Русалки. Выбор

— Амазонка, — конкретизировала я. И, зная, что вряд ли такой ответ её успокоит, уточнила: — Даже с юбкой. Из числа тех, что к торжествам готовили на всякий случай.

Вопрос явно был исчерпан, так что задерживаться я не стала, ушла в свою комнату. Нужно было ещё костюм померять. Как бы распарывать подгибы на брюках не пришлось: швея была предусмотрительной и в большинстве нарядов заложила дополнительный припуск «на вырост». Благо в магическом мире существовал так называемый «временный шов», который фиксировался заклинанием и не требовал возни с ножницами и иглой, не оставлял следов и вообще был настоящим сокровищем для продолжающей расти (к неудовольствию низкорослого жениха) меня. Брюки действительно пришлось удлинить, а вот туника села как влитая. Я покрутилась перед зеркалом. И, удовлетворившись результатом, принялась переодеваться. За этим занятием меня и застал стук в дверь.

— Я переодеваюсь! — крикнула, спешно натягивая утреннюю тунику. Брюки были уже на мне, так что много времени это не заняло. Шнуровку можно и при нежданном госте затянуть. — Входите.

— Маргарита Николаевна хочет с тобой поговорить, — сообщила крестная.

Отказывать через кого-то одной из членов Совета Старших было бы скандальным неуважением, так что пришлось спешно бросить взгляд в зеркало, затянуть шнуровки и последовать за крестной.

— У тебя на голове гнездо, — заметила она, когда я вышла.

— Знаю. У меня с бытовой магией не очень. А заставлять её ждать, пока я расчешусь, наверное, не стоит.

— Помочь?

— Ну если сможешь.

Тетя Лена зарылась руками в мои волосы и пустила импульс. Минута и мне на плечи упали идеально расчесанные локоны.

— Теперь я понимаю, как ты умудрялась меня в детстве расчесывать.

Смутившаяся крестная пожала плечами.

Маргарита Николаевна в закрытом платье кремового цвета обнаружилась в гостиной. Кажется, по стилю это было что-то из начала двадцатого века, хотя я могу ошибаться. При нашем появлении, целительница отставила наполовину пустую чашечку и предложила:

— Лена, Света, не хотите кое-куда прогуляться?

Если бы она предложила мне одной, я смогла бы отказаться, но поскольку благоговевшая перед наставницей крестная уже согласилась, пришлось согласиться и мне, хотя не понимать, чего атлантийка добивается, я не могла.

Портал привел нас на вершину одной из башен лагерного замка. Нашей, если не ошибаюсь. Летом я уже как-то была здесь, но всего один раз и недолго.

Весна на острове давно вступила в свои права, так что все зеленело, цвело и радовало глаз. И только сам замок мрачной громадой возвышался над островом. Побережье, так же как и в Вейнире сплошь занимали палатки разного размера и формы. Я посмотрела на другую часть острова. Там было то же самое.

— Кого-то пришлось разместить здесь, хотя вообще-то сейчас в замке европейская, азиатская и средиземноморская школы. Африкано-австралийская и антарктическая остались у себя, у них там достаточно хорошая защита.

Одной школы не хватало, но я сперва не поняла какой именно, зато поняла крестная:

— А американская?

— Частично на Астроле, частично тоже тут. Изначально их определили в Тингил, но потом пришлось эвакуировать вместе с остальными жителями. Своих наездников лисаре увели порталами, как только стало понятно, что в городе оставаться опасно, — пояснила целительница. — Пойдёмте вниз, а то ещё простынете.

Пока мы спускались, никого навстречу не попалось.

— Уроки в разгаре, — заметив мое удивление, пояснила бывшая директриса. И с намеком: — Конец учебного года, конечно, не за горами, но ещё не наступил.

— Свет, тебе бы тоже стоило вернуться к учебе, ты так не думаешь? — попалась на её удочку тетя Лена.

Меня поймать было не так легко:

— Я и вернусь. Но в своей школе и осенью. До стабилизации у меня все равно куча времени.

— Даже спорить не буду, — явно глянув на мое поле, согласилась с этим замечанием Маргарита Николаевна. — Хотя, как ты собираешься добираться до Марианского в текущих реалиях, понятия не имею.

А ведь и правда. В Марианский и так-то не просто было попасть без полного воплощения, а уж теперь, когда он ещё и в кармане, который, насколько я помнила, достаточно хорошо защищен и привязан к тому месту, где потом и был построен город. Впрочем, в мыслях прабабушки было что-то про то, что какой-никакой временный купол над местом для открытия портала в карман они поставили.

— Уверена, Анастасия с прадедом что-нибудь придумают, — как можно обтекаемей ответила я.

Насколько я успела уяснить, в том числе из мыслей Анастасии, и в Совете Старших, и среди населения сейчас всё было неоднозначно. Отказ Совета в помощи Марианского, когда его атаковали, его жители и правители восприняли тяжело, так что сейчас в Совете имел место раскол. И семья Антарио находилась вовсе в одном лагере с Маргаритой Николаевной. Соответственно делиться с ней случайно выясненным не стоило. Может, она, конечно, это и знает, но может ведь и нет?

На этом этот разговор об учёбе был закончен. Мы остановились в одном из холлов башни. Возможно, том же, где летом мы праздновали мою победу в соревнованиях хамелеонов, я, честно говоря, затруднялась сказать.

— Ты ещё не решила, какую Просьбу озвучишь? — наконец перешла к тому, ради чего это всё явно и было затеяно, долгожительница.

— Даже если и да, с какой стати мне делиться своими мыслями с вами? — я встретила взгляд зелёных глаз спокойно. Ничего она мне не сделает.

— То есть пока нет, — легко прочитала меня бывшая директриса. Что последует дальше, можно было даже не гадать. — Неужели ты не хочешь остановить весь этот кошмар?

— Породив другой кошмар? Только уже в Ордене? Тринадцать ведь не остановятся на том, чтобы уничтожить одну лишь правящую верхушку Ордена. Как не остановились они во времена Охоты, после того как Просьбу озвучили вы. — Маргарита Николаевна вздрогнула. И я, поняв, что дед был прав, продолжила мысль: — Я не знаю как вы, а я не хочу быть ответственной за смерти женщин и детей, пусть они и Охотники.

С ответом целительница нашлась не сразу, видимо, мне удалось задеть. Впрочем, она тоже умела бить по больному:

— Лучше быть ответственной за смерти русалок, которым ты могла, но не помогла? «Ты или тебя», уверена, ты уже слышала эту фразу.

— Слышала, — нехотя признала я. И даже пользовалась ей, чтобы как-то заглушить свои эмоции от совершенного в том Штабе и на подлодке.

— С этим выбором точно так же. Только во множественном числе: мы или они, — не став продолжать, Маргарита Николаевна продолжила путь к ей одной известному месту назначения.

Крестная на протяжении всей нашей беседы, переводившая ошарашенный взгляд с меня на свою наставницу, тронула меня за плечо. Во взгляде читалось сомнение в моём здравом смысле.

— Потом объясню, — негромко пообещала я и последовала за долгожительницей.

Стоило нам перейти из относительно тихой башни в основную часть замка, как на нас обрушился шум. Здесь царила суматоха. И виной тому были не мои сверстники, а вполне взрослые русалки. На нас они внимания не обращали. Похоже, Маргарита Николаевна наложила какой-то отвод глаз.

Все куда-то спешили, метались без всякой заметной системы.

— Аля, в третью! Быстро! — женщина в серой форме выглянула из одной из распахнутых дверей.