Русалки. Выбор

Древняя кровь, словно в насмешку оказавшаяся в жилах неспособной к магии женщины, встретилась с древней кровью очень слабого магически, но происходящего из наследников Марианского мужчины и дала совершенно неожиданный результат. Храм, Мерфит, русалки. Помолвка с Лордом Подводного ветра. Вся водная часть Империи, образовавшаяся из уничтоженной Атлантиды.

Глава 12

Лилия Николаевна

Первую зацепку Лилана получила случайно. Если называть вещи своими именами, то и вовсе подслушала. Но это того стоило. От услышанного волосы вставали дыбом, так что при первой же возможности она воспользовалась допуском Благословленных Подводной богини, чтобы пройти в тематический сектор библиотеки и поднять информацию по интересующей её теме. Вот только обилие книг на исторических стеллажах поиски серьезно затрудняли, так что, как только у неё выдался свободный вечер, экс-завхоз воспользовалась тем же трюком, что её недавний гость и направилась наносить ответный визит.

То, что настоятель предпочитал жить в человеческой квартире, а не родовом особняке, задачу только облегчало.

— Добрый вечер, — поприветствовала она неожиданно раздетого Григория.

— Добрый. Проходи, — храмовик посторонился и продолжил вытираться. — Смотрю, вдохновилась моим примером?

— Идея неплохая, а скрытник для меня достать не проблема. Правда, потом нужно будет вернуть. Но не срочно.

— Уже хорошо, что не срочно. Вещь стоящая, — мужчина махнул в сторону гостиной и, пообещав сейчас подойти, скрылся в ванной.

Вернулся уже полностью одетый, разве что без балахона. Активировал артефакт против подслушивания и указал на кожаный диван:

— Я тебя слушаю.

— Кто и почему четыреста лет назад отказал русалкам в помощи? — начала с вопросов Лилия Николаевна.

Вариантов ответа вопрос не предполагал, так что мужчина пожал плечами:

— Главные настоятели.

Лилии Николаевне такого ответа было мало, его она знала и сама:

— А конкретно? Тогда эти посты занимали, если не ошибаюсь, Аргус Аритте, учитель Каспиана, Иолетте, Лиам Лайстре и… вы.

— Не я, — нахмурившись, поправил Светин дед. Использовать настоящее имя после того как в той давней истории занял место собственного погибшего ученика, он явно не хотел.

— Хорошо. Георг Тарриер, — сути это не меняло. — Так лучше?

Кивок был ей ответом.

— Насчёт состава ты права. Что же до основного твоего вопроса, отказ озвучил Аргус, но решение было общим. Если же тебя интересуют причины… — она закивала, подтверждая, что да, интересуют и ещё как. — Основной было то, что Храм не вмешивается в войны. Раньше это применяли только к Империи, поэтому сначала насчёт помощи русалкам мнение разделилось.

— Но потом вы… то есть главные настоятели, всё же пришли к единому мнению?

— Да. Иначе в данной ситуации и быть не могло. Решения по внешнеполитическим вопросам должны быть единогласны. Если бы мы выступили на стороне русалок, при следующем столкновении Подводного ветра с Огненным Сайлей, Первый Лорд, заставил бы нас выступить на своей стороне: правило однажды нарушенное перестаёт быть правилом. Что, как ты понимаешь, разгневало бы Огненную, и породило раскол в Храме.

— И всё?

— Это достаточная причина для того, чтобы не ввязываться в чужую войну.

Комментировать это экс-завхоз не стала. И так было понятно, что, согласись русалки на присоединение, Храм мог бы посчитать эту войну своей и вмешался бы. То есть всё опять упиралось в территориальную целостность. Но сейчас было важно не это.

— Кто изначально был против вмешательства?

— Я, Иолетте — он тогда ещё всегда меня поддерживал — и Аргус, — похоже, Григорий всё же решил не играть в раздвоение личности и называть вещи своими именами. — Лиам хотел помочь.

— С вами и Иолетте всё более менее ясно. Но почему глава Храма Подводной богини был против?

— Понятия не имею. Но у тебя, судя по всему, есть какой-то вариант?

— Да. Жертвоприношение.

— Что?

— Жертвоприношение во славу Подводной. Да, я знаю, что они тогда были уже запрещены. — Тот, благодаря кому это и произошло, кивнул. — Но то, что я узнала, указывает на то, что тогда, отказав, Аргус мысленно произнёс фразу назначения.

Григорий Нарренер, он же Георг Тарриер, подался вперед:

— Что ты узнала?!

Пересказ подслушанного разговора одного из помощников главы Храма Подводной богини с учеником не занял много времени. Там и было-то важного буквально одна фраза, заставившая Лилану начать копать.

— Как это звучало? В точности? — судя по тому, как опасно блестели глаза главы Храма Огненной и внутренней безопасности всего Храма Астерианской Империи, виновным было несдобровать.

Важность точной формулировки Лилия Николаевна понимала и сама, потому фразу запомнила и ответила без промедления:

— Не обязательно самому приносить жертву самому, достаточно озвучить фразу назначения хотя бы мысленно, Охота тому пример.

— Вот значит как, — в голосе Григория-Георга послышались рычащие нотки.

Григорий Наррейнер

Четыре столетия назад Георгу, как и многим другим магически одаренным, оставалось только гадать, что стало причиной нападения Ордена Инквизиции на русалок, он в это время был слишком занят делами Храма. О развернувшейся войне — первой за века войне магически одаренных с Орденом и людьми — узнал уже когда начались по-настоящему активные действия. Впрочем, и тогда это казалось лишь небольшой стычкой. Никто не верил, что Орден и люди могут начать выигрывать. Никто не думал, что яд — это оружие подлецов — окажется действеннее магии. Но он оказался.

И вот уже спустя несколько месяцев перед главными настоятелями Храма предстал посланник русалок — немолодой уже тритон, дальний родственник градоправителя Марианского. После положенной череды восхвалений он перешёл к сути своего визита. От того, о чём очень сдержанно и отстраненно рассказывал посланник, у храмовиков едва не зашевелились волосы. Это было настолько же невероятно, насколько ужасающе. Но Георг слишком давно был главным настоятелем, чтобы эмоции могли повлиять на его политические решения.

— Мы просим помощи Храма, — закончила речь мужчина.

— И мы готовы предоставить вам убежище, — ответил на Георг, опередив коллег. И замолчал.

— Мы благодарны за это, — склонил голову тритон. И уточнил: — Значит ли это, что мы можем рассчитывать на военную помощь?

Это они к тому моменту уже успели обсудить: прежде чем предстать перед ними дипломат изложил просьбу не раз и не два.

— На всё воля богов, — откликнулся Аргус. — Храм не вмешивается в войны.

Это действительно было так. Во многом из-за того, что части Астерианской Империи воевали в основном друг с другом, а в Храме хватало приверженцев всей четверки богинь. Поддержать кого-то одного в любой из войн означало посеять раскол и откатится во время вскоре после Краха, когда новообразовавшийся Храм включал только спасшихся из Атлантиды сторонников Подводной богини, а то и вовсе спровоцировать гражданскую войну. Кроме того, у Храма практически не было боевых магов и даже воинов, а действующий на русалок яд почти наверняка должен был подействовать и на храмовиков. Рисковать своим народом правители Храма не собирались. В отличие от русалок их подданные практически не жили среди людей, а значит не должны были стать случайными жертвами. А даже если и станут, что ж. На всё воля богов.