Серебром и солнцем

Время… Время играет против неё! Нет, не время – пустота…

«Я найду этого Мори завтра», - заверила она себя. Но не успокоилась. Она нервно барабанила пальцами по подоконнику.

«Всё ищешь способ? Кого ты обманываешь? Восемь лет слепой веры в чудо утомили тебя. Ты сдаёшься сейчас, сдаёшься, едва сделав шаг…»

Но пальцы всё равно злобно, отчаянно, яростно барабанили весёлую песню дальше:

«Прочь, уныние! Я найду силы и продолжу. Я справлюсь со всем. Справлюсь, как было раньше…»

Она отвлеклась, услышав негромкий стук. Здесь Мира редко принимала гостей:

«Кого я пропустила? Вся площадь как на ладони».

– Тебе следовало бы быть осторожней, – начал Карл с порога. – Ночные прогулки вдали от маршрутов наших рейдов по меньшей мере безрассудны.

– До сих пор мне удавалось уходить от дикарей, - напомнила Мира, пропуская его вперёд.
– И тебе доброй ночи, Хортор. Столь поздним визитом, сударь, вы компрометируете несчастную девушку.

– Как у тебя темно, - заметил охотник, не обратив внимания на упрёк. – Вижу, письмо от главы ордена ты получила. Что там? – Карл быстро, внимательно глянул на неё, ожидая немедленного ответа, и вдруг очень напомнил Мире Гектора во время их судьбоносной утренней встречи: холодный, собранный, решительный, бесстрастный.

Карл много помогал Мире в эти три года, будто решил наверстать первые, упущенные. Он сообщал ей вампирские слухи, сплетни в ордене, он организовывал пустые коридоры на улицах, так чтобы во время своих прогулок она не попалась на глаза ни вампирам-дикарям, ни охотникам. Мира принимала эту помощь с неизменной усмешкой: она не доверяла старому знакомому. «Он в ближнем круге главы ордена, - постоянно напоминала она себе. – Значит, с Латэ заодно!»

– Латэ велел мне явиться на встречу сегодняшней ночью, – бросила она, отвернувшись к окну. Помедлив, сдержанно, но всё же злобно захлопнула створки.

– Ясно, - коротко сказал Карл. Он добрался до фортепиано, перевезённого Мирой со старой квартиры на Закатной, откинул крышку. Взял пару тихих, задумчивых аккордов.

– Ого! – прищурилась Мира.

– Я, между прочим, когда-то выбирал между Первой Королевской и Консерваторией, - похвастался охотник.
– Но расскажи же, что за дело привело тебя к Валену Мори? – спросил он под аккомпанемент арпеджио.

– Ордена это не касается. Вопрос уже решён.

– Отвратительно фальшиво, - заявил Карл, закрывая клавиши.

– Неправда, - обиделась Мира.
– Я недавно приглашала настройщика.

– У меня абсолютный музыкальный слух. Фальшь я чувствую сразу. Довольно лгать, Мира!

Она не обернулась, зная, что сейчас не выдержит его взгляд.

– Не отпирайся, три года ты, несмотря на моё предупреждение, ищешь любые свидетельства об избранном. Думаешь, я не понимал, зачем тебе были нужны пустые улицы в определённые часы? Вот и сегодня. Должно быть, этому Мори что-то известно о новом обладателе дара.

– А ты словно обвиняешь меня! Если и так - что? Я не подчиняюсь ни Дэви, ни Латэ, гуляю, где хочу…

Карл глядел насмешливо и печально, как на здорово провинившегося ребёнка:

– Что ты пообещала ему за сведения об избранном, мышка?

– Ничего! …Я рассказала Анне о завтрашней облаве…

– Чудесно! Я готовил её два месяца!

– А Диана всё равно не готова. Облавы – не рейды, нужна не только смелость, но и уверенность. Я заботилась о ваших… и о ваших людях тоже!

Карл молчал, ждал её дальнейшего покаяния. Мира вздохнула:

– Вы можете схватить их и сегодня. Ты же знаешь, где их убежище. Вряд ли Анна доберётся к возлюбленному до рассвета. Они останутся переждать день в его доме. Лишившись главного, группа развалится и через две недели все бывшие участники, обезумевшие от летнего голода, будут уничтожены поодиночке.

– О! Ты читала «Советы» Бенедикта Гесси?

– Я жила на улицах Доны несколько лет, в такой же компании, как группа Мори. Я видела уход многих соседей. Зачем ты пришёл сейчас? Только ли поругать меня за несостоявшееся предательство?

Карл хмыкнул, для острастки в последний раз строго глянул на неё и перешёл к делу:

– Глава ордена только что мне сообщил… Слушай внимательно. Несколько дней назад наш осведомитель из низших подтвердил, что carere morte Дэви ведут поиски дара.

''Вот и началось! - сердце больно стукнуло. Восемь лет ожидания - почему же ей не радостно и лишь сильней тревога? Она уже так... отвратительно слаба для поисков дара!

– Избранный прячется, избегает вампиров, след его теряется в Северной Пенне, - говорил меж тем Карл.
– Орден присоединяется к погоне за даром. Будет собрана специальная команда, увы, меня в ней нет. Возглавляет Даниель Гесси.

Даниель Гесси? Мира вспомнила тоненького пятнадцатилетнего мальчика, пару раз встреченного в арсенале, и удивлённо подняла брови:

– Он же…

– Ему уже двадцать три. Иногда перебирай календарь, бессмертная. Теперь - очень важно: они будут искать дар не для того, чтобы обратить его ордену на службу. Избранного уничтожат, когда найдут. Гесси, если ты помнишь…

– …Из Арденсов, - закончила Мира.

– Твоя единственная возможность сохранить дар – увести избранного у него из-под носа.

– Ага! – сказала Мира и, помолчав, повторила ещё:

– …Ага! – вышло довольно глупо.

– Когда назначена ваша встреча с главой?

– Она должна была быть час назад.

Охотник подумал недолго. Быстро сказал, вновь напомнив ей Долуса:

– Вот что. Иди к нему немедленно. Он, скорее всего, хочет сообщить тебе об избранном. В охоте за даром ему нужна помощь carere morte. Скажи, что согласна с решением уничтожить дар и хочешь принять участие в охоте за ним. Только прячь глаза. Ты плохо играешь смирение.

– Будешь учить меня лгать? – рассмеялась Мира. Прошла мимо него к двери, рассчитано задев колыхавшейся юбкой.
– Кажется, я учуяла у тебя в плаще что-то интересное… - она извлекла на свет бутыль.
– Стабилизированная дрянь? Мне, полагаю?

– Тебе, - признался охотник.

Она резво откупорила бутыль:

– Цветы, конфеты – чушь. Ты знаешь, как найти путь к сердцу вампирши! Прости, ни кофе, ни чая, ни вина предложить не могу…

– Оставь глупые шутки, - раздражённо сказал Карл.