Сара Фогбрайт в академии иллюзий

Тут юношам досталось как следует. Госпожа Нунн так кричала, что мы всё равно её слышали. Правду говоря, я приложила ладони к ушам только для вида, а сама ловила каждое слово, ужасаясь и восхищаясь. Вот это выражения! Вот это преподавательница! Как её ещё не прогнали? Слышал бы папа!

Задник был повешен удивительно быстро, и тут госпожа Нунн воззрилась на меня.

— Пару нашла? — спросила она, очевидно, заметив, что из всех девушек только я одна стою в стороне.

Ох, нет! Пока они договаривались, я думала о Кристиане…

— Мы работаем вместе, — с улыбкой сказала Лаура и поманила меня жестом.

С чувством невероятного облегчения я подошла и шёпотом поблагодарила. Я думала, что Лаура объединится в пару с нашей Алисой, ведь они сёстры. Мне так повезло! В последнее время мне во всём сопутствует успех, а вдобавок после занятий я увижу Кристиана в библиотеке…

— Садись же, — мягко сказала Лаура, указывая на кресло рядом с собой.

В её добрых карих глазах плясали смешинки. Похоже, она не в первый раз предлагала мне сесть. Смущённая, я опустилась в кресло и огляделась.

Шарлотта Веллер, та самая, которую я повстречала с пузырьком серой пыли у общих умывальников, тоже была здесь и теперь сверлила меня взглядом. Странно, что она не попадалась мне ни в общежитии, хотя мы жили на одном этаже, ни в столовой. Должно быть, она меня сторонилась, вот и теперь явно с радостью бы ушла, если бы не занятие.

Шарлотта отвернулась, а Лаура показала мне эскизы: горы и снег. Её заданием было изобразить солнце, восходящее над горными пиками, и то, как небо затягивает тучами и начинается метель.

Историю первого дракона я знала с детства. Кто не знал? Первый гном, Джозайя, вытесал его долотом Первотворца, прежде чем тот заметил пропажу, и заточил в горах. Он велел дракону сидеть тихо, потому что боялся, что Первотворец отнимет его, если увидит. Пленённый дракон плакал, оттого и посейчас в Расколотых горах, на острове Эмлун, мы находим драконью слезу, горючую и прозрачную — или уже застывшую. Отсюда и все кристаллы и серая пыль. Оттого зимой мы и празднуем день Благодарения, день, когда дракон вырвался и улетел, разворотив горы, и мы узнали, что скрывалось там, и смогли многократно усилить магию, поднявшись выше первой ступени.

Гномы страшно гордились этой частью своей истории. Люди, правда, рассказывали её иначе: Джозайя не вытесал сам себя, а был создан Первотворцом и отброшен, как неудачная попытка. После этого, не смирившись, он выкрал долото и сделал то, что сделал.

Признаться, эта версия казалась мне правдоподобнее, но какую мы покажем? Должно быть, опустим эту часть. Довольно и того, что наши и гномьи храмовники страшно спорят на этот счёт — не хватало ещё скандала в академии!

— Ты должна тренировать воображение, — между тем вполголоса объясняла мне Лаура. — Недостаточно просто заучить слова заклинаний. Нужно видеть рисунок и уметь представить его мысленным взором там, где хочешь создать иллюзию. Это вовсе не так просто, как кажется, особенно если на рисунке много деталей. То одна, то другая выпадает из поля внимания, потому сложные иллюзии обычно создают вдвоём, втроём, вчетвером и так далее…

Дите не повезло, ей в пару досталась Шарлотта, а от той нечего было ждать нормальных объяснений. Стиснув тонкие губы так, что они и вовсе исчезли, Шарлотта погрузилась в изучение эскизов. Я слышала, как Дита о чём-то спросила, но не получила ответа. Она спросила опять, и Шарлотта, тряхнув горбоносой птичьей головой, воскликнула:

— Ах, да просто смотри и делай! Разве это так сложно? Ты не понимаешь таких простых вещей?

Дита поникла и отстранилась.

— Если сразу не получается, это нормально, — сказала мне Лаура. — Не требуй от себя слишком многого сразу. Кое-кто считает, что если Первотворец одарил искрой, то этого довольно, чтобы всё удавалось. Однако дар — лишь половина дела. Остальное достигается только усердной работой.

Какое счастье, что я в паре с Лаурой! Я подумала, что из неё наверняка выйдет отличная преподавательница, чуткая и добрая. У её студенток уж точно будет всё получаться, и они не утратят веру в себя.

— Скажи, пожалуйста, а старшекурсницам выдают пыль преобразования для каких-нибудь работ? — решилась я спросить.

— Конечно, есть практика раз в полугодие, начиная с первого курса. Если твои родители нанимают бытовиков из какой-нибудь компании, чтобы те работали у вас на зимние праздники, можно с ними и заключить договор, это очень удобно. Ты сможешь тренироваться под присмотром опытного работника, затем компания выдаст отчёт о практике…

— А кроме этого? — перебила я её, не утерпев. — Может быть, вы получаете небольшие порции пыли, чтобы работать над чем-нибудь ещё?

Лаура поглядела на меня, подняв брови.

— Разве ты не знаешь, как сложно вообще достать пыль? — с недоверием спросила она. — Это же не то, что можно вот так просто купить, а уж тем более получить даром. На каждую порцию оформляется разрешение, всё проходит через министерство, все компании представляют отчёты, что и куда было истрачено — и ты думаешь, кто-то станет выдавать студентам пыль, чтобы они расходовали её, как им в голову взбредёт? Ну, ты даёшь!

Я невольно покосилась на Шарлотту. Её круглые совиные глаза, не мигая, мрачно уставились на меня. Она, может быть, расслышала не всё, о чём мы говорили, но точно поняла, что речь идёт о ней.

Мне стало не по себе. Не должна ли я всё-таки доложить кому-нибудь о том, что видела?..

Между тем госпожа Нунн осталась довольна задником, оглядела кулисы, потребовала ещё кое-что подтянуть, подправить — и отослала юношей с лестницами прочь. Занятие началось.

Лаура поднялась с места.

— Идём, — сказала она. — Мы первые. Смелее, и помни: даже если ничего не получится, это совсем не страшно. Тебя никто не будет ругать.

Иллюзионистам отводилась своя будочка рядом с суфлёром — если, конечно, какое-нибудь особое задание не требовало их присутствия на рабочих галереях или мостиках. Но мы не пошли в будочку, а просто встали рядом с ней, чтобы не тратить время. Ведь это было не настоящее представление, а лишь репетиция.

— Ты уже знаешь, — обратилась ко мне Лаура, — «ripeti avedo» помогает повторить то, что изображено на эскизе. Неподвижное изображение. «Ripeti avedo, imagina, mossa» — для того, чтобы заставить какую-то часть двигаться. Сперва тебе придётся чётко произносить заклинание. Если достаточно напрактикуешься, будет довольно того, что ты произносишь его внутренним голосом у себя в голове. Как ты понимаешь, все работницы театра умеют это. Иначе, представь, напряжённый момент, весь зал затаил дыхание, и тут громко звучит заклинание! Это разрушит всю атмосферу.

Её внимательно слушала не только я, но и остальные девушки. Госпожа Нунн одобрительно кивала, жуя папиросу. Лаура объясняла так хорошо и спокойно, что я невольно позавидовала Алисе. Отчего у меня не такая сестра? Однажды я просила Розали научить меня, как сделать свой огонёк ярче и сильнее, но её хватило лишь на минуту, и всё это время она вздыхала, и цокала языком, и закатывала глаза. Потом Розали объявила, что я бездарность, и ушла.

С того дня я начала ещё больше стыдиться своего огонька, и время, когда мы собирались у алтаря, разжигали искру и возносили хвалу Первотворцу, было для меня настоящей пыткой. По счастью, папа не слишком-то чтил обряды, так что Первотворец слышал наши благодарственные слова только по праздникам.