — противник Ани решил помочь соратникам. От неожиданности и удара вампир шагнул вперед, прямо на мечи Охотников. Не будь его скорость реакции на порядок выше человеческой, тут бы дни одного из Совета графов были бы сочтены. Но даже в падении вампир сумел извернуться так, чтобы уйти в сторону от оружия. Миг и обоих отбросила от него воздушная волна.

Оглянувшись, чтобы поблагодарить любимую, Антон с удивлением понял, что она и не думала вмешиваться, занятая своим противником. Неведомый помощник, кем бы он не был, предпочел сохранить инкогнито.

Вампир отбил щитом летящий в него арбалетный болт, увернулся от заклятья, походя обезоружил совсем ещё зеленого юнца. Снова обернулся, чтобы проверить как дела у девушки, и тут же, не обращая внимания на пытающихся его убить, поспешил к ней. Кажется, Аня попыталась обратить своего противника так, как это могли делать только графы — через прикосновение, но что-то пошло не так и теперь инквизитор крепко держал её за запястье, явно намереваясь сломать, и что-то зло выговаривал. Вокруг обоих сгустилось поле. Вампирское, фиолетовое. Его искры пытались пробиться и укорениться в алом поле Охотника, но что-то им мешало. Низшие не могли к ним даже приблизиться, а высшие были слишком заняты. Охотники просто не лезли.

Ворвавшись в фиалкового цвета завесу, Антон одним коротким движением пробил Аниному противнику сердце.

— Зачем?! — возопила девушка. — У меня почти получилось!

— Не умереть? Охотно верю. На будущее, обращать Охотников высших рангов — идея так себе. Слишком идейные. Кроме того, для низшего он был слишком силен, а ещё один высший нам не нужен. Тем более такой. Если так нужен новый слуга, обратишь потом кого-нибудь из пленников. Идём!

Вряд ли он её убедил, но в том, что с Обращениями возлюбленная повременит, можно было не сомневаться. Совершать глупости, когда ей объяснили их глупость было не в её характере.

Вдвоём двигаться вперед стало куда проще. Либо Охотники перегруппировались, чтобы сдержать неожиданный натиск сразу с двух сторон.

Света

Время шло. На город окончательно опустилась ночь, но Верисса, Игнесс и Великий Охотник продолжали сражаться, хотя, кажется, уже и перешли на заклятья попроще. Какова бы не была между ними разница в возрасте и опыте, глава Ордена держался на равных с Мечом богини, которую поддерживала одна из повелительниц воды. И я бы не сказала, что атлантийкам приходилось просто. А ведь если бы мне кто-то раньше рассказал, о подобном, я бы всерьез усомнилась в сказанном. Как-то не ассоциировались у меня Охотники с боевой магией, да ещё такого уровня. Его явно натаскивали и натаскивали хорошо. Настолько хорошо, что без полностью взявшей на себя защиту соотечественницы долгожительница вполне возможно уже проиграла бы. И все это видели, так что теперь, когда они развернулись во всю мощь, старались из-за защиты больше не выходить. То же сделали и Охотники. Похоже, исход сражения должен был решить исход поединка. И лично я затруднялась сказать, кто именно победит.

«Вампиры», — прокатилось вдруг под куполом, куда я вернулась следом за Линой и её отцом: оставаться вне его было банально опасно.

Фиолетовые поля обнаружились на правом фланге. Не так много как хотелось бы, но, учитывая возможности вампиров, в частности их скорость реакции, и это было неплохо. Показалось даже, что среди них есть и знакомое поле графа Раймьера. В принципе, это было вполне возможно. Похоже, узнав про нападение на русалочий Штаб, Совет графов решил помочь. Наверняка преследуя свои интересы, но если в данный момент они совпадают, ничего такого я в этой помощи не видела.