Русалки. Выбор

Вдали громыхнуло, грохнуло, полыхнуло.

— С большой долей вероятности, вне зависимости от итога сражения, после того, как это всё закончится, состав Совета очень сильно изменится. Думаешь, просто так Маргарита бросила всё и отправилась на поиски Светы?.. Чего у этой атлантийки не отнять, так это умения выкручиваться. И чувство момента. Вот увидишь, когда дойдёт до разбора полётов, она опять окажется не при делах и вся в белом. А то и вовсе снова выступит этакой спасительницей: попросит Тринадцать через Свету, а лавры присвоит себе.

Лилия Николаевна

Проследить за одним из главных настоятелей, да ещё так, чтобы не попасться, было не так просто, как хотелось бы, даже с магическим зрением. В кармане Главного Храма хватало укромных уголков и старых зданий со своими тайнами, так что как минимум часть времени следить приходилось в непосредственной близости от объекта слежки. А это всё дополнительно усложняло даже со скрытником. Приходилось прятаться, использовать любые доступные укрытия и наблюдать, наблюдать, наблюдать. В одном из таких укрытий — небольшой часовне на углу двух тихих улочек — Лилана и столкнулась с Иолетте.

— Я смотрю, вы с Григорием всерьёз заинтересовались Каспианом, — не поворачиваясь к ней, заметил глава Храма Тёмной, стоящий на коленях перед маленьким алтарём. — Как по мне давно пора. Нельзя же быть такими близорукими.

— Не понимаю, о чём вы.

— Ну и не понимай дальше. Я не настаиваю, — пожал плечами Роланд Иолетте. — Только мой тебе совет, перестань страдать ерундой и просто наведайся к нему домой. Узнаешь много нового, это я тебе гарантирую. Так, к сведению, послезавтра в десять утра мы соберёмся, чтобы выслушать русалочьих дипломатов… — Это была уже прямая наводка, но поблагодарить Лилия Николаевна не успела: — И осторожнее с проклятиями, когда увидишь то, что увидишь. Тёмная, конечно, всё равно с нас со всех после смерти спросит, но это не значит, что можно злоупотреблять её благословением даже не вознося молитв.

— Я не злоупотребляю. Вообще не использую возможности её благословления.

— Ты нет.

На что он намекает, она сообразила, уже оставшись одна. Кроме неё ведь был ещё и Григорий, который от Тёмной покровительницы вроде как вовсе отрёкся, медальон носил чисто алый, но при этом совсем недавно явно использовал именно её возможности: иначе ему Кокон жизни, которым он удержал в мире живых Свету, было просто не поставить. Почему Иолетте упомянул проклятия — а просто для красного словца он ничего не говорил — ещё предстояло понять. Или спросить у Григория. Не исключено, что это тоже как-то относилось именно к нему.

Глава 13

Освейн

Было что-то символичное в том, что Огненные решили выбраться на поверхность именно на территории бывшей Римской Империи. Для Первого Лорда, символичное, разумеется. Умереть, защищая не только Подводный ветер, но свою родину, было для него честью. Смерти Олкэйос не боялся: для этого ему было слишком много лет. Впрочем, он не боялся её и когда был гораздо моложе. А было время, что и искал её, ввязываясь во все мало-мальски крупные военные конфликты. Пока не повстречал снизошедшего до объяснений Сайлея. Кстати, неподалеку отсюда повстречал. Вполне вероятно, что при той встрече Первый Лорд, погибший во время Охоты, как раз проверял те самые врата, около которых сейчас разбили палаточный лагерь Лорды и их армии.

Форт, построенный на заре веков, пришёл в негодность во время очередного извержения одного из самых активных вулканов. Уже довольно давно даже по их меркам. Единственным, что у него до сих пор функционировало, была защита от людских глаз. Постоянный пост, охраняющий врата, базировался теперь в палатках на территории форта. Армиям места там, разумеется, не хватило. Теснить постоянную охрану Первый Лорд не захотел, поэтому просторную и насквозь пропитанную магией палатку правителей Подводного ветра разбили прямо на склоне.

— И стоило собираться здесь всем? — Третий Лорд как обычно был недоволен пустой, на его взгляд, тратой времени. — Вход даже ещё не открыт. Возможно, обойдётся.

— Донесения так себе, — оглянувшись на Серелью, сообщил Освейн. — Хотя я, конечно, предпочел бы, чтобы всё обошлось. Но, если из Атлантиды действительно вырвались Стражи Огненной…

— Действительно, — холодно и отстраненно заверил Четвертый Лорд. С эмоциями у нереидов, особенно не высших, всегда было сложно. — Их видели.

— Но возможно, после стольких тысячелетий во льдах они захотят сперва отогреться, — пошутил Первый Лорд. Впрочем, в этой шутке была только доля шутки.

— Будем на это надеяться, — снова глянув на вяло дымящий вулкан, без тени юмора согласился Третий. Посмотрел на часы: — Вы справитесь тут сами?

— Иди, — правильно понял намёк Освейн.

Анхель, не прощаясь, растаял в одном из известных только подводноветренникам порталов. Дел у Лорда, контролирующего всю экономику Подводного ветра, львиную долю экономики водной части Астерианской Империи и немалую часть всей имперской, всегда было невпроворот. А особенно теперь, в преддверии новой войны с Огненным. В том числе стоило позаботиться о безопасности кармана и его обитателей. Конечно, эвакуацию объявлять Лорды не собирались, но подготовить всё к ней были просто обязаны. Да и насчет мобилизации подводноветренников стоило подумать. Как и о том, что будет с Банком Подводного ветра и Имперской Биржей, находящейся как раз в их кармане. Собственно, как полагал Освейн, Анхеля заботил в основном последний вопрос.

— Ты про Эржебет ему не сказал, — подал голос непривычно спокойный, едва ли не спокойнее Серельи Аллейн. У Освейна было на ком тренировать успокоительные заклятья и помимо эмоциональной Невесты Третьего Лорда.

— Это все равно ничего кроме проблем не даст, — отмахнулся целитель. — В Лабиринте Света должна справиться сама. Конечно, от резерва у неё мало что осталось, но я, думаю, Тринадцать это учтут.

— Надеюсь, — вздохнул Пятый Лорд. — Она ведь такая маленькая, чтобы умирать.

— Ага, совсем кроха, — согласился Первый. — Вот только, эта кроха смогла убить одного из настоятелей.

— Огненного и под водой, посреди океана, — напомнил о неочевидном для самой Светы факте лорд магии. — Он в общем-то сам виноват, что так подставился.

— И тем не менее. Но с Тринадцатью ей сражаться не нужно. Так что она справится, я уверен. — И сменил тему: — Ты уже расставил себе метки?

Аллейн спокойно кивнул. Магом он действительно был весьма выдающимся. Коротко похвалив, Освейн вышел из палатки, чтобы проверить готовность своих людей. Командиром тут был именно он.

Появление Огненных предварило начавшееся извержение. Темный дым, взлетающие в воздух осколки, первые ручейки лавы могли бы напугать неподготовленного мага, но не подводноветренников. Их война с Огненным тянулась со времен Атлантиды и смерти Подводной богини от рук предавшей сестру Огненной богини. С тех пор редко когда проходил хотя бы год без нападения. Так что подводноветренники были готовы и собраны. Дым огибал созданный ими купол, обломки отлетали от щитов. А лава… Лаве ещё нужно было до них добраться.