Русалки. Выбор

Родственник все так же пребывал в глубоком откате. Моя рука, когда я попыталась погладить его по голове, коснулась сгущенного поля.

— Иногда я думаю, что было бы лучше поменяться с тобой местами, — тихо призналась ему. — Нет, не в том смысле, чтобы жертвой договорного брака стал ты, а в том, чтобы проклятие и откат настигли меня. Насколько бы мне было тогда проще! И Асавен бы не погиб. И Владислав Владимирович, возможно, тоже. И мне бы не пришлось сейчас решать, о чем просить Тринадцать. Месть, помощь русалкам, помощь Подводному ветру или помощь деду? Я уже не хочу просить о том, ради чего все это затеяла. Это было бы эгоистично. Особенно сейчас. К тому же, Освейн говорит, это не они стоят за твоим проклятием. Я ему, конечно, не очень верю, но с фактами спорить сложно. Им это действительно незачем. Да и с проклятиями это скорее к Храму. А учитывая, что тот тип на подлодке оказался настоятелем… Наверняка целили в прадеда. Без него жертв в Марианском было бы больше. Кто ж знал, что в тот день в особняке будешь только ты, а прадед город вообще покинет? Да, наверняка, это было именно так. Окажись там я, и проклятие легло бы на меня. Окажись Илина Владимировна — на неё. Это просто случайность, что тогда никого другого из Антарио в городе не было. Дурацкая, но от того не менее ужасная случайность.

Утром я проснулась рано: ещё не было и семи. Видимо, сказывалась постоянная смена часовых поясов. Выбрала из оставшейся чистой одежды амазонку серебристого цвета, туфли без каблука и направилась умываться. Кое-как расчесала опять спутавшиеся волосы и уже собиралась открыть портал в резиденцию, когда услышала все тот же голос: «Завтра в полдень по времени Мерфита». В руки из маленького портала спланировала открытка с видом на Академию и надписью на обороте: «Вас будут ожидать у входа в Лабиринт. Без сопровождения». Значит, уже завтра.

Я опустилась на постель. Мерфит в том же часовом поясе, что Энск, если не ошибаюсь. Как-то меня никогда время там не интересовало. Но если тут уже семь, значит… в Энске около четырех дня. У меня осталось меньше суток, чтобы принять решение.

Спрятав открытку в удобный кармашек на брюках, я открыла портал прежде, чем часы в гостиной закончили громко отбивать семь ударов. В резиденции я оказалась как раз вовремя, чтобы услышать два последних удара. Глянула на висящие в спальне часы. Здесь уже был полдень.

Огляделась магическим зрением и, выбрав маршрут, поспешила к Первому Лорду. Сбежала по лестнице, влетела в апартаменты целителя, проскочила первую комнату и остановилась на пороге той, где он разместил Анхеля:

— Освейн, мне нужно с тобой… — Тут я заметила наблюдающего за мной жениха и поправилась: — вами обоими поговорить.

Настя

Стабилизация в чём-то была похожа на Превращение: её так же сильно потянуло к воде. Вот хоть беги к ближайшему водоёму как сильно. Сопротивляться этому было сложно, да и не нужно, потому девушка прислонила к стене метёлку и, отмахнувшись от вопросов других неофитов, с которыми прибиралась в одном из залов, поспешила к выходу.

Взрослая русалка появилась из портала, когда Настя уже поднималась по лестнице, ведущей куда-то к гостевым покоям. Именно там, как подсказывало обострившееся чутьё, находился ближайший источник воды. Поисковик Энска, одетая в пижаму, словно дар сдёрнул её с постели, едва удержала равновесие на ступеньках и мрачно уставилась на неофитку Храма.

— Ты куда?

— К воде. Там, похоже, есть какая-то ванна или что-то типа…

— У меня есть идея получше, — Елена Миллиос перехватила её за руку и распахнула новый портал. — Портал вынес их на каменистый морской берег. Здесь было раннее утро. — Вейнир. Здесь хотя бы точно безопасно.

Оглянувшись на раскинувшийся на острове город, Настя восхищенно вздохнула: здесь было на что посмотреть. Но потребности организма требовали поскорее оказаться в воде, и сопротивляться этому становилось всё сложнее. Так что девушка шагнула к морю и, уже чувствуя, как тело охватывает превращение, постаралась зайти как можно глубже. Последовавшая за ней поисковик помогла оказаться на глубине достаточной, для того, чтобы вокруг была уже только вода.

Девушка обернулась на неё.

— Просто расслабься и позволь всему идти своим чередом, — сразу поняла та её колебания. — Если что-то пойдёт не так, я вмешаюсь и помогу.

Кивнув, Настя легла на воду и закрыла глаза. По ощущениям Стабилизация тоже мало чем отличалась от Превращения: естественное обезболивающее приглушало неприятные ощущения, в остальном же, что та, что другое было обычным превращением, только замедленным. Основные перестройки шли в поле, а не в физическом теле. Нужно было просто подождать.

Наконец последние изменения завершились, и поисковик коснулась её плеча:

— Ты как?

— Да вроде нормально, — прислушиваясь к себе и оглядывая ничуть не изменившийся хвост, ответила неофит Храма. И только потом сообразила, что говорит под водой.

— Вот и отлично, — поисковик натянуто улыбнулась. — Перенести тебя обратно в Храм? Или здесь останешься?

— В Храм, если вам не сложно, — Настя не сомневалась. Как бы красив не был Вейнир, здесь она чужая и всегда останется чужой.

Глава 17

Света

Когда я, путаясь, изложила свои мысли насчет Тринадцати, угрозы Огненных и Подводного ветер, оба Лорда несколько минут молчали. Наконец, мельком посмотрев на Анхеля, Освейн, явно подбирая слова, озвучил их позицию:

— Нам очень приятно, что ты о нас побеспокоилась, Света, но это будет излишне. Мы не настолько беспомощны, чтобы просить о помощи Тринадцать.

Кажется, в ком-то заговорила гордыня.

— Хочешь сказать, несмотря на то, что вы едва справились, помощь вам не нужна? Не надо говорить, что я преувеличиваю, Освейн. Я видела сражение. Вы с трудом их сдерживали.

— У нас есть другие способы заставить и Мерфит, и Храм, и Фудди помочь нам с Огненным. Все дело было в том, что мы не ожидали, что в первый же прорыв появятся древние.

— А если бы знали? Привлекли Мерфит?

— Де юре Мерфит входит в водную часть Империи, которой управляет Подводный ветер, — очень тихо и хрипло сообщил Анхель.

— Молчи давай, — прикрикнул на пациента целитель, — иначе ещё дольше восстанавливаться будешь. — И вернулся к моему вопросу: — Если бы мы знали, мы бы сразу призвали знать и начали срочную мобилизацию, а не отдали приказ разослать повестки. Мы справимся, Света. Всегда справлялись. Ты искала Тринадцать для себя, так что и просить их тебе следует о том, чего хочешь ты сама. Не я, не Анхель, не Маргарита Николаевна или градоправитель Марианского, а ты, Света.

Ещё бы я знала, чего хочу я.

В Вейнир я вернулась задумчивая настолько, что, не заметив в прихожей крестную, сразу направилась наверх.

— Доброе утро, — поприветствовала она меня. Я вздрогнула и едва не уронила чехол, который несла в руке.

— И тебе. Не думала, что ты уже встала.

— Половина девятого, — взглядом указала на часы тётя Лена. И полюбопытствовала: — Что в чехле?

— Костюм для встречи, — на разговоры я не настроена была.

— Не платье? — она явно намекала на консервативные взгляды многих магически одаренных.