Русалки. Выбор

— Вы из Храма Тёмной?

Подчинённый настоятеля коротко склонил голову. Занял второй стул, закинул ногу на ногу и предложил:

— Не окажешь ответную любезность?

— Вы о чём?

— Медальон. Григорий не стал бы всерьёз заниматься с пустышкой.

Девушка замерла. И этим промедлением себя выдала. Впрочем, и сама это поняла. Но это не означало, что у неё не было иного выхода кроме как подчиниться.

— Даже если так, с чего мне показывать его вам?

Мужчина усмехнулся:

— Действительно. С чего бы? Того, что я старше и выше тебя по храмой лестнице, тебе, я так понимаю, недостаточно?

— Правильно понимаете, — согласилась Настя. — Тем более что я обещала настоятелю это не делать. Вне зависимости от того, кто попросит.

— Что ж. В этом случае у меня действительно нет шансов.

Лилия Николаевна

Для переговоров с Храмом русалки прислали сирена. Дар тот, конечно же, не использовал, но оратором был хорошим. А ещё прямым потомком Вериссы, так что сомнений в том, от чьего имени с ними говорят, не возникало. А вот сомнения в том, в курсе ли предлагаемых условий весь Совет или же только отдельные его предствители, наоборот становились всё сильнее. Потому в какой-то момент бывшая завхоз славянской школы не выдержала и позволила себе поднять руку. Получив от главных настоятелей разрешающий кивок — даже если они её не знали в лицо, её медальон говорил сам за себя, Благословсленных двумя богинями было не так уж много.

— Лилана Ардер, — представилась она. — У меня к уважаемому посланнику будет несколько вопросов. Так получилось, что я знакома с ситуацией у русалок, в том числе в Марианском, не понаслышке: я была там во время нападения и вместе со всеми эвакуировалась в карман. — Это заставило тритона подобраться. Да и её соотечественников заинтересовало. Даже Иолетте. — И знаю о произошедшей после размолвке в Совете. В связи с этим такой вопрос. В курсе ли градоправитель Марианского обещаемых вами льгот в экспорте магита? И если нет, то, как вы собираетесь их организовать, учитывая, что контрольный пакет акций в добывающей компании принадлежит роду Антарио? А остальные находятся уже далеко не только в руках родов-основателей. Я вряд ли ошибусь, если предположу, что и в этом зале найдутся держатели акций этой компании. Как минимум в недавнем прошлом. Это что касается первого вопроса. Позволите сразу озвучить остальные или же послушаем ответ?

— Продолжайте, — чуть улыбнулся Иолетте.

— Какие гарантии своевременных поставок магита вы можете дать? Ситуация в Марианском, когда я его покидала, ещё была далека от благоприятной для возобновления добычи. Это второй вопрос. И наконец третий. Вы понимаете, что после провала у Главного Штаба Ордена, потери питерского Штаба и угрозы потери уже Вейнира, от вас уже точно потребуют большего, нежели просто льготные условия поставки магита? Например, вассалитета или даже присоединения к Храму. На которые Марианский и подводные города не согласятся, а это сейчас большая часть вашего народа. Тем более что всё идёт к тому, что Вейнир и малые поселения будут или покинуты, или утрачены?

Она сознательно высказывала сейчас то, на что главные настоятели лишь намекнут. Хотелось поскорее закончить этот цирк. Ну и удивление на холеной физиономии посланника увидеть.

— Отвечайте, — ласково предолжил Роланд Иолетте. Его горячность делившей с ним Благословление богини соотечественницы, кажется, даже веселила.

— Но…

— Отвейчайте, — кивнул другой главный настоятель, Эрнест Ресе, Благословленный Лесной.

Выхода у дипломата не было. Пришлось отвечать. Из словесных кружев выходило, что, если опустить софистику, Антарио всё же не в курсе столь щедрого предложения.

— В этом случае я не вижу причин продолжать разговор, — заключил Каспиан. — Как верно заметила леди Ардер, обстоятельства таковы, что даже по вашим предложениям гарантий вы дать не можете. Нас такие условия не устраивают. К тому же, Храм не вмешивается в войны.

Решение главных настоятелей, уже понятное ещё до встречи, было вполне понятным. Если мнения Совета не единогласно, или хуже того, часть Совета вообще не в курсе предлагаемого дипломатом, говорить тут не о чем. И имя Вериссы, меча богини и атлантийки, уже гарантом не послужит. Не после того как она дискредитировала себя отказом помочь Марианскому, потерпела поражение у Главного Штаба Ордена, а затем и свой Штаб фактически сдала, перенеся театр основных действий к Вейниру. Очень шаткое положение, если задуматься. Да, Марианский или как минимум кто-то из Антарио сейчас вынужденно вмешаются, слишком многое поставлено на карту, но потерянное доверие Вериссе и остальным это не вернёт. Особенно если Владимир и Анастасия грамотно воспользуются ситуацией, а Лорды Подводного ветра их поддержат.

— Лилана, задержитесь, — потребовал Иолетте, когда дверь за посланником закрылась и собравшиеся потянулись к выходу из зала. Все кроме главных настоятелей.

Однако озвучить цели задержки Тёмный не успел. Со стороны дверей послышался шум. Почти одновременно с этим от одного из боковых входов «только для своих» появился Григорий Наррейнер с запечатанным восковой печатью листом бумаги в руках. Настоятель по внутренней безопасности преодолел несколько метров до возвышения, на котором стояли кресла правителей Храма, обогнул кресла Каспиана и Эрнеста и протянул свою ношу… Роланду Иолетте.

— Неожиданно, — Тёмный настоятель тем не менее без колебаний сломал печать. Знал, что Григорий, какие бы настороженные отношения их связывали, не станет покушаться на его жизнь? При всех по крайней мере? — Очень неожиданно.

— Что там, Роланд, — по-старчески брюзгливо поинтересовался Эрнест. Он был из человеческих магов, так что даже с благословлением Лесной годы постепенно брали своё. Хотя его трёх сотен ему бы всё равно пока никто не дал.

Иолетте поднялся и, откашлявшись, огласил:

— Властью данной мне Тёмной богиней и Храмом я требую немедленного ответа, — вокруг начала скапливаться сила. Сила богини способная принудить даже другого главного настоятеля. Или просто настоятеля. Лилия Николаевна замерла, боясь того, что может услышать. К Григорию у Роланда Иолетте тоже явно были вопросы, ответы на которые не понравятся ни главным настоятелям, ни богине. Однако тот всё же поставил долг выше личных сомнений: — Каспиан Каллис, ты волен не отвечать, но в этом случае будешь арестован.

Сила рухнула на главу Храма Подводной богини, но за миг до этого тот успел вонзить нож в грудь Эрнеста. Благословленный Лесной захрипел, дёрнулся и… умер, своей смертью дав так нужную сейчас Каспиану силу. Путы опали прежде, чем кто-то кроме Григория успел среагировать. Огненный столб упал прямо на мятежного главного настоятеля. Вот только в планы Подводной явно не входила его смерть от рук адепта сестры-противницы. Дымящийся, но и не думающий сгорать мужчина шагнул из огненного плена.

Роланд и Лилана ударили одновременно и оба силой Тёмной богини. Но опоздали: остатки портала растаяли на полу. Подчиненные Григория истуканами застыли на полпути к возвышению.

— Прекрасно, господа и дамы. Мы его упустили. Блок порталов никто из вас поставить не мог? — поинтересовался Иолетте.

— Всё равно б не сработал, — «успокоил» настоятель по внутренней безопасности. — Был бы он благословлен кем другим, можно было попытаться, но с Подводкой порталы блокировать?

— Ну и ищите его сами. А я пойду объясняться с Арнольдом. Нужно же как-то объяснить, почему нас с ним теперь осталось двое. — Мужчина кивнул на тело Эрнеста. Сожалений о его смерти он, кажется, не испытывал. — Впрочем, думаю, это временное явление, да ведь, Григорий?